Northumbria, vieil anglais Northanhymbre, l’un des plus importants royaumes de l’Angleterre anglo-saxonne, situé au nord de la rivière Humber. Durant sa période la plus florissante, il s’étendait de la mer d’Irlande à la mer du Nord, entre deux lignes ouest-est formées au nord par la côte d’Ayrshire et le Firth of Forth et au sud par la rivière Ribble, ou la Mersey, et la Humber.
Sa puissance militaire est maximale au VIIe siècle, lorsque la suprématie de trois de ses souverains, Edwin (616-632), Oswald (633-641) et Oswiu (641-670), est reconnue par les royaumes anglais du sud. Mais la contribution la plus importante de la Northumbrie à l’histoire anglo-saxonne s’est faite à la fin du VIIe et au VIIIe siècle, dans les réalisations religieuses, artistiques et intellectuelles de ce qui a souvent été appelé un âge d’or. Les monastères jumeaux de Wearmouth et de Jarrow ont atteint la prééminence dans la vie intellectuelle non seulement de l’Angleterre mais aussi de l’Europe occidentale. Le vénérable Bède (mort en 735), théologien et historien de renommée internationale, était un moine de Jarrow, qui possédait une remarquable bibliothèque qui lui a permis d’acquérir des connaissances. Les monastères d’Hexham, de Whitby et de Lindisfarne étaient également des centres importants. L’évangéliaire de Lindisfarne (aujourd’hui au British Museum) incarne l’accomplissement nordumbrien en matière d’écriture et d’enluminure, et l’habileté des sculpteurs nordumbriens survit dans les croix de pierre de Bewcastle et de Ruthwell.
La Northumbrie est née de la coalition de deux États initialement indépendants : la Bernice, qui était une colonie à Bamburgh sur la côte du Northumberland, et Deira, située au sud de celle-ci. Aethelfrith, souverain de Bernicia (593-616), prend le contrôle de Deira, créant ainsi le royaume de Northumbrie. Il fut tué au combat par les partisans d’Edwin, un représentant de la maison royale de Deiran, qui régnait alors sur les deux royaumes ; mais par la suite, à l’exception de quelques très courts intervalles, la royauté bernicienne contrôla une Northumbrie unie. Le royaume a probablement atteint la côte ouest au milieu du VIIe siècle, et il s’est rapidement étendu vers le nord, s’étendant à un moment donné jusqu’à la rivière Tay. Au sud, la puissance de Mercia freinait toute nouvelle expansion du royaume.
La vie culturelle et l’unité politique de la Northumbrie furent détruites par l’arrivée des Danois. La « grande armée » danoise s’empare de York en 866, et nombre de ses membres s’installent dans cette région. Au début du 10e siècle, d’autres Scandinaves sont entrés et ont colonisé l’ouest de la Northumbrie depuis la mer d’Irlande. Pendant ce temps, au nord, le nouveau royaume d’Écosse repousse la frontière de la Northumbrie jusqu’à la rivière Tweed. Finalement, les souverains du royaume méridional de Wessex imposent leur autorité dans toute l’Angleterre. Après l’expulsion du dernier souverain scandinave d’York en 944, il n’y a plus de rois indépendants de Northumbrie, qui devient alors un comté au sein du royaume d’Angleterre.