Iwo Jima et le mont Suribachi
Iwo Jima, du groupe des volcans, se trouve à environ sept cents miles des îles japonaises. Sous contrôle américain, les chasseurs P-51 et les bombardiers B-29 pourraient utiliser l’île pour la campagne aérienne contre le Japon et être utilisés pour des atterrissages d’urgence. À la fin de 1944, les Japonais avaient terminé la construction de deux aérodromes et commençaient à en construire un troisième. L’île était fortifiée par des réseaux imbriqués de tunnels et de grottes profondes. En outre, des positions de canons couverts ont été creusées dans les pentes du Mont Suribachi et dans les zones nord, avec des blockhaus supplémentaires en béton armé. Le Mont Suribachi, l’élément le plus marquant de l’île, a été le site du célèbre lever du drapeau du corps des Marines américains le 23 février 1945. Le premier drapeau hissé étant trop petit, un deuxième drapeau plus visible fut commandé. Lors du lever du drapeau, le secrétaire d’État à la Marine James V. Forrestal déclara au général Holland M. Smith, USN : « Holland, le lever du drapeau sur Suribachi signifie un Corps des Marines pour les 500 prochaines années ». Malgré la levée du drapeau, l’île ne sera pas sécurisée avant le 16 mars, bien que l’ennemi résiste quelques semaines après que l’île ait été jugée sûre.
Image : NH 104139 : Iwo Jima, îles des volcans, février 1945. Notez le mont Suribachi. Photographie du commandement de l’histoire et du patrimoine de la marine américaine.