Margaret d’York, duchesse de Bourgogne 1468-1477

Margaret d’York était la fille de l’une des principales familles qui ont combattu la guerre des Roses en Angleterre au XVe siècle. Elle a perdu quelques membres importants de sa famille pendant la guerre, mais deux de ses frères sont devenus roi d’Angleterre : Édouard IV et Richard III. Son frère Edward arrangea pour elle un mariage qui fut l’un des plus brillants du siècle. Elle fut la duchesse de Bourgogne, épouse de Charles le Téméraire, de 1468 à 1477. Devenue veuve sans enfant, elle réussit à se créer une vie confortable et riche et fut autorisée à avoir un rôle principal dans le gouvernement bourguignon pour les héritiers de son mari jusqu’à sa mort à l’âge de cinquante-sept ans.

Margaret est née le 3 mai 1446, soit au château de Fotheringay, soit à l’abbaye de Waltham, pendant la guerre des Roses. Son père était Richard, duc d’York et sa mère était Cecily Neville. Richard avait de fortes prétentions au trône d’Angleterre, mais sa position à la cour était précaire. Il se rebellait ouvertement contre le roi lancastrien Henry VI, rendant la vie de la famille York instable. Richard n’a pas obtenu beaucoup de soutien pour sa revendication et il devait mourir dans la bataille de Wakefield en 1460.

La plupart du temps entre la mort de son père et le couronnement de son frère comme roi Edward IV a été passé à Londres au château de Baynard. Qu’elle soit née à Fotheringay ou non, elle y a peut-être passé une partie de son enfance et a appris à aimer les livres et les manuscrits de la bibliothèque collégiale. Elle aurait eu l’éducation normale d’une dame de haute naissance de l’époque. Lorsque Edward devient roi en 1461, Margaret a quinze ans et devient l’une des principales dames d’Angleterre. Son éducation et sa formation ont été accomplies.

Margaret n’a jamais été décrite comme belle. Elle était mince et claire avec des cheveux de couleur claire. Elle mesurait près d’un mètre quatre-vingt avec des traits fins, des yeux gris, une petite bouche, un sourire chaleureux et un sens de l’humour ironique. Elle était gracieuse et pieuse, très intelligente, pleine d’énergie et avait une forte volonté. Elle s’intéresse vivement aux affaires dynastiques et politiques et a appris de sa mère à gérer une maison. Tout cela s’avérera important lorsqu’elle se mariera. C’était maintenant à son frère d’arranger un mariage pour elle et il fallut sept ans pour trouver la bonne alliance.

En mai 1465, le premier enregistrement d’une apparition de Margaret fut lors du couronnement d’Elizabeth Woodville comme reine auprès de son frère. Elle était alors à l’emploi de la reine. Les propositions pour sa main commencent à affluer. Elle fut presque fiancée à Don Pedro d’Aragon, un neveu d’Isabel, duchesse de Bourgogne, mère de Charles le Téméraire, mais il mourut en juin 1466. Isabel commence à œuvrer pour allier la Bourgogne à l’Angleterre, hésitant entre une alliance avec la maison d’York ou de Lancaster en fonction de la situation politique en Angleterre. Elle avait besoin de cette alliance pour lutter contre une intervention néfaste de la France et finit par choisir la maison d’York.

Le fils d’Isabelle, Charles, le comte de Charolais, avait été marié deux fois. Sa seconde épouse, Isabelle de Bourbon, lui avait donné une fille, Marie, en 1457. Isabella souffrait de la tuberculose et mourut en 1465. Deux semaines après sa mort, la duchesse Isabel envoya des émissaires en Angleterre pour demander la main de Marguerite pour Charles. Charles succède à son père comme duc de Bourgogne lorsque Philippe le Bon meurt en juin 1467.

Ce n’est qu’en octobre 1467 que le roi Édouard accepte le mariage. Edward rendit sa décision publique et Margaret se présenta devant le conseil royal pour donner son consentement formel. Les intérêts commerciaux étaient étroitement liés à ce mariage et Isabel de Bourgogne négocia le traité de mariage, en se basant sur son propre contrat de mariage. Le traité abordait les accords de mariage, de paix et de commerce et était vraiment plus favorable à Marguerite que le propre contrat de mariage d’Isabel l’avait été en 1429. Édouard IV devait payer la dot de Margaret, soit 200 000 couronnes, en trois versements. L’accord est signé par toutes les parties en mars 1468. De novembre 1467 jusqu’au mariage en juin 1468, le roi Louis XI de France fait tout ce qui est en son pouvoir pour interférer dans les négociations, y compris en calomniant le caractère de Marguerite, suggérant qu’elle n’était pas vierge et qu’elle avait donné naissance à un fils. Louis a même essayé de bloquer la dispense papale nécessaire au mariage des cousins au quatrième degré.

Le mariage devait être le premier grand événement du règne du duc Charles. Margaret s’embarqua en juin et arriva à Sluys. La duchesse Isabel avait soigneusement préparé toutes les festivités du mariage. Elle rencontra Margaret avec sa petite-fille Mary et elles se retirèrent pour un dîner privé pendant trois heures. Bien que sa mère ait beaucoup manqué à Mary, elle avait beaucoup en commun avec Margaret. Elles aiment toutes deux la chasse, l’équitation, la lecture et la fauconnerie. Elles allaient profiter de la compagnie de l’autre pour le reste de leur vie et Margaret chérissait Mary comme si elle était sa propre fille.

Margaret avait vingt-deux ans et treize ans de moins que Charles, sans compter qu’elle était un peu plus grande. Lorsqu’elle rencontra enfin Charles le lendemain, elle dut se baisser pour recevoir un baiser de sa part. Ils se marient une semaine plus tard lors d’une cérémonie privée chez un marchand de Damme. Charles est parti immédiatement après pour Bruges et a salué Margaret lorsqu’elle a fait une grande entrée dans la ville sous une pluie battante. Neuf jours de fête s’ensuivent. Les festivités étaient si splendides qu’elles sont devenues presque une légende et restent dans le folklore jusqu’à ce jour. Charles a ensuite quitté Bruges et Marguerite et Marie ont voyagé dans les Flandres, le Brabant et le Hainaut. Ils finirent par passer le reste de l’été à Bruxelles.

Les titres de Marguerite après son mariage étaient : Duchesse de Bourgogne et de Lotharingie, de Brabant, de Limbourg, de Luxembourg et de Gueldre, comtesse de Flandre et d’Artois, de Bourgogne, de Hainaut, de Hollande, de Zélande, de Namur et de Zutphen, marquise du Saint-Empire romain germanique, dame de Frise et de Salins et Malines, etc. Ces titres représentaient l’un des ensembles territoriaux les plus vastes, les plus étendus et les plus précieux de l’Europe médiévale. La Bourgogne était le fruit d’une succession de hasards historiques et n’était vraiment en sécurité que lorsque ses voisins étaient faibles. Le duché possédait l’une des plus grandes populations urbaines d’Europe. Le rôle de Marguerite est négligeable pendant les trois premières années de son mariage, mais après 1472, elle devient active dans les affaires de l’État. Margaret apprend que le gouvernement de la Bourgogne est très étendu et qu’elle est amenée à voyager régulièrement. Elle devait jouer un rôle actif dans le gouvernement en tant qu’administratrice et représentante du duc.

Pendant qu’elle était duchesse, elle fit vingt-huit grands voyages. Ses voyages avaient pour but de soutenir l’autorité ducale. Elle assistait aux fonctions de l’État et collectait de l’argent et des hommes pour les guerres menées par son mari. Margaret a dû faire face aux conséquences de l’échec de la politique étrangère de son mari. L’apogée du règne de Charles se situe en 1472-1473. Son beau-frère, le roi Édouard, est de retour sur le trône d’Angleterre. Le duché avait résisté à une invasion française. Charles avait conquis des régions d’Alsace, de Gueldre et de Zutphen et il consolidait son pouvoir en Lorraine. La paix et la prospérité règnent dans le duché. La maison et l’armée avaient été réorganisées et le gouvernement fonctionnait bien.

Margaret avait une maison qui reflétait celle de son mari. Au cours de l’été 1472, un incendie se déclare dans son château de Gand, détruisant bagues, bijoux, tapisseries, fourrures et vêtements évalués entre 50 000 et 60 000 couronnes. Margaret ne devait pas avoir d’enfant pendant son mariage et elle se rendait en pèlerinage dans des sanctuaires pour obtenir de l’aide pour tomber enceinte. Au cours des sept premières années de leur mariage, Margaret et Charles n’ont été ensemble que pendant une période totale d’un an. Ils ont été ensemble régulièrement pendant les quatre premières années. Après décembre 1471, ils ne se sont vus que pendant trente-deux jours au total jusqu’en 1475. Après le 23 juillet 1475, ils ne se sont plus jamais revus car Charles était continuellement parti à la guerre. Margaret a donné à sa belle-fille Mary des conseils et un soutien pendant cette période et leur proximité leur sera utile, surtout pendant l’année séminale de 1477.

À partir de 1474, des alliances ont commencé à se former contre Charles. Il est obligé de faire des campagnes coûteuses et de rester sur le terrain avec ses armées. Après avoir conclu une trêve avec la France en 1474, Charles commence à se concentrer sur les combats en Rhénanie. En 1476, l’armée bourguignonne subit des défaites désastreuses. En novembre, Charles a fait en sorte que Marie épouse l’archiduc Maximilien d’Autriche et commence à assiéger Nancy en Lorraine. Il y avait un espoir de mettre fin à la guerre en Lorraine.

Début janvier, des rapports commencent à arriver à Gand, indiquant que les Bourguignons ont subi un désastre à Nancy et que Charles est mort. Dès le 22 janvier, Marguerite porte des vêtements de deuil. A partir de ce moment, Margaret et Marie agissent conjointement. Elles devaient agir rapidement. Elles écrivent au roi Louis XI pour lui demander de l’aide, mais on peut se demander si elles étaient sérieuses ou non. Margaret savait que Louis était prêt à s’emparer du Duché et qu’il y avait des perturbations internes. Leur situation était assez grave. Certains de leurs conseillers sont arrêtés et décapités. Marguerite et Marie s’empressèrent de convoquer une réunion des états généraux à Gand.

Marguerite fut contrainte de fuir Gand pour sa propre sécurité. Marie était pratiquement prisonnière. Marie fait un discours où elle renonce à un énorme prélèvement qui avait été donné à son père, soulageant les domaines de la dette. Une charte est rédigée afin de restaurer les droits et privilèges locaux. Elle promet de gouverner en suivant l’avis du conseil dans tous les domaines, y compris son mariage, la guerre et la paix. Marguerite commence à négocier les termes définitifs du traité de mariage entre Marie et Maximilien. Les termes stipulent que Maximilien ne peut pas hériter du duché. L’ensemble de la Bourgogne devait revenir aux enfants du mariage.

Maximilien arrive sans le sou en Bourgogne en août 1477. Marie et Maximilien se marièrent immédiatement. Ils parvinrent à bien s’entendre. En remerciement à sa belle-mère, Marie fournit à Marguerite ses pleins droits de douaire. En mars 1477, Margaret avait tout ce qui lui appartenait. Mary s’assure même que l’intégralité de sa dot lui soit versée, son frère Edward n’ayant pas effectué les paiements. Margaret achète alors la plus grande maison de Malines et les terres environnantes et y établit sa cour de douairière. Elle dispose d’une grande maison comprenant plusieurs médecins. Elle accueille de grands nobles et des ambassades étrangères. Il n’était pas question pour elle de quitter la Bourgogne maintenant. Elle était l’une des veuves les plus riches d’Europe et tenait sa propre cour.

Margaret perdit son frère George, duc de Clarence, lorsqu’il fut arrêté et exécuté pour trahison. Elle a porté le fils de Marie, Philip, à son baptême. Elle lève des hommes et de l’argent pour aider Marie et Maximilien à combattre la France. Elle est chargée de négocier avec l’Angleterre en 1480 et s’y rend pendant trois mois. Ses efforts ont porté leurs fruits mais Maximilien a fini par travailler contre elle en faisant une alliance avec la France. En 1482, Marie meurt après une chute de cheval fatale lors d’une partie de chasse. Sur son lit de mort, elle supplia Marguerite de veiller sur ses enfants, Philippe et la jeune Marguerite d’Autriche.

Marie avait nommé Maximilien comme régent pour son fils mais cela fut amèrement contesté. Les domaines voulaient un conseil pour gouverner. Marguerite et Maximilien ont tenu bon et ont fait quelques progrès, notamment à la mort de leur vieil ennemi Louis XI. En juillet 1485, Marguerite prend la garde physique de Philippe dans sa maison de Malines et elle sert de mère et de mentor à sa petite-fille par alliance, Margaret.

Le roi Édouard IV meurt en 1483. Le frère de Marguerite, Richard, usurpe le trône de son neveu Édouard V. Marguerite et Maximilien soutiennent Richard en espérant qu’il subventionne leurs efforts contre la France. En 1485, la Maison d’York fut éclipsée par les Lancaster lorsque Henri VII vainquit Richard III à la bataille de Bosworth. Margaret fait tout ce qui est en son pouvoir pour travailler contre le roi Tudor, y compris en soutenant les prétendants au trône d’Angleterre comme Perkin Warbeck et d’autres. Il y eut d’autres guerres civiles, trêves et paix en Bourgogne. Le jeune Philippe atteignit sa majorité en 1494 et Marguerite avait tenu la promesse qu’elle avait faite à Marie sur son lit de mort.

Margaret continua à entretenir un ménage somptueux tout en voyageant dans le duché. Elle effectua des travaux de construction sur ses propriétés, donna à des œuvres de charité et collectionna davantage de livres imprimés et enluminés. Elle apporte tout son soutien et ses conseils aux souverains de Bourgogne et l’archiduc Philippe la soutient en retour. Sa santé commence à décliner lentement. Elle maintint ses fonctions jusqu’à sa mort soudaine le 23 novembre 1503. Elle est enterrée au monastère des Récollets à Malines. Son tombeau et son monument commémoratif ont été détruits au cours du XVIe siècle.

Sources : « Isabel de Bourgogne : The Duchess Who Played Politics in the Age of Joan of Arc, 1397-1471 » par Aline S. Taylor, publié par Madison Books, Lanham, MD, 2001, « Margaret of York : Duchesse de Bourgogne 1446-1503 » par Christine Weightman, publié par St. Martin’s Press, New York, New York, 1989

Wir sind sehr froh, dass wir Susan Abernethy für diesen Beitrag gewinnen konnten. Sie ist eine feste Größe im Bereich ‘History Blogs’ und trägt damit aktiv zur Vermittlung von Geschichte bei. Elle tient son propre blog et écrit entre autres pour medievalists.net. La publication d’aujourd’hui est motivée par le 567e anniversaire de la naissance de Susan. Il s’agit du centenaire de la naissance de la sœur du dernier roi d’Angleterre de la maison Plantagenêt, Richard III, dont le squelette a été clairement identifié en février 2013, après que les os aient déjà été découverts l’année dernière lors d’une fouille ciblée à Leicester.

• .