La thérapie par cellules souches : aider le corps à se guérir
Les cellules souches sont les propres transformateurs de la nature. Lorsque le corps est blessé, les cellules souches se déplacent sur les lieux de l’accident. Certaines proviennent de la moelle osseuse, un nombre modeste d’autres, du cœur lui-même. De plus, elles ne sont pas toutes identiques. Là, elles peuvent contribuer à la guérison des tissus endommagés. Pour ce faire, elles sécrètent des hormones locales pour secourir les cellules cardiaques endommagées et se transforment parfois elles-mêmes en cellules du muscle cardiaque. Les cellules souches font un assez bon travail. Mais elles pourraient faire mieux : pour une raison ou une autre, le cœur cesse de réclamer des cellules cardiaques une semaine environ après la survenue du dommage, ce qui laisse le travail de réparation en grande partie inachevé. Le tissu partiellement réparé devient un fardeau pour le cœur, l’obligeant à travailler plus fort et moins efficacement, ce qui conduit à une insuffisance cardiaque.
Les recherches initiales ont utilisé les propres cellules souches d’un patient, dérivées de la moelle osseuse, principalement parce qu’elles étaient facilement disponibles et avaient fonctionné dans des études animales. Une étude minutieuse n’a révélé qu’un bénéfice très modeste, de sorte que les chercheurs sont passés à l’évaluation d’approches plus prometteuses, notamment :
- Donner des cellules souches plus hautement sélectionnées d’un donneur autour du moment de la crise cardiaque
- Donner les propres cellules souches cardiaques d’un patient tard après une crise cardiaque
- Donner des cellules souches non cardiaques hautement sélectionnées d’un donneur plus tard après une crise cardiaque
Malgré ce que vous pouvez lire, la thérapie par cellules souches pour les cœurs endommagés doit encore être prouvée totalement sûre et bénéfique. Il est important de savoir que de nombreux patients ne reçoivent pas les thérapies les plus actuelles et optimales disponibles pour leur insuffisance cardiaque. Si vous souffrez d’insuffisance cardiaque et que vous vous interrogez sur les options de traitement, une évaluation ou un deuxième avis dans un centre d’excellence peut valoir la peine.
Les essais cliniques randomisés évaluant ces différentes approches ne permettent généralement de recruter que quelques patients de chaque hôpital, et donc ce qui peut être disponible à la Cleveland Clinic varie de temps en temps.
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