Le TOC n’est pas tant un amusement qu’un enfer privé. Je devrais le savoir – je l’ai vécu.
Avec le COVID-19 qui conduit à se laver les mains plus que jamais, vous avez probablement entendu quelqu’un se décrire comme « tellement TOC », bien qu’il n’ait pas réellement de diagnostic.
Des articles de réflexion récents ont même suggéré qu’à la lumière de l’épidémie virale, les personnes atteintes de TOC sont chanceuses de l’avoir.
Et ce n’est probablement pas la première fois que vous avez entendu un commentaire désinvolte sur les TOC, non plus.
Quand quelqu’un repère quelque chose qui n’est pas symétrique, ou que les couleurs ne correspondent pas, ou que les choses ne sont pas dans le bon ordre, il est devenu courant de qualifier cela de « TOC » – bien qu’il ne s’agisse pas du tout de troubles obsessionnels compulsifs.
Ces commentaires peuvent sembler assez inoffensifs. Mais pour les personnes atteintes de TOC, c’est tout sauf cela.
Pour commencer, ce n’est tout simplement pas une description précise du TOC.
Le trouble obsessionnel-compulsif est une maladie mentale qui comporte deux parties principales : les obsessions et les compulsions.
Les obsessions sont des pensées, des images, des pulsions, des inquiétudes ou des doutes importuns qui apparaissent de manière répétée dans votre esprit, provoquant de graves sentiments d’anxiété ou d’inconfort mental.
Ces pensées intrusives peuvent concerner la propreté, oui – mais beaucoup de personnes souffrant de TOC n’éprouvent pas du tout de préoccupation pour la contamination.
Les obsessions sont presque toujours antithétiques à ce qu’est une personne ou à ce à quoi elle penserait normalement.
Donc, par exemple, une personne religieuse peut être obsédée par des sujets qui vont à l’encontre de son système de croyance, ou quelqu’un peut être obsédé par le fait de faire du mal à quelqu’un qu’il aime. Vous trouverez d’autres exemples de pensées intrusives dans cet article.
Ces pensées sont souvent émaillées de compulsions, qui sont des activités répétitives que vous faites pour réduire l’anxiété causée par les obsessions.
Cela peut être quelque chose comme vérifier de façon répétée qu’une porte est bien fermée, répéter une phrase dans votre tête ou compter jusqu’à un certain nombre. Le seul problème, c’est que les compulsions déclenchent des obsessions qui s’aggravent à long terme – et ce sont souvent des actions dans lesquelles la personne ne veut pas s’engager.
Mais ce qui définit vraiment le trouble obsessionnel-compulsif, c’est son impact pénible et invalidant sur la vie quotidienne.
Le TOC n’est pas tant un amusement qu’un enfer privé.
Et c’est pourquoi c’est si blessant quand les gens utilisent le terme TOC comme un commentaire fugace pour décrire une de leurs préoccupations en matière d’hygiène personnelle ou leurs bizarreries de personnalité.
Je souffre de TOC, et bien que j’aie suivi une thérapie cognitivo-comportementale (TCC) qui m’a aidé à gérer certains des symptômes, il y a eu des moments où le trouble a contrôlé ma vie.
Un des types dont je souffre est le TOC de « vérification ». Je vivais avec une peur quasi-constante que les portes ne soient pas verrouillées et donc qu’il y ait une effraction, que le four ne soit pas éteint ce qui provoquera un incendie, que les robinets ne soient pas fermés et qu’il y ait une inondation, ou tout autre nombre de catastrophes improbables.
Tout le monde a ces angoisses de temps en temps, mais avec le TOC, il prend le contrôle de votre vie.
Lorsque c’était le pire, chaque soir avant de me coucher, je passais plus de deux heures à me lever et à me lever du lit, encore et encore, pour vérifier que tout était éteint et verrouillé.
Ce n’était pas grave, peu importe le nombre de fois où je vérifiais, l’anxiété revenait quand même et les pensées s’insinuaient à nouveau : Mais si tu n’avais pas fermé la porte à clé ? Mais si le four n’est pas réellement éteint et que tu meurs brûlé dans ton sommeil ?
J’ai vécu de nombreuses pensées qui me convainquaient que si je ne m’engageais pas dans des compulsions, quelque chose de mauvais allait arriver à ma famille.
Au pire, des heures et des heures de ma vie étaient consommées par l’obsession et la lutte contre les compulsions qui s’ensuivaient.
Je paniquais également lorsque je me déplaçais. Je vérifiais constamment le sol autour de moi lorsque je sortais de la maison pour voir si je n’avais pas fait tomber quelque chose. Je paniquais principalement à l’idée de faire tomber tout ce qui contenait mes coordonnées bancaires et personnelles – comme ma carte de crédit, ou un reçu, ou ma carte d’identité.
Je me souviens d’avoir marché dans la rue par une sombre soirée d’hiver pour me rendre chez moi et d’avoir été convaincu que j’avais fait tomber quelque chose dans le noir, même si je savais logiquement que je n’avais aucune raison de croire que c’était le cas.
Je me suis mis à quatre pattes sur le béton glacé et j’ai regardé autour de moi pendant ce qui m’a semblé une éternité. Pendant ce temps, il y avait des gens en face de moi qui me fixaient, se demandant ce que je faisais. Je savais que j’avais l’air fou, mais je ne pouvais pas m’en empêcher. C’était humiliant.
Mes deux minutes de marche se transformaient en 15 ou 30 minutes à cause des vérifications incessantes. Les pensées intrusives me bombardaient à une fréquence croissante.
Ma vie quotidienne était consumée par le TOC, petit à petit.
Ce n’est que lorsque j’ai cherché de l’aide par le biais de la TCC que j’ai commencé à aller mieux et que j’ai appris des mécanismes d’adaptation et des façons de gérer l’anxiété de front.
Cela a pris des mois, mais j’ai fini par me retrouver dans un meilleur endroit. Et même si j’ai toujours des TOC, c’est loin d’être aussi grave qu’avant.
Mais sachant à quel point c’était grave autrefois, ça me fait très mal quand je vois des gens parler comme si les TOC n’étaient rien. Comme si tout le monde en souffrait. Comme si c’était une bizarrerie intéressante de la personnalité. Ce n’est pas le cas.
Ce n’est pas quelqu’un qui aime que ses chaussures soient alignées. Ce n’est pas quelqu’un qui a une cuisine impeccable. Ce n’est pas avoir ses placards dans un certain ordre ou mettre des étiquettes de nom sur ses vêtements.
Le TOC est un trouble débilitant qui rend impossible de passer la journée sans détresse. Il peut affecter vos relations, votre travail, votre situation financière, vos amitiés et votre mode de vie.
Il peut conduire les gens à se sentir hors de contrôle, à paniquer de façon angoissante et même à mettre fin à leur vie.
Alors, s’il vous plaît, la prochaine fois que vous avez envie de commenter quelque chose de relatable sur Facebook pour dire à quel point vous êtes » TOC « , ou comment votre lavage de mains est » tellement TOC « , ralentissez et demandez-vous si c’est vraiment ce que vous voulez dire.
J’ai besoin que vous pensiez aux personnes dont les luttes contre les TOC sont banalisées quotidiennement à cause de commentaires comme ceux-ci.
Les TOC sont l’une des choses les plus difficiles que j’ai vécues – je ne le souhaiterais à personne.
Alors, s’il vous plaît, retirez-le de votre liste de bizarreries de personnalité mignonnes.
Hattie Gladwell est une journaliste, auteur et défenseur de la santé mentale. Elle écrit sur la maladie mentale dans l’espoir de diminuer la stigmatisation et d’encourager les autres à s’exprimer.