Il y a quelques jours, j’ai ressuscité le format légendaire So Grim, So True, So Real avec Coheed and Cambria — mon groupe préféré absolu. En parcourant leur discographie, j’ai identifié leur double album The Afterman comme étant le plus sinistre.
Cependant, je réalise que le concept du disque le moins époustouflant de Coheed and Cambria est un domaine très disputé. Et donc je voulais poursuivre en abordant trois autres disques que d’autres fans pourraient plutôt poser comme les plus sinistres du groupe, et discuter de la raison pour laquelle je ne pense pas qu’aucun d’entre eux mérite ce titre.
Year of the Black Rainbow (2010)
Les fans d’Ardent qui ont lu mon édition de Coheed & Cambria de So Grim, So True, So Real sont probablement en train d’écumer la bouche à mon refus de nommer Year of the Black Rainbow comme le plus sinistre. C’est le mouton noir canon dans le catalogue du groupe pour trois raisons principales:
1) Coheed et Cambria a viré vers un chemin significativement différent en termes de son et de style d’écriture de chansons.
2) La production est nettement différente de leur autre travail, et pas dans une grande manière.
3) C’est l’un des deux albums à ne pas comporter le batteur original (et maintenant revenu) Josh Eppard (l’autre étant Good Apollo, I’m Burning Star IV, Volume Two : No World for Tomorrow, avec une batterie écrite par Chris Pennie de The Dillinger Escape Plan et interprétée par Taylor Hawkins des Foo Fighters).
Malgré ces problèmes, Year of the Black Rainbow m’a accroché dès sa sortie, ce que je n’ai jamais connu avec No World for Tomorrow, plus apprécié, ou le double album Afterman. Mais puisque l’album est presque universellement considéré par les fans comme le pire du groupe, je voulais éviter de le choisir moi-même, à la fois parce que je l’apprécie sincèrement et que je voulais appliquer une fouille plus profonde.
J’aborderai la première critique en la reconnaissant et en la considérant comme un point positif. J’aime la fureur de ce disque. J’aime la franchise avec laquelle il concentre ce côté plus sombre de l’écriture des chansons de Coheed and Cambria, et j’aime sa cohérence dans l’énergie. Le chanteur et guitariste Claudio Sanchez crache du venin à travers l’album, à la fois dans les élans downtempo de » The Broken « , » This Shattered Symphony » et » Here We Are Juggernaut « , et dans les stampedes de » Guns of Summer « , » World of Lines » et » When Skeletons Live « .
C’est un disque froid et sombre, surtout lorsqu’il est juxtaposé à la relative légèreté de The Color Before the Sun et The Second Stage Turbine Blade. Mais c’est également là que se trouve « Pearl of the Stars », l’une des chansons les plus douces et mélancoliques de toute la carrière du groupe. Même au milieu de leur rage, Coheed and Cambria conservent la clarté d’esprit pour trouver ces précieux moments de calme contemplatif.
Je ne peux pas contester l’affirmation selon laquelle la production de Year of the Black Rainbow est une faiblesse — c’est vrai. Le mixage est gonflé et encombré sur toute la ligne, avec des basses surgonflées, une batterie au maximum, des leads de guitare brouillés, et la voix trop réverbérée de Sanchez. Mais la production n’est qu’une facette d’un disque, et à la lumière des forces d’écriture de chansons trouvées ici, je ne peux pas justifier de laisser le mixage seul couler le navire.
L’absence d’Eppard est perceptible, et si vous croyez, comme moi, que son jeu de batterie est une composante essentielle de ce qui fait de Coheed and Cambria le groupe qu’ils sont, vous aurez probablement des difficultés à embrasser ce disque. Chris Pennie apporte son style frénétique en pleine force, et dans les moments forts du disque – » Guns of Summer » et » In the Flame of Error » – son jeu est un complément idéal. Dans le même temps, l’une des plus grandes forces d’Eppard en tant que batteur est sa capacité à créer un groove sans l’enjoliver. Bien que Pennie soit un batteur phénoménal, sa performance ici représente une autre approche pour le groupe.
Le retour d’Eppard sur The Afterman est comme se glisser dans une paire de baskets confortables après une journée passée debout dans des bottes de travail rigides ou des chaussures de ville impitoyables. Son jeu de batterie est tout simplement parfait. Contrastez cette différence avec celle entre le bassiste original Mic Todd, dont Year of the Black Rainbow est le dernier disque avec Coheed and Cambria, et le bassiste actuel Zach Cooper, pour observer comment un membre remplaçant peut s’intégrer et améliorer le son d’un groupe sans le changer carrément.
Alors pourquoi, malgré tout cela, je crois que Year of the Black Rainbow est bon ? En termes simples, il est rempli de chansons incroyables, et ces chansons parlent plus fort que n’importe lequel des défauts perçus ci-dessus.
The Color Before the Sun (2015)
Choisir The Color Before the Sun comme le plus sinistre serait une échappatoire paresseuse parce que c’est le seul album qui s’écarte de la saga Amory Wars. Il serait facile d’isoler cet album, déjà aberrant, comme étant le plus faible du catalogue du groupe — mais négliger The Color Before the Sun pour sa concentration lyrique revient à faire une croix sur Coheed and Cambria dans ce qu’ils ont de plus doux et de plus intelligemment sirupeux, comme avec The Afterman : Descension’s closer « 2’s My Favorite 1. »
De la grandiloquence chorale d’ouverture de « Island » au vitriol cyniquement bouillonnant de « You’ve Got Spirit, Kid », The Color Before the Sun recèle certaines des compositions power-pop les plus accrocheuses et les plus efficaces de Coheed and Cambria. L’avant-dernier morceau, « The Audience », tient admirablement bien la route face aux œuvres plus lourdes du groupe, comme « Welcome Home », « No World for Tomorrow » ou « Gravity’s Union », sans toutefois les dépasser. Et avec de véritables odes au fils de Sanchez (« Atlas »), à sa femme et partenaire créative fréquente Chondra Echert (« Here to Mars »), et même à son ancienne maison familiale (« Young Love »), l’album offre un aperçu sans construction de l’artiste derrière les personnages qui occupent le reste de sa production créative.
The Color Before the Sun est une dose finement aiguisée, habilement éditée et hautement concentrée de « Pop Coheed », mettant en valeur cette facette du groupe comme un médium à multiples facettes et complexe en soi. Et c’est la qualité constante de l’album dans sa compacité – c’est sans doute leur disque le plus serré dans l’ensemble – qui l’empêche d’être considéré comme le plus sinistre de tous les albums du groupe.
Vaxis – Act I : The Unheavenly Creatures (2018)
En tant que plus récent album, Vaxis – Act I : The Unheavenly Creatures pourrait être un choix tentant pour leur plus sinistre. Il est facile de laisser la nostalgie pour le travail antérieur d’un groupe colorer votre perception de celui-ci alors que vous tenez les albums plus récents contre un ensemble de normes beaucoup plus strictes.
Je donnerais leur dernier effort un bye ici en raison de sa nouveauté seule, afin de me forcer à grappiller plus profondément avec l’œuvre du groupe, mais le dernier de Coheed and Cambria échappe à la nomination sur ses propres mérites. Après le départ (fantastique) qu’était The Color Before the Sun, les fans ne voulaient rien d’autre qu’un retour aux épopées tentaculaires pour lesquelles le groupe est connu, avec une nouvelle plongée dans leur mythos Amory Wars, et avec Vaxis – Act I : The Unheavenly Creatures, Coheed and Cambria a répondu à ces demandes.
L’emblème de l’album « The Dark Sentencer » est un brillant retour à la forme, démarrant par un chant énergisant avant de se déployer dans la lourdeur qui avait commencé à façonner certaines des chansons du groupe à partir de leur troisième disque Good Apollo, I’m Burning Star IV, Volume One : From Fear Through the Eyes of Madness, mais ne devenant pas tout à fait une composante à part entière de leur arsenal avant Year of the Black Rainbow.
En attendant, « Toys » et « Old Flames » voient Coheed and Cambria atteindre la joie débridée de « Island », verser une portion de prog, et incorporer le son dans leur récit lyrique en cours. « True Ugly » est un déchaînement venimeux qui surgit de nulle part dans un refrain envolé caractéristique, tandis que « Love Protocol » et « The Gutter » prennent cette dernière sensibilité et l’étoffent en chansons entières à part entière.
Bien qu’il y ait une poignée de vallées à travers l’album, le rapport entre la grandeur et les zones ternes est fortement biaisé en faveur de la première, plaçant Vaxis – Act I : The Unheavenly Creatures loin de la considération comme un bas de carrière. Peut-être le plus excitant est l’inclusion du marqueur « Act I » dans le titre de l’album, ce qui laisse présager beaucoup plus dans cette veine renouvelée à venir.
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