Si vous êtes un fan de Major League Soccer, vous devez être fier de l’évolution que la ligue a connue ces dernières années.
De l’expansion vers des villes avides de soccer au Canada et dans le Nord-Ouest du Pacifique, à la construction de plus de stades spécifiques au soccer, tous ces progrès ont aidé la MLS à devenir une ligue plus désirable tant au niveau national qu’international.
Bien sûr, aucune ligue ne pourrait se développer sans les fans passionnés qui assistent à ces matchs semaine après semaine.
C’est pourquoi j’ai créé une liste pour classer les 18 stades de la MLS en fonction de l’atmosphère qui est créée par les fans. Il s’agit de tous les éléments qui font de ces stades un endroit intimidant pour les adversaires, et illustrent la véritable définition de l’avantage du terrain à domicile.
Je suis certain qu’il y aura de nombreux désaccords sur l’ordre de cette liste. Alors ne vous contentez pas de dénigrer la liste si vous n’êtes pas d’accord, mais utilisez-la comme une occasion de prouver à la MLS pourquoi l’atmosphère du stade de votre équipe devrait être considérée comme l’une des meilleures de la ligue.
Profitez…
*J’omets le Dynamo de Houston de cette liste, car son nouveau stade, le BBVA Compass Stadium, doit ouvrir le 12 mai 2012.
Chivas USA a eu du mal à s’emparer du marché de Los Angeles depuis sa création en 2005.
Le fait de ne pas avoir de stade à soi n’aide pas la cause – le club partage le Home Depot Center avec le LA Galaxy.
Pendant les deux dernières saisons, Chivas n’a pas réussi à dépasser la moyenne de 15 000 spectateurs par match en saison régulière.
Avant la campagne 2012, le club a décidé de fermer le pont supérieur Est et la tribune Nord pour limiter la capacité à un peu plus de 18 000 dans l’espoir d’augmenter la demande et la vente de billets.
Le CDH est loin d’être une forteresse pour les Rojiblancos, puisqu’ils n’ont pas gagné un seul match à domicile en 2012.
Stade du FC Dallas (FC Dallas)
En fait, je mettrais le FC Dallas à égalité avec les Chivas USA, mais le FC Dallas obtient la note supérieure parce qu’ils n’ont pas décidé de fermer une partie de leur stade.
Auparavant connu sous le nom de Pizza Hut Park, le stade du FC Dallas a été inauguré en 2005 avec l’idée d’aider le FC Dallas à capturer le cœur des supporters de la ville.
Mais l’emplacement du stade – à Frisco, au Texas – est à environ 40 minutes du centre de Dallas, ce qui n’a pas aidé à apporter le soutien que le club espérait.
Plus souvent qu’autrement, il y a de nombreux sièges visiblement vides lors des retransmissions télévisées, ce qui amène à se demander si le stade de 80 millions de dollars sert son objectif pour le club ou la MLS.
En 2012, le FC Dallas a accueilli en moyenne un peu moins de 15 000 supporters par match. C’est peut-être plus élevé que les années précédentes, mais c’est loin de la capacité d’accueil de 21 193 personnes.
Stade Gillette (New England Revolution)
Le stade Gillette a été ouvert en 2002, mais a été construit pour servir principalement les New England Patriots de la NFL, même si le New England Revolution l’appelle aussi son domicile.
Le club a fait un bon travail pour construire une fan-base. La section des supporters, surnommée « The Fort », est composée des trois groupes de supporters de la Nouvelle-Angleterre : Midnight Riders, The Rebellion et la Rev Army.
Même avec l’environnement des supporters enragés, la taille et le design du Gillette Stadium lui donnent une impression de vide la plupart du temps. Le club limite le stade de 68 700 places à 22 000 sièges, mais n’a pas dépassé la moyenne de 15 000 en trois ans.
Le léger avantage de la Nouvelle-Angleterre au Gillette Stadium par rapport à ses adversaires est le gazon artificiel sur lequel le Revolution joue. C’est l’une des rares équipes de la MLS à jouer sur du gazon artificiel.
Crew Stadium (Columbus Crew)
C’est celui qui a tout commencé – le pionnier. Le Crew Stadium a été le premier stade spécifique au football aux États-Unis et la maison du Columbus Crew.
La construction du Crew Stadium a lancé la vague de stades spécifiques au football à travers le pays, et en 2010, il a été considéré comme l’un des 10 stades les plus influents du monde.
Cependant, l’atmosphère a considérablement baissé depuis le prime du Crew Stadium. Même si The Nordecke – le groupe de supporters du Crew situé dans le coin nord du stade – est toujours en pleine effervescence, l’affluence au stade a fait défaut.
La saison 2011 a vu le Crew avoir une moyenne de 12 000 fans par match dans le stade de 20 000 places. La campagne 2012 voit des chiffres un peu plus élevés à 14 800, mais il y a encore beaucoup de sièges vides.
Stade Buck Shaw (San Jose Earthquakes)
San Jose est une ville de football forte, la seule chose qui l’empêche de devenir l’une des meilleures est le stade de l’équipe.
Les San Jose Earthquakes jouent dans le Buck Shaw Stadium, un stade universitaire situé sur le campus de l’université de Santa Clara, d’une capacité de 10 500 places.
San Jose est peut-être limité à sa fréquentation, mais l’enceinte personnelle de Buck Shaw ainsi que les groupes de supporters, comme les Quakes de 1906, ont fait du stade un site redoutable pour les adversaires.
Les Earthquakes ont annoncé la construction d’un stade spécifique au football qui devrait être achevé en 2013 et qui contiendra environ 20 000 sièges permanents avec la possibilité d’une salle supplémentaire pour les matchs uniques.
Toyota Park (Chicago Fire)
Les fans du Chicago Fire sont connus pour être un groupe intense depuis la première saison de l’équipe en MLS en 1998.
Les supporters les plus fidèles et les plus turbulents se rassemblent derrière le but nord, une partie du stade connue sous le nom de « Section 8 ». Ils ont tendance à ajouter une atmosphère électrique au Toyota Park via des tifo coordonnés ; ou un petit feu de leur cru.
Même si le Chicago Fire atteint en moyenne 75 % de sa capacité dans son stade de 20 000 places, les fans et les supporters tapageurs ont tendance à en faire un havre de paix.
Dick’s Sporting Goods Park (Colorado Rapids)
Les Colorado Rapids ont eu une histoire difficile avec leurs supporters, mais avec l’ouverture du Dick’s Sporting Goods Park en 2007, cela a donné à l’organisation l’opportunité d’embrasser ses fans les plus acharnés.
Le stade du Colorado possède une terrasse de style européen construite spécifiquement pour le Bulldogs Supporters Group et la Pid Army – les deux principaux groupes de supporters des Rapids.
L’inclusion de ces groupes a permis d’amplifier l’atmosphère dans le stade de 18 086 places et de maintenir l’affluence dans les 14 000 personnes.
Red Bull Arena (New York Red Bulls)
Red Bull Arena, domicile des New York Red Bulls, a ouvert en 2010, et a été considéré comme le joyau de la Major League Soccer, avec une capacité de 25 000 spectateurs.
L’atmosphère est menée par quatre groupes de supporters différents, avec la majorité stationnée à ce qui est surnommé le « South Ward ».
Même si le stade peut être électrisant lors des matchs importants – les matchs contre le LA Galaxy ou les rivaux proches D.C.United et Philadelphie par exemple – la plupart du temps, l’affluence moyenne est restée inférieure à 20 000 personnes par match.
Elle fluctue en fonction des performances de l’équipe, qui n’est pas connue pour être à la hauteur des attentes. Bien que la saison 2012 ait vu New York trouver le succès, jusqu’à présent, la Red Bull Arena a accueilli en moyenne 17 000 fans.
Stade olympique (Impact de Montréal)
L’Impact de Montréal en expansion a joué ses premiers matchs à domicile de la MLS au Stade olympique, alors que le Stade Saputo – le terrain habituel de l’équipe – est en train d’être agrandi pour accueillir des sièges supplémentaires.
Néanmoins, l’Impact a trouvé au Stade olympique un sanctuaire de fortune. Lors du premier match à domicile de l’équipe, 58 912 spectateurs ont rempli le stade. Le deuxième match à domicile – une victoire 2-1 contre le Toronto FC – a été suivi par plus de 23 000 fans.
Il est clair que la base de fans à Montréal n’a pas besoin de temps pour se développer ; les « Ultras Montréal » existent depuis 2002, et le « 127 Montréal » a été développé en 2011.
Cependant, ce ne sera pas avant que l’Impact ne déménage de nouveau au Stade Saputo que l’atmosphère reflétera vraiment la passion qui existe à Montréal.
RFK Stadium (D.C. United)
D.C. United joue dans le RFK Stadium depuis la création de la ligue en 2006. Même si le stade a apporté beaucoup de succès à l’équipe – y compris la victoire de la MLS Cup 1997 à domicile – il existe une relation d’amour-haine entre le club et les fans, et le stade.
RFK est vieux, semble tomber en ruine et est trop grand pour ce dont D.C. United a besoin. Compte tenu de ces revers, pendant de nombreuses années, RFK a été un endroit très intimidant pour jouer.
Des groupes de supporters comme La Barra Brava, Screaming Eagles, et La Norte ont été une menace pour les équipes adverses.
En s’asseyant principalement sur le côté nord du stade et devant les caméras de télévision, on peut voir des groupes avec leur tifo, applaudissant, sautant, et faisant littéralement rebondir les tribunes de RFK. (passez à 1:45).
D.C. United a fait des allers-retours avec les villes voisines pour essayer de construire un nouveau stade spécifique au football. Jusqu’à ce que cela soit approuvé, l’équipe et les fans devront continuer à faire de RFK un endroit inconfortable pour les visiteurs.
Rio Tinto Stadium (Real Salt Lake)
Construit en 2008 pour accueillir le Real Salt Lake, le Rio Tinto Stadium de 20 000 places est rapidement devenu une forteresse pour le RSL, et l’un des endroits les plus difficiles à jouer en MLS.
Avec l’augmentation de la popularité après que le RSL ait capturé la MLS Cup 2009 et le succès constant de l’équipe par la suite, Rio Tino a toujours eu une atmosphère bruyante et tapageuse.
Salt Lake a huit groupes de supporters qui mènent la foule à faire de Rio Tinto une atmosphère très hostile pour les équipes visiteuses.
BC Place (Vancouver Whitecaps)
BC Place accueille à la fois les Vancouver Whitecaps et les BC Lions de la Ligue canadienne de football.
Bien que le stade puisse accueillir un peu plus de 54 000 personnes, les Whitecaps limitent sa capacité à 21 000 personnes pour ses matchs de football. La campagne 2012 est la première année où Vancouver joue à BC Place, car sa saison inaugurale s’est déroulée à Empire Field.
Néanmoins, le déménagement a été plus que bien accueilli puisque plus de 21 000 spectateurs ont été enregistrés en moyenne cette saison.
Les supporters des Whitecaps sont connus pour leur soutien visuel à l’équipe, qui est mené par les « Vancouver Southsiders » – le plus grand groupe de supporters de l’équipe.
A côté se trouve « La Doce », un groupe de supporters secondaire composé d’immigrants latino-américains et européens qui soutiennent les Whitecaps.
PPL Park (Philadelphia Union)
Le PPL Park de Philadelphia Union a la capacité d’être un stade hostile et beau à la fois.
Avec une vue qui n’a pas son pareil en MLS, les spectateurs peuvent regarder l’Union tout en profitant du paysage environnant du fleuve Delaware et du pont Commodore Barry.
Cependant, dans l’enceinte du stade, c’est un peu différent. « Les Fils de Ben », le principal et plus grand groupe de supporters de l’Union, ont réussi à créer un environnement intimidant pour n’importe quelle équipe visiteuse.
Avec des assistances qui tournent autour de la capacité d’accueil de 18 500 personnes – dépassant parfois ce chiffre – il est garanti que le PPL Park sera en ébullition pour chaque match.
Livestrong Sporting Park (Sportig Kansas City)
Livestrong Sporting Park est le stade spécifique au football le plus technologiquement avancé de la Major League Soccer.
Ouvré en 2011, il a coïncidé avec le changement d’identité du Sporting Kansas City, qui était auparavant les Kansas City Wizards.
Même si ce n’est pas un stade relativement grand, le déménagement de Kansas City du Community America Ballpark et le re-branding de l’équipe ont aidé à établir une grande atmosphère et un sentiment d’unité au Livestrong Sporting Park.
Avec une capacité d’accueil de 18 467 personnes, le Sporting KC a eu une assistance moyenne de 17 500 personnes avec plusieurs matchs dépassant la capacité maximale – y compris l’ouverture du stade qui a tenu 19 925 personnes.
Livestrong Sporting Park abrite également le « Chaudron », qui est le surnom du côté nord du parc où de nombreux groupes de supporters se rassemblent et ajoutent à l’atmosphère intense et bruyante pour laquelle le stade est connu.
Home Depot Center (Los Angeles Galaxy)
Le Home Depot Center a été érigé pour la saison 2003 de la MLS et abrite le Los Angeles Galaxy, et plus récemment Chivas USA.
Il était considéré comme un bunker pour le Galaxy pendant la saison 2011, lorsque l’équipe est restée invaincue à domicile en route vers la MLS Cup 2011 – également jouée au Home Depot Center.
Le stade de 27 000 places peut rivaliser avec l’atmosphère de n’importe quel stade de MLS lorsqu’il est rempli à presque pleine capacité ou au-delà.
Avec l’aide de groupes de supporters tels que la « Brigade Angel City » et les « Galaxians » à une extrémité du stade, et le « LA Riot Squad » situé dans le côté opposé, les chants inter-stades sont courants pendant chaque mi-temps.
Les chants d’appel et de réponse se répercutent dans tout le stade, causant des perturbations à l’opposition et montrant un soutien à l’équipe locale.
BMO Field (Toronto FC)
L’atmosphère du BMO Field a suscité les attentes des supporters de la Major League Soccer à travers le pays lorsque le Toronto FC est entré dans la ligue en 2007.
Et une indication du fanatisme qui existe à Toronto est la mémorable célébration du coussin de siège volant lorsque Toronto a marqué son premier but dans la ligue.
Avec une capacité confirmée de 21 140 et la possibilité d’une expansion, le BMO Field a vu sa capacité pleine à diverses reprises au cours des six saisons de Toronto, malgré les contre-performances de l’équipe pendant de nombreuses années.
Les fans du BMO Field sont dirigés par les groupes de supporters « North End Elite », « Red Patch Boys », « Tribal Rhythm Nation » et le « U-Sector ». Ces groupes et les détenteurs de billets de saison représentent environ 16 000 fans sur les plus de 20 000 qui assistent à chaque match en moyenne.
CenturyLink Field (Seattle Sounders)
Les Seattle Sounders sont arrivés en MLS en 2009 avec beaucoup de fanfare. Quatre saisons plus tard, cette fanfare ne s’est pas calmée. Au contraire, les Sounders ne cessent de pulvériser les records d’affluence moyenne en MLS.
Contrairement à plusieurs clubs de MLS qui partagent le stade avec une équipe de football, les Sounders ont pu s’approprier le CenturyLink Field au même titre que les Seattle Seahawks de la NFL.
Lors de sa première saison, Seattle a plafonné le stade à 27 000 mais a rapidement augmenté ce montant à 32 400. Saison après saison, les Sounders ont augmenté leur capacité globale d’assistance, pour finalement atteindre 38 500 personnes pour la campagne 2012.
Le CenturyLink Field détient également le match le plus fréquenté de l’histoire de la MLS, avec 64 140 personnes, pour son dernier match de saison régulière de 2011 qui doublait les adieux au gardien Kasey Keller.
Les « Emerald City Supporters » et la « Sounders FC Alliance » sont parmi les plus grands groupes de supporters de la MLS, et leurs membres comprennent la plupart des plus de 20 000 détenteurs de billets de saison de Seattle.
JELD-WEN Field (Portland Timbers)
Je vais être honnête, il était vraiment difficile de choisir entre le JELD-WEN Field ou le CenturyLink Field comme meilleure ambiance en MLS.
Cependant, il n’y a aucune enceinte en Amérique qui peut faire chanter l’hymne national américain par tout le stade.US comme la foule du JELD-WEN Field peut le faire ; par conséquent, le domicile des Portland Timbers gagne.
Désolé Seattle.
Le stade n’est pas grand par rapport aux autres stades, mais c’est le plus ancien stade de la MLS, ce qui est probablement la raison pour laquelle il est aussi le plus effrayant. Il a fait l’objet d’une rénovation pour la saison inaugurale de Portland en MLS, ce qui a permis d’augmenter la capacité du stade à 22 000 personnes.
Avec des murs élevés entre les fans et le terrain, les joueurs visiteurs ont une sensation d’enfoncement lorsqu’ils jouent au JELD-WEN, ce qui amplifie également la présence de la foule et son niveau d’intimidation.