Les familles de renards sont remarquées fréquemment à cette époque de l’année parce que les kits (jeunes renards) s’aventurent hors de leur tanière et commencent à explorer, selon Marion Larson, chef de l’information et de l’éducation à la Division des pêches et de la faune du Massachusetts.
« Nous recevons de nombreux appels à cette époque de l’année en raison de cette activité saisonnière », a-t-elle déclaré. « Il n’est pas du tout inhabituel que les renards fassent leur tanière sous les porches, les hangars ou les murs dans les zones résidentielles. Il m’est arrivé par le passé d’avoir des familles de renards sur ma propriété. Les gens devraient simplement laisser les renards tranquilles, s’abstenir de nourrir les renards, de laisser des graines pour oiseaux ou de la nourriture pour animaux et continuer à utiliser leur propriété. Les renards ne s’intéressent pas aux gens, même aux enfants. Ils sont capricieux et s’enfuient (les renards adultes aussi) s’ils se sentent menacés. S’ils sentent qu’il y a beaucoup d’activité humaine, les renards parents déplaceront les jeunes vers un autre site de tanière plus éloigné des gens. »
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Le renard roux est sensible à la gale, une maladie causée par l’acarien Sarcoptes scabei. Les acariens de la gale s’enfouissent dans la peau, provoquant ainsi une irritation, un épaississement de la peau (hyperkératose) et une perte de poils. Les individus infectés peuvent survivre aux mois d’été, mais succombent rapidement à l’hypothermie une fois l’hiver arrivé. Cet acarien s’enfouit également sous la peau de nombreux animaux, dont les chiens, les renards et les humains ! Il peut provoquer de graves démangeaisons, des croûtes et une inflammation de la peau. La gale sarcoptique est une maladie hautement contagieuse qui se transmet le plus efficacement par contact direct. Heureusement pour nous, l’acarien ne survit pas plus de quelques jours dans l’environnement de son hôte. L’infection humaine par Sarcoptes scabiei est appelée « gale » et disparaît généralement chez les individus en bonne santé sans traitement, contrairement à l’infection chez les animaux sauvages. Les animaux jeunes ou affaiblis sont plus sensibles à la maladie car leur système immunitaire ne fonctionne pas à plein régime. (Le paragraphe ci-dessus provient de l’école de médecine vétérinaire Tufts Cummings et du site Web du département de la conservation de l’environnement de New York sur les renards)
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