En 1993, l’Université de Caroline du Nord Wilmington (UNCW) a engagé Adams pour enseigner dans le programme de justice pénale, où il a continué à enseigner jusqu’en juillet 2020. Il a remporté le prix du membre de la faculté de l’année en 1998 et à nouveau en 2000, et ses cours étaient considérés comme « populaires avec beaucoup de ses étudiants ».
Après les attaques du 11 septembre, un étudiant de l’UNCW a envoyé un message de masse à la faculté critiquant la politique étrangère des États-Unis au Moyen-Orient. Adams a répondu par un autre message de masse critiquant l’étudiante et ses arguments. L’étudiante a ensuite soumis une demande d’accès aux autres courriels privés d’Adams. L’université a inspecté les courriels d’Adams et n’a pris aucune mesure. L’histoire a attiré l’attention des organisations de défense de la liberté d’expression et des médias conservateurs, ce qui a fait de lui « une célébrité de l’anti-diversité », selon Slate.
Adams est devenu connu pour ses opinions conservatrices franches, qui étaient souvent controversées par les étudiants, les professeurs et le public. Harbor House a publié le premier livre d’Adams, Welcome to the Ivory Tower of Babel, en 2004. Sentinel a publié son deuxième livre, Feminists Say the Darndest Things : A Politically Incorrect Professor Confronts « Womyn » on Campus, en 2007. Plus tard cette année-là, Adams a rejoint la faculté de Summit Ministries à Manitou Springs, Colorado, où il a passé ses étés à donner des conférences contre l’avortement et à défendre les droits du premier amendement sur les campus universitaires.
Son troisième livre, Letters to a Young Progressive : How to Avoid Wasting Your Life Protesting Things You Don’t Understand a été publié par Regnery Publishing en 2013.
Les procès pour discrimination à l’emploiModifié
En 2007, Adams s’est vu refuser une promotion par l’administration de l’UNCW et a poursuivi les responsables de l’université, alléguant une discrimination religieuse et fondée sur le discours. Adams a spécifiquement allégué que l’université l’avait discriminé sur la base de ses opinions et écrits chrétiens.
Le tribunal de district américain pour le district oriental de la Caroline du Nord a initialement accordé un jugement sommaire en faveur des responsables de l’université. Adams a fait appel devant la Cour d’appel des États-Unis pour le quatrième circuit, où il a été soutenu par l’Association américaine des professeurs d’université, le Centre Thomas Jefferson pour la protection de la libre expression et la Fondation pour les droits individuels dans l’éducation, qui a déposé un mémoire d’amicus curiae en sa faveur. En 2011, le quatrième circuit a annulé « l’octroi par le tribunal de district d’un jugement sommaire en ce qui concerne les réclamations d’Adams au titre du premier amendement en matière de discrimination de point de vue et de représailles » et a renvoyé l’affaire devant le tribunal de district. Le quatrième circuit a toutefois confirmé l’octroi par le tribunal de district d’un jugement sommaire aux défendeurs sur les réclamations d’Adams au titre VII et de la clause de protection égale, estimant qu’il n’y avait « tout simplement pas de preuve directe que les défendeurs ont traité Adams différemment en raison de ses croyances religieuses ».
En 2014, sur renvoi au tribunal de district, Adams a gagné lors d’un procès devant jury, mettant fin à une bataille juridique de sept ans. UNCW a déposé un appel auprès du quatrième circuit, mais cet appel n’a pas eu lieu car les parties ont réglé l’affaire. Selon les termes du règlement, Adams a été promu professeur titulaire et a reçu sept ans d’arriérés de salaire.
Retrait de l’enseignementEdit
En 2016, il a été largement critiqué par ses collègues pour avoir commenté nommément un étudiant dans une publication. Le président du Sénat académique de l’UNCW a déclaré : « Nous n’aurions pas imaginé devoir dire à nos collègues qu’ils ne devraient pas faire de déclarations publiques sur les étudiants dans les médias, sur les médias sociaux ou n’importe où d’ailleurs. » Selon The Daily Beast, ses « comptes de médias sociaux et ses articles de blog sont jonchés de discours haineux contre les gays, les lesbiennes, les transgenres et les queers » et il a régulièrement utilisé sa plateforme sur Daily Wire « pour attaquer et se moquer… des étudiants, du personnel et du corps enseignant ».
En juin 2020, la pression publique pour qu’il soit retiré de l’enseignement a augmenté à partir d’un groupe Facebook nommé Justice for UNCW, qui a gagné 8 000 adeptes. Deux pétitions Change.org ont demandé son retrait. L’acteur Orlando Jones s’est joint aux appels à licencier Adams. Des centaines de professeurs de criminologie et d’étudiants diplômés de tous les États-Unis ont remis une pétition qui stipulait notamment : « Le professeur Adams se cache derrière le voile de la « liberté d’expression », mais par sa rhétorique sur Twitter et sa chronique, il a harcelé, menacé et répandu des discours haineux contre des étudiants et des professeurs. » Grâce à un accord avec l’université, Mike Adams devait prendre sa retraite le 1er août 2020 et recevoir un règlement de 504 702,76 $ qui devait être versé sur une période de 5 ans pour couvrir la perte de salaire et les prestations de retraite.
En juillet 2020, Adams a écrit, « Massa Cooper, laissez mes gens partir ! » sur Twitter et a fait un autre tweet qui disait « Ne fermez pas les universités. Fermez les majors non essentielles. Comme les études féminines. » L’Université de Caroline du Nord Wilmington a répondu par « Ces commentaires peuvent être protégés, mais ce n’est pas une excuse pour leur caractère ignoble. Nous nous opposons fermement à ces propos et à toute autre expression de haine. »