À trois miles de la côte de Key Biscayne en Floride, l’une des créations les plus étranges existe. Un mausolée sous-marin, connu sous le nom de The Neptune Memorial Reef, Atlantis Reef Project ou Atlantis Reef a été ouvert en 2007 selon les plans de l’artiste Kim Brandell.
Station de lion. Crédit photo
Le projet a été conçu par Gary Levine, qui voulait créer un columbarium sous-marin pour les restes incinérés. Selon les plans, le plus grand récif artificiel devait couvrir une superficie de 600 000 pieds carrés à une profondeur de 40 pieds. Mais, pour plusieurs raisons, le projet n’est pas encore achevé et seule une partie de l’idée originale est réalisée jusqu’à présent.
Le récif du souvenir. Crédit photo
En 2012, le récif commémoratif de Neptune s’étendait sur une superficie d’un demi-acre, et il est prévu de l’étendre à 16 acres. Les plans de la ville sous-marine comprennent des routes sous-marines qui mèneront à la zone centrale du récif, enrichie de bancs et de statues. Les constructeurs du récif ont dû faire face à plusieurs difficultés, dont les permis de construire et le contrôle de la qualité. Une fois les permis accordés, le récif a dû répondre à une exigence : être capable de résister à la plus forte tempête qui se produira tous les 100 ans. Jusque-là, il s’agissait d’un ouragan de catégorie 4.
Malheureusement, pendant la construction du mausolée, un ouragan de catégorie 5 nommé Andrew a balayé la Floride, entraînant la nécessité de revoir l’ensemble du projet. Selon les plans, l’endroit était estimé pour accueillir 850 dépouilles, avec l’objectif de s’étendre sur plus de 125 000.
Le récif du mémorial de Neptune. Photo Credit
Actuellement, tous les travaux de construction sur le récif ont cessé et le récif a été recouvert de coraux, devenant officiellement un récif corallien. Tous les moules ayant été détruits, l’avenir du projet est désormais incertain. Il est toutefois commercialisé comme un site pour les plongeurs, mais la pêche et la chasse aux homards y sont interdites. La zone ressemble désormais à la cité perdue de l’Atlantide, avec des arches, des portes, des colonnes et des statues en forme d’animaux disséminées un peu partout.
Plaque.Crédit photo
Ceux qui souhaitent rendre visite à leurs proches sont invités à plonger et à rester aussi longtemps qu’ils le souhaitent. Les coûts d’une inhumation au récif sont de 2 600 $ pour un placement standard des restes incinérés et de 4 000 $ pour un forfait de crémation et de placement. Parmi ceux qui ont choisi le récif comme destination finale, on trouve Julia Child, la célèbre chef cuisinière de la télévision, décédée en 2004.
Escalier sous-marin. Crédit photo
Les créateurs du récif définissent l’endroit comme un écosystème unique, qui se développe rapidement, et dans lequel vivent 58 espèces de poissons. Leur idée est de créer un habitat marin, et affirment que chaque angle du récif est conçu et vérifié par des biologistes marins.
Mémorial de Neptune. Crédit photo
Le nombre des espèces de coraux a augmenté en seulement un an, avec 14 espèces découvertes en 2012, contre les 9 espèces que l’on savait déjà vivre dans la zone. Les langoustes, le poisson perroquet arc-en-ciel, les murènes vertes et l’oursin font partie de la faune qui y réside.
L’étoile de mer du ciment avec plaque. Crédit photo
La zone a été spécialement conçue pour permettre le libre passage des habitants, mais bloquer la voie aux prédateurs.
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Aussi folle qu’elle puisse paraître, l’idée derrière ce récif est en fait fantastique. Ici, les restes des êtres chers deviennent une partie de quelque chose de vivant et de croissant, de sorte que la devise du récif, qui est « Créer la vie après la vie », est pleinement justifiée. Un certain nombre d’emplacements peuvent être choisis pour les restes, certaines familles achetant déjà des colonnes entières de récifs afin qu’ils puissent être enterrés ensemble.