L’appartenance religieuse au Nigeria est fortement liée à l’ethnicité, avec des divisions régionales assez distinctes entre les groupes ethniques. Les États du nord, dominés par les groupes Haoussa et Fulani, sont majoritairement musulmans, tandis que les ethnies du sud comptent un grand nombre de chrétiens. Dans le sud-ouest, il n’y a pas de religion prédominante. La tribu Yoruba, qui est le groupe ethnique majoritaire dans le sud-ouest, pratique le christianisme, le musulman et/ou la religion traditionnelle Yoruba, qui est centrée sur la croyance en un dieu suprême et plusieurs divinités de moindre importance.
Les statistiques globales indiquent qu’environ 50% de la population est musulmane, avec une majorité pratiquant la branche sunnite de la foi. Environ 40% sont chrétiens et environ 10% pratiquent les religions traditionnelles africaines ou aucune religion. De nombreuses personnes
incluent des éléments de croyances traditionnelles dans leur propre pratique du christianisme ou de l’islam. La communauté chrétienne est composée de catholiques romains (la plus grande dénomination), de méthodistes, d’anglicans, de baptistes, de presbytériens et de membres de groupes évangéliques et pentecôtistes.
Bien que la constitution interdise aux gouvernements étatiques et locaux de déclarer une religion officielle, un certain nombre d’États ont récemment adopté diverses formes du droit pénal et civil islamique connu sous le nom de charia, une démarche que de nombreux chrétiens considèrent comme une adoption de l’islam comme religion de facto. La constitution prévoit également la liberté de religion, mais certains États ont restreint les manifestations, processions ou rassemblements religieux pour des raisons de sécurité publique. Les propriétaires d’entreprises et les fonctionnaires sont connus pour exercer une discrimination à l’encontre des personnes d’une confession différente de la leur en matière de prestation de services et de recrutement. Le même type de discrimination existe entre les membres de différents groupes ethniques. Certains jours fériés chrétiens et musulmans sont officiellement observés.
Il existe un haut degré de tension entre les chrétiens et les musulmans avec un bilan de violence contre les deux groupes. Cependant, les conflits peuvent provenir principalement de différences ethniques et régionales, car il existe un certain nombre de rapports de violence entre différents groupes ethniques de la même religion.