Definition
L’une des plus récentes options de contraception pour les femmes est littéralement à portée de main. Le contraceptif Norplant, approuvé par la Food and Drug Administration et commercialisé depuis 1992, est implanté juste sous la peau de l’intérieur du bras, juste au-dessus du coude. Développée par le Population Council de New York, cette alternative de contrôle des naissances est nettement différente des méthodes précédemment disponibles.
Description
Norplant consiste en un ingrédient familier dans un nouvel emballage. Six capsules en caoutchouc de silicone de la taille d’une allumette contiennent une hormone progestative synthétique utilisée depuis longtemps dans les pilules contraceptives. Les tubes flexibles sont insérés en éventail et peuvent être sentis mais pas vus. Une fois en place, ils libèrent régulièrement une faible dose d’hormone dans la circulation sanguine.
Efficace dans les 24 heures suivant l’insertion, Norplant peut continuer à prévenir la grossesse pendant cinq ans. L’hormone inhibe généralement l’ovulation, de sorte que les ovules ne sont pas produits régulièrement, et provoque un épaississement du mucus du col de l’utérus, ce qui rend plus difficile l’accès des spermatozoïdes à l’ovule. D’autres façons dont le Norplant pourrait avoir des effets contraceptifs ont été proposées mais non prouvées.
Inconvénients
Parce que le Norplant n’est pas un contraceptif de barrière, il n’offre aucune protection contre les maladies sexuellement transmissibles telles que le SIDA, l’herpès, la chlamydia et la gonorrhée. Pour une protection optimale à la fois contre les maladies et les grossesses, les couples peuvent choisir d’utiliser à la fois Norplant et un préservatif.
Les effets secondaires que les femmes ont signalés avec l’implant au cours de la première année comprennent des saignements menstruels irréguliers, des maux de tête, de la nervosité, de la dépression, des nausées, des vertiges, des éruptions cutanées, de l’acné, un changement d’appétit, une sensibilité des seins, une prise de poids, une hypertrophie des ovaires et une croissance excessive des poils du corps ou du visage.
Certaines utilisatrices de Norplant ont également signalé des écoulements mammaires, des pertes vaginales, une inflammation du col de l’utérus, un inconfort abdominal et des douleurs musculaires et squelettiques. Ces effets ne peuvent toutefois pas être liés à l’utilisation de l’implant car ces plaintes sont courantes dans la population générale et pourraient provenir d’autres causes. Il n’y a aucune raison biologique connue de lier spécifiquement ces plaintes à l’utilisation du contraceptif.
L’effet secondaire de loin le plus fréquent est l’irrégularité du cycle menstruel. Sur une période d’utilisation de cinq ans, environ 45 pour cent des femmes auront des règles irrégulières, et 45 autres pour cent auront des règles normales. Les 10 pour cent restants connaîtront de longues périodes – trois à quatre mois – sans saignement.
L’irrégularité des saignements résulte de la libération continue d’hormones. Avec les pilules contraceptives orales, l’œstrogène et le progestatif sont pris pendant trois semaines et retirés pendant une semaine, ce qui provoque des saignements réguliers. Le Norplant, en revanche, n’assure aucun retrait cyclique et chaque personne crée donc son propre schéma de saignement.
Les autres effets secondaires couramment associés à l’utilisation du Norplant comprennent les maux de tête, les nausées, les vertiges et la nervosité.
L’analyse continue par la FDA des rapports d’effets indésirables et des études de surveillance post-commercialisation n’a trouvé aucune base pour remettre en question la sécurité et l’efficacité du Norplant lorsque le produit est utilisé comme indiqué dans l’étiquetage. L’examen de la FDA a évalué la sécurité et l’efficacité à la fois de l’hormone lévonorgestrel pour la contraception à long terme et la sécurité du système d’administration à base de silicone de Norplant.
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