Ce rôle découle du fait que Lane est largement considéré comme le bijoutier des stars d’Hollywood, un perchoir qu’il n’a jamais envisagé lorsqu’il fouillait les ordures des rues de New York à la recherche d’objets de collection à l’adolescence et échangeait des antiquités sur les marchés aux puces dans les années 1970. Au cours des deux dernières décennies, d’innombrables célébrités hollywoodiennes ont acheté les créations de bijoux de Lane, qui valent souvent des dizaines de milliers de dollars chacune.
Des collections de bijoux Lane moins coûteux sont également disponibles pour les masses depuis 2010 lorsque Signet Jewelers Ltd. – qui possède les chaînes de bijouterie Kay Jewelers, Zales et Jared, entre autres – a lancé les collections Neil Lane dans ses magasins. Maintenant, Lane prévoit de se diversifier davantage en concevant des meubles de maison et d’autres biens de consommation, et depuis trois ans, il a conçu la décoration intérieure de sa maison de 6 000 pieds carrés à Beverly Hills.
Quelque chose brille
Élevé à Brooklyn, « ma mère m’a dit que lorsque j’étais petit, elle me promenait dans le parc et quand je revenais, elle devait vider mes poches parce qu’elles étaient remplies de verre coloré », a-t-il dit. À l’adolescence, il était fasciné par l’art, les antiquités et la conscience que certains objets anciens avaient de la valeur. Il dessinait, peignait et parcourait les rues à la recherche d’objets jetés au rebut. Ses parents n’étaient pas enchantés.
« Je ne pense pas qu’ils aimaient le fait que je me promène au milieu de la nuit dans ma voiture avec des gants, deux paquets de cigarettes et une lampe de poche à la recherche de ce que les gens jetaient », a-t-il dit. « Ce n’était pas comme si je mettais mes mains dans des os de poulet, mais je savais ce que je faisais. »
Premier commerce
Lane emmenait les objets qu’il trouvait dans des marchés aux puces où il gagnait assez d’argent pour vivre, et il a finalement été à Paris pour étudier l’art. « Je n’ai jamais pensé à mon avenir », a-t-il dit. « Ça se passait au fur et à mesure que je vivais. J’ai eu de la chance. On m’a donné un don et mes parents m’ont laissé voler avec. »
C’est à Paris qu’il s’est émerveillé pour la première fois devant des bijoux haut de gamme. « J’ai vu des choses en vitrine qui étaient viscérales, elles m’ont vraiment touché, et l’ampoule s’est allumée dans ma tête à propos des bijoux », a-t-il déclaré. « J’ai tout appris par essais et erreurs » sur les diamants et autres bijoux « en étudiant et en étudiant » leur composition et leur conception, a déclaré Lane. « Le sertissage est devenu très important pour moi, ce n’était pas seulement le diamant. Je suis devenu un expert en la matière. »
Arrivée à Tinseltown
Lane s’est installé à Los Angeles à la fin des années 1980, ouvrant un modeste comptoir dans un centre commercial d’antiquités sur Beverly Boulevard qui était à côté d’International Creative Management, une agence de talents de premier plan maintenant appelée ICM Partners. Bientôt, les stars d’Hollywood s’y arrêtaient.
« Les jeunes célébrités ont commencé à venir. Ils ont aimé ce que j’avais », a déclaré Lane. « Ils m’ont également demandé de changer et de créer des choses », comme de nouveaux sertissages pour des diamants ancestraux qu’ils possédaient. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles Lane a décidé de concevoir sa propre ligne de bagues en diamant et d’autres bijoux.
La réputation de Lane s’est rapidement répandue dans l’industrie du divertissement et, en 2001, elle a atteint un public beaucoup plus large lorsque Renee Zellweger a emprunté certains des bijoux de Lane pour les porter aux Golden Globes, puis l’a remercié publiquement après avoir remporté le titre de meilleure actrice pour le film « Nurse Betty. »
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‘The Bachelor’
Cinq ans plus tard, Lane ouvre son magasin phare à West Hollywood. Pendant ce temps, les producteurs de « The Bachelor » avaient demandé à Lane de fournir leurs bagues et d’apparaître dans l’émission, mais il a refusé dans un premier temps.
« Je ne regardais pas la télévision. Je ne savais pas ce qu’était ‘Le Bachelor’ et je ne comprenais pas pourquoi je ferais quelque chose comme ça », a-t-il déclaré. « J’étais dans mon propre monde. » Mais après qu’un des employés de son magasin lui ait dit que « The Bachelor » était assez populaire, Lane a dit : « OK, faisons-le. »
Sa propre popularité grâce à « The Bachelor » a contribué à stimuler son désir de signer l’accord avec Signet, car c’était un moyen pour les fans de l’émission télévisée et d’autres personnes d’acheter ses créations dans les bijouteries de la chaîne Signet.
« J’ai pris le glamour hollywoodien sur lequel j’ai passé 20 ans – en travaillant avec certaines des personnes les plus célèbres, les plus belles et les plus glamour du monde – et j’ai pu maintenant apporter cette esthétique en Amérique », a-t-il déclaré.
Spreading out
Lane a vendu l’an dernier une participation majoritaire dans sa société à Authentic Brands Group, une entreprise de gestion de marques, pour un prix non divulgué, bien qu’il ait dit qu’il gardait le contrôle de ses créations, de son magasin et d’autres actifs.
« Je leur ai donné le droit d’amener la marque Neil Lane en dehors des bijoux », a-t-il dit, ce qui signifie que les consommateurs peuvent probablement s’attendre à de la porcelaine, du mobilier d’intérieur, du papier peint et des invitations de mariage, pour ne mentionner que quelques articles, conçus par Lane.
Personnel
Sa maison est remplie d’œuvres d’art qu’il a créées, notamment des peintures et des murales, et la plupart des samedis, il y organise un déjeuner pour se mêler à des personnes du domaine de l’art, des artistes et autres.
« Je tends la main. Je m’ouvre à d’autres mondes maintenant », a-t-il déclaré. « Je fais de la méditation tous les jours et l’un de mes mantras est : ‘Suivant. Qu’est-ce qu’il y a après ? »
Autrement, Lane – qui est célibataire avec un fils adulte et quatre petits-enfants – limite généralement ses apparitions à Hollywood aux remises de prix et autres événements choisis. Il préfère laisser les célébrités, qui portent souvent ses diamants, briller sur le tapis rouge.
« Je n’aime pas me mettre en valeur », dit-il. « Je deviens tout nerveux en faisant des interviews. D’ailleurs, quand vais-je trouver le temps de peindre et de dessiner ? Quand vais-je trouver le temps de concevoir un meuble ? Je suis une personne ouverte mais il n’y a que 24 heures dans une journée. »