Mike Tyson a 19 ans et est invaincu lorsqu’il rencontre l’ancien aspirant poids lourd James « Quick » Tillis pour son 20e combat professionnel. Tyson avait remporté ses 19 combats précédents par KO, tandis que Tillis avait perdu quatre de ses cinq combats précédents et s’est présenté au combat comme un énorme outsider. Tillis, cependant, a fourni un bon effort et a été capable de prendre Tyson pendant les 10 rounds complets, la première fois dans la carrière professionnelle de Tyson ; Tyson a gagné par décision unanime. Seulement quatre jours plus tard, il est annoncé que Tyson affrontera Mitch « Blood » Green, qui est classé une place devant Tyson au classement WBC des poids lourds, le 20 mai au Madison Square Garden. Bien que Green soit plus haut que Tyson dans le classement, il y a une énorme disparité dans la bourse du combattant, Tyson est garanti 250 000 $ alors que Green ne doit gagner que 30 000 $. Pour cette raison, Green menace de se retirer du combat un jour seulement avant qu’il n’ait lieu, à moins que sa bourse ne soit augmentée. Cependant, après que Ross Greenberg, cadre de HBO, ait informé Green qu’une chance de remporter le titre WBC des poids lourds était en jeu, Green a choisi de poursuivre le combat.
Le combat était menacé en raison de la performance des Rangers lors des éliminatoires de la Coupe Stanley, pour qui il s’agissait d’une arène à domicile. Le Plaza Convention Center d’Albany, dans l’État de New York, a été envisagé pour le remplacer, mais aucun nouveau site n’a été annoncé.
La rencontre a été reportée à la fin de l’année.