Les joueurs qui ne sont pas sélectionnés lors de la NFL Draft le disent tout le temps : « Je veux juste une opportunité. »
Eh bien, toutes les opportunités ne sont pas créées de manière égale. Surtout dans la NFL.
Il y a deux façons d’entrer dans les minicamps des recrues de la NFL pour les centaines de prospects universitaires qui n’ont pas entendu leur nom appelé au cours des sept tours et des 254 choix de la Draft 2019.
Donc, quelle est la différence entre signer en tant qu’agent libre non qualifié prioritaire et accepter une invitation au minicamp des recrues ?
C’est une question d’opportunité autant qu’une question d’argent. Une invitation au minicamp est essentiellement un essai non salarie avec les chances empilées contre vous. Les agents libres non repêchés signés (UFA) reçoivent un contrat réel au lieu d’une allocation, signalant un investissement dans un joueur et une priorité.
C’est ce que les Giants ont fait samedi soir avec le linebacker de l’UTSA Josiah Tauaefa, qui aurait reçu une garantie de 110 000 $ – plus que ce qui est garanti à l’un ou l’autre des choix de draft de septième tour de l’équipe – pour signer. Tauaefa est l’exception : La plupart des UFAs reçoivent beaucoup moins d’argent garanti.
Voici les UFAs signés par les Giants, par les Jets et par les Eagles. Le linebacker T.J. Edwards était un gros prix pour les Eagles.
Alors que rien n’est garanti en termes de place sur le roster, l’UFA a plus de chances de survivre au minicamp des recrues et de se rendre à la présaison et au camp d’entraînement avec une chance de faire partie de la liste des 53 hommes de la saison régulière.
C’est la raison pour laquelle certains joueurs non repêchés se retiennent jusqu’à tard samedi soir ou dimanche en attendant ou en pesant les options avant d’accepter un essai. Cela peut être une stratégie risquée, cependant, parce que les équipes peuvent passer au prochain prospect alors qu’elles remplissent leurs listes d’intersaison maximales de 90 hommes.
Un invité d’essai a été passé par les 32 équipes deux fois – dans la draft et dans l’agence libre post-draft.
Les minicamps de recrues comprennent généralement environ 50 à 60 joueurs tirés des choix de draft, des UFA, des invités d’essai et d’autres jeunes joueurs qui cherchent une deuxième ou troisième opportunité de s’accrocher dans la NFL.
Les minicamps durent deux ou trois jours, ce qui n’est pas beaucoup de temps pour un joueur sur un essai pour faire une impression durable et voler la place de quelqu’un d’autre sur le roster. Peut-être qu’aussi peu qu’un des deux douzaines d’invités d’essai obtiendra un temps prolongé avec une équipe, se transformant en un UFA.
Running back Robert Martin était un invité d’essai par les Giants la saison dernière. Il a fait la liste initiale de 53 hommes, mais a passé toute la saison le practice squad.
Une blessure effacera complètement l’opportunité.
En 2018, un contrat UFA valait 1,71 million de dollars sur trois ans, à partir du salaire minimum de la NFL de 480 000 dollars par an. Seule une petite fraction du contrat est garantie.
En comparaison, le dernier choix du septième tour de la draft 2019 — le tight end des Cardinals Caleb Wilson — devrait signer un contrat de quatre ans d’une valeur de 2,59 millions de dollars s’il fait l’équipe. Le salaire annuel moyen du dernier choix du septième tour est de 648 572 $, contre 570 000 $ pour l’UFA.
Pour les joueurs qui ne dépassent jamais un premier contrat, la place de draft est généralement une meilleure affaire qu’un UFA financièrement, car elle est accompagnée d’un bonus de signature beaucoup plus important.
Pour d’autres, un UFA peut être meilleur que d’être drafté parce que vous choisissez votre ajustement au lieu d’être forcé dans une équipe. Les joueurs qui poursuivent de longues carrières en tant qu’anciens UFA sont un an plus près d’atteindre la free agency et leur premier vrai gros salaire, comme Andrew Norwell l’a fait en 2018.
Les Giants tiendront leur minicamp des recrues vendredi et samedi Les joueurs reçoivent de la nourriture, un logement et un modeste per diem fournis par l’équipe. Pendant le camp d’entraînement de présaison, les recrues reçoivent 1 075 $ par semaine et les vétérans reçoivent 1 900 $ par semaine, indépendamment des contrats individuels.
La vérité universelle pour les choix de repêchage, les UFA et les joueurs d’essai est de faire le roster de 53 hommes est le jeu final : Pour chaque semaine qu’un joueur est sur le roster, il reçoit 1/17e de son salaire.
Dans la hiérarchie, les agents libres non repêchés qui signent ont une bien meilleure chance d’atteindre cet objectif que ceux qui ont été invités à faire un essai. Mais les Giants ont encore 18 joueurs sur leur liste issus de la Draft 2018, dont 11 n’ont pas été repêchés.
Ryan Dunleavy peut être joint à [email protected]. Suivez-le sur Twitter @rydunleavy. Retrouvez notre couverture des Giants sur Facebook.