Q. Mon fils de 12 ans veut être bénévole dans un refuge pour animaux. Que devrais-je faire pour organiser cela ?
R. Je ne peux pas vous dire à quel point cela me rend heureux de lire ceci, car cela me rappelle, une fois de plus, combien de parents comprennent l’importance des animaux de compagnie pour les enfants – et comment nous élevons la prochaine génération d’enfants à aimer, respecter et prendre soin des animaux. De la musique à mes oreilles!
Votre refuge local vous dira si votre fils est assez âgé pour y faire du bénévolat, et ce sera à lui de décider. Certains refuges acceptent les bénévoles d’âge moyen ou plus, et d’autres tiennent bon pour les lycéens. Il peut également y avoir des exceptions pour les enfants plus jeunes si les parents travaillent à leurs côtés, donc cela pourrait être une bonne expérience pour vous deux.
Préparez votre fils
La plupart des groupes s’efforcent de garder l’expérience aussi positive que possible pour les jeunes, en les utilisant pour aider à promener les chiens et socialiser les chats. Vous devrez donc avoir une discussion honnête et ouverte avec votre fils pour le préparer à la triste réalité que même dans les refuges les mieux gérés, tous les animaux ne sont pas adoptés. Et, bien sûr, vous devrez également établir certaines règles de base pour l’adoption.Sinon, il risque de pousser à ramener à la maison plus d’animaux que vous ne pouvez en prendre soin.
A un niveau pratique, assurez-vous que votre fils comprend comment manipuler les animaux avec respect, car lorsqu’un animal est effrayé, il y a toujours le risque qu’il morde ou griffe. Vous voulez que cette interaction soit sûre et positive pour votre fils – et pour les animaux du refuge.
Vous connaissez le mieux votre fils. S’il est assez mature pour ce travail gratifiant, alors contactez votre refuge. S’il n’a pas encore l’âge requis pour faire du bénévolat, il peut quand même aider les animaux. Il pourrait collecter de vieilles serviettes – les refuges en consomment énormément – ou inciter les gens à garder leur monnaie pour faire un don en espèces. Il y a toujours des façons d’aider!
Si son intérêt pour les animaux se maintient, je ne serai pas du tout surpris de le compter parmi mes collègues un jour. Il semble que tous les vétérinaires que je connais ont passé leur vie à s’occuper des animaux, bien avant de devenir des médecins pour animaux.