Changement de la FFM et de ses constituants avec le vieillissement
Alors que le poids corporel et la masse grasse augmentent avec le vieillissement, la FFM totale et ses constituants (masse musculaire squelettique, masse cellulaire corporelle, eau corporelle totale et masse minérale osseuse) diminuent progressivement. Chez les hommes, le pic de la FFM est atteint au milieu de la trentaine, puis diminue progressivement. Chez les femmes, la FFM reste relativement stable jusqu’à environ 50 ans, puis le déclin de la FFM se produit à un rythme plus lent que chez les hommes. La perte moyenne de FFM est d’environ 16 % entre 25 et 70 ans chez les hommes et les femmes, à un taux de ∼0,16 kg/an. Comme les muscles squelettiques représentent plus de la moitié (∼55 %) de la FFM totale, la diminution de la masse musculaire squelettique entre 20 et 70 ans est légèrement inférieure à la perte de FFM, soit 10 à 15 %, le taux de déclin étant plus important chez les hommes (0,8 à 1,9 kg/décennie) que chez les femmes (∼0,4 à 1,1 kg/décennie). Bien que la diminution relative de la FFM commence au cours de la troisième décennie, la masse musculaire squelettique est préservée jusqu’à la cinquième décennie, avec une diminution notable de la masse musculaire squelettique absolue survenant à ∼45 ans chez les hommes et les femmes. Certaines études suggèrent que la perte de la masse musculaire squelettique pourrait être accélérée chez les individus âgés de ⩾70 ans. En outre, l’étude Health, Aging and Body Composition Study montre que les changements de la composition corporelle avec l’âge sont liés à la perte ou au gain de poids et à la composition corporelle de base. Plus précisément, il y a une plus grande tendance à conserver le compartiment maigre que le compartiment gras avec le changement de poids chez les hommes et les femmes âgés (70-79 ans) généralement en bonne santé, mais après ajustement pour des variables sélectionnées, il reste l’échec de conserver la masse maigre avec la perte de poids dans la vieillesse. En plus des changements dans la masse musculaire du corps entier, la surface transversale des muscles diminue de 1,4 % par an chez les hommes âgés (65 ans au départ) qui ont été suivis pendant 12 ans.
Le déclin involontaire de la FFM lié à l’âge, principalement dû à la perte de muscles squelettiques, est appelé sarcopénie et affecte la capacité fonctionnelle et la force des adultes âgés. La sarcopénie a été définie chez les adultes âgés comme une masse musculaire appendiculaire ajustée à la taille de deux écarts-types ou plus en dessous de la moyenne des jeunes adultes ou comme la masse musculaire par rapport au poids corporel. La prévalence de la sarcopénie varie de 6 à 24 % chez les personnes de moins de 70 ans à >50 % chez les personnes de plus de 80 ans, selon la définition et la mesure de la masse musculaire. Les effets métaboliques de la sarcopénie comprennent une baisse du taux métabolique de repos secondaire à la diminution de la MF et à la diminution de l’activité physique.
La perte de masse musculaire squelettique est fortement associée à une perte d’eau corporelle, car une grande proportion du muscle squelettique (∼75-80%) est constituée d’eau. L’eau corporelle totale représente environ 80 % de la MFR à la naissance. Chez les jeunes adultes, l’eau corporelle totale représente environ 72 % de la MFR. Ainsi, une perte d’eau corporelle se produit jusqu’à la maturité mais reste relativement constante tout au long de l’âge adulte et de l’âge moyen. En moyenne, la masse corporelle totale est plus faible chez les femmes que chez les hommes. La perte d’eau corporelle se produit après 70 ans chez les femmes et un peu plus tôt chez les hommes, avec un nadir à 70-80 ans. La diminution du TBW suggère un changement dans l’hydratation du compartiment adipeux (qui augmente avec le vieillissement normal). Le compartiment d’eau extracellulaire (ECW), lorsqu’il est exprimé sous la forme d’un rapport avec le poids corporel, l’eau intracellulaire (ICW) ou le FFM, est à son maximum au début de la vie, atteint un nadir au début de l’âge adulte et augmente à nouveau à l’âge avancé. Le rapport ECW:ICW est plus grand et l’ICW est plus petit avec l’âge après ajustement pour la race et la composition corporelle. Les recherches suggèrent que les plus grandes différences liées à l’âge sont observées chez les Afro-Américains par rapport aux personnes de race blanche, asiatiques et hispaniques. Le TBK, un indice de la FFM, commence à diminuer vers l’âge de 30 ans chez les hommes et les femmes. Les valeurs sont les plus élevées chez les Afro-Américains, suivis des Caucasiens, des Hispaniques et des Asiatiques. Le déclin du TBK est plus rapide chez les femmes afro-américaines et les hommes hispaniques, ce qui suggère qu’il existe des différences significatives entre les sexes et les races dans le déclin de la FFM avec l’âge.
En plus des pertes de FFM, de masse musculaire squelettique et de TBW avec l’âge, la perte de masse osseuse est constamment documentée. Le pic de la masse minérale osseuse est atteint à l’âge de 20-30 ans, suivi d’un déclin progressif. À l’âge de 70 ans, la DMO de la colonne vertébrale et du col du fémur est diminuée d’environ 20 et 25 %, respectivement. En outre, le taux de perte osseuse varie selon le site et peut être plus important dans les zones où l’os trabéculaire est plus important que dans les zones où l’os compact prédomine. La minéralisation du corps total peut diminuer à un rythme plus lent que celui observé dans des sites spécifiques. Chez les femmes, une perte plus spectaculaire de la masse osseuse se produit pendant la ménopause. Le taux de perte de DMO est plus élevé chez les femmes périménopausées que chez les femmes pré et postménopausées et est spécifique à chaque site. Des études longitudinales estiment le taux de perte de DMO chez les femmes préménopausées à 0,7-1,3 %/an au niveau de la colonne lombaire et à 0,2-0,3 %/an au niveau du col du fémur. En revanche, le taux de perte de DMO chez les femmes périménopausées est de 2 à 3 %/an au niveau de la colonne lombaire et de 0,6 à 1 %/an au niveau du col du fémur. La perte de DMO estimée au niveau de la colonne lombaire et du col du fémur est de 1,3-1,5%/an et de 1-1,4%/an chez les femmes ménopausées, le taux de perte osseuse le plus rapide se produisant immédiatement après la ménopause.
Le taux de risque de fracture ostéoporotique est plus élevé chez les femmes que chez les hommes, de sorte que le taux de perte de DMO chez les hommes est de deux tiers de celui des femmes au niveau de la colonne vertébrale, et de la moitié au niveau du col du fémur. Malgré ces différences, une augmentation liée à l’âge des fractures associées à l’ostéoporose est évidente chez les hommes également. Le ralentissement de la perte osseuse se traduit par une prévalence de l’ostéoporose plus faible chez les hommes (∼6%) que chez les femmes (∼20%), ainsi que par une incidence des fractures de la hanche et des vertèbres chez les hommes de plus de 65 ans environ deux fois moindre que chez les femmes du même âge. Le risque relatif est également spécifique au site, et l’adiposité régionale, en particulier au niveau de la hanche, peut avoir un effet protecteur contre les fractures. De nombreux facteurs influencent à la fois le pic de masse osseuse et sa perte, notamment l’état nutritionnel, le niveau d’activité physique, les maladies (par exemple, l’hyperparathyroïdie), la génétique, certains médicaments (par exemple, les glucocorticoïdes, les anticonvulsivants), l’alcoolisme, le tabagisme, l’immobilisation et le statut hormonal.