La mammite est une maladie importante des moutons et des chèvres car elle diminue la quantité et la qualité du lait produit par un animal laitier et réduit le gain de poids des agneaux et des chevreaux de boucherie. Elle peut également affecter le bien-être des animaux. La mammite est une inflammation du pis. Une blessure physique, un stress ou une bactérie peuvent provoquer une mastite. Plusieurs bactéries sont connues pour provoquer des mastites chez les ovins et les caprins, notamment Streptococcus sp., Staphylococcus sp., Pasteurella sp. et les coliformes, comme E. coli. Le type exact de bactérie à l’origine de la mammite ne peut être déterminé que par une analyse de laboratoire. La mastite peut être clinique ou subclinique. Des caillots ou du sérum dans le lait sont des signes de mastite clinique. En outre, la mamelle peut être gonflée, chaude et/ou sensible au toucher. La mammite subclinique n’est détectable qu’à l’aide d’un test tel que le California Mastitis Test(CMT) ou en comptant les cellules inflammatoires dans le lait ou en cultivant le lait en laboratoire.
Lorsqu’une bactérie pénètre dans la mamelle, une infection de mammite peut se produire. Une bonne conformation de la mamelle et des trayons peut aider à réduire le risque de mammite. Une façon d’aider à prévenir la mammite est de garder les zones de traite et de vie propres. La prévention des maladies respiratoires chez les agneaux et les chevreaux allaités peut également contribuer à prévenir la mammite. La Pasteurella hemolytica, une bactérie qui provoque une pneumonie chez les agneaux et les chevreaux, peut provoquer une mammite. De même, le trempage des trayons après la traite peut réduire considérablement le risque de mammite chez les biches et les brebis en lactation. Le traitement de la mammite se fait généralement à l’aide d’antibiotiques injectables ou intramammaires. Il n’y a pas d’antibiotiques étiquetés pour être utilisés chez les moutons ou les chèvres pour le traitement de la mastite. Par conséquent, tout traitement de la mammite chez les ovins et les caprins est considéré comme un traitement hors étiquette et doit être effectué sur les conseils et sous la supervision d’un vétérinaire. L’utilisation d’un médicament pour un usage qui n’est pas spécifiquement mentionné sur l’étiquette est considérée comme une utilisation hors étiquette et n’est autorisée que sur ordre écrit d’un vétérinaire. Les brebis et les truies atteintes de mammite clinique peuvent être très malades et nécessitent souvent d’autres soins de soutien. L’utilisation d’un traitement sec intramammaire peut aider au traitement de la mastite pendant la période de sécheresse, mais elle doit être effectuée sous la direction d’un vétérinaire, car il n’existe pas d’antibiotiques pour le traitement sec indiqués pour les moutons et les chèvres. Michigan State University Extension rappelle aux producteurs de respecter les intervalles de retrait des médicaments pour éviter que la viande et/ou le lait contaminés n’entrent dans la chaîne alimentaire.
La mastite peut entraîner une baisse de production chez les moutons et les chèvres, la majorité des mastites étant subcliniques. Tout traitement de la mastite chez les petits ruminants est extra-label, et nécessite donc une relation vétérinaire client patient. Des pratiques de logement et de traite propres sont essentielles à la prévention de la mastite chez les petits ruminants.