Le thon listao est une espèce commune en haute mer qui forme de très grands bancs, souvent autour d’objets flottants. Une seule bûche flottante ou un requin-baleine adulte se déplaçant lentement peut avoir des dizaines de milliers de listaos autour d’elle. Il existe plusieurs hypothèses quant à la raison de ce phénomène, mais les scientifiques s’accordent généralement à dire que les listaos utilisent ces objets – dans l’océan ouvert autrement homogène – comme lieux de rencontre, afin de fusionner les bancs ou de trouver un nombre suffisant de poissons pour chasser ou se reproduire. Le listao se nourrit de diverses proies, notamment de petits poissons, de calmars, de crustacés pélagiques et d’autres petits invertébrés. Ils n’ont pas la capacité de s’alimenter par succion et doivent plutôt compter sur leur vitesse de nage rapide pour vaincre et mordre leurs proies. Ils sont également incapables de pomper de l’eau à travers leurs branchies et doivent donc constamment nager vers l’avant afin d’extraire suffisamment d’oxygène de l’eau. Le listao est une espèce de proie importante pour les requins de haute mer et les grands poissons osseux, en particulier les istiophoridés, et joue un rôle intermédiaire important dans les réseaux alimentaires pélagiques.
Le listao se reproduit par un comportement connu sous le nom de frai diffus, où plusieurs femelles libèrent des œufs et plusieurs mâles libèrent du sperme dans la colonne d’eau, tous en même temps. Cette méthode augmente la probabilité que les œufs soient fécondés avec succès et que les œufs fécondés ne soient pas mangés par les prédateurs des œufs.
La bonite à ventre rayé est le thon le plus pêché et représente au moins 60% des thons débarqués légalement dans le monde. Cette espèce vit aux latitudes tropicales de tous les océans et fait l’objet d’une pêche commerciale partout où elle se trouve. Heureusement, elle a une croissance rapide, se reproduit à un jeune âge et produit des millions d’œufs, et les scientifiques estiment que les pêcheries qui la ciblent sont relativement bien gérées. Par conséquent, la bonite à ventre rayé est généralement considérée comme une espèce peu préoccupante. Elle n’est pas actuellement menacée d’extinction. Malheureusement, les pratiques de pêche utilisées pour cibler cette espèce suscitent des préoccupations environnementales. Constatant que le listao a tendance à se rassembler autour d’objets flottants, de nombreux pêcheurs ont commencé à concevoir et à déployer des dispositifs de concentration de poissons (DCP) – des objets artificiels qui attirent le listao et d’autres espèces en haute mer. Ces dispositifs sont aujourd’hui suffisamment avancés sur le plan technologique pour mesurer la quantité de thons qui se rassemblent sous eux et transmettre ce chiffre, ainsi que l’emplacement du DCP, directement aux bateaux de pêche à proximité. La capture accidentelle d’autres espèces (notamment des requins, des tortues de mer et d’autres thons) et de poissons juvéniles est un effet secondaire néfaste d’une pêche par ailleurs bien gérée. Sans une réglementation stricte de la façon dont ces DCP sont utilisés, d’autres espèces menacées de mise en danger ou d’extinction pourraient être davantage menacées.
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