Toute moderne qu’elle puisse devenir, Noël sera aussi toujours synonyme de traditions séculaires. Nous jetons un coup d’œil aux moments forts de la saison de Noël finlandaise.
En plus du premier week-end de l’Avent et du dévoilement des décorations de Noël extérieures au centre-ville, il y a généralement une multitude de fêtes d’avant Noël entre amis et collègues. Le jour de l’Indépendance, le 6 décembre, n’est pas techniquement lié à Noël, mais il se trouve qu’il a lieu à la même saison.
L’étape suivante dans la préparation de Noël est le 13 décembre, le jour de Santa Lucia. Elle est célébrée par une belle procession chantante menée par une fille ou une femme vêtue de blanc et portant une couronne de bougies. Cette fête est arrivée en Finlande en provenance de Suède, où elle a été associée à Noël parce qu’elle tombe à la mi-décembre.
Lucia était à l’origine une jeune fille sicilienne qui a défié son père en refusant d’épouser l’homme qu’il avait choisi pour elle. Elle a subi une mort de martyr.
La veille et le jour de Noël
Dans une tradition qui trouve ses racines dans les années 1300, la « paix de Noël » est déclarée à Turku le 24 décembre.Photo : Esko Keski-Oja/Ville de Turku
Dans les pays nordiques, la plus importante célébration de Noël a lieu la veille de Noël. Les traditions finlandaises comprennent le sauna de Noël et la préparation du repas de Noël. Le point culminant de la soirée survient lorsque le Père Noël frappe à la porte et demande : « Y a-t-il des enfants bien élevés ici ? ». Naturellement, chaque foyer ne contient que des enfants sages, et ils reçoivent tous des cadeaux.
Puisque la veille de Noël forme le jour le plus important de la saison de Noël en Finlande, il est normal qu’à midi, la veille, la « Paix de Noël » soit proclamée à Turku, la plus ancienne ville du pays. La tradition remonte aux années 1300.
Les cloches de la cathédrale de Turku, datant du 14e siècle, résonnent dans de nombreux foyers finlandais, tandis que les gens regardent cette cérémonie séculaire à la télévision. Puis les festivités commencent.
Le jour de Noël est un moment de repos et de détente, comme lire les livres que le Père Noël a apportés et manger les restes de la veille de Noël.
N’oubliez pas le sapin
Le sapin de Noël est apporté à la maison le 24 décembre au plus tard. Une étoile est placée au sommet de l’arbre et les branches sont ornées de décorations. La gentry rurale et les citadins aisés ont commencé à adopter les arbres de Noël dans les années 1820. Le plus ancien récit d’un arbre de Noël à l’intérieur d’une maison finlandaise date de l’année 1829, lorsque le dignitaire d’Helsinki, le baron Klinckowström, en a placé huit dans ses salles de réception.
La tradition finlandaise de l’arbre de Noël a pris naissance dans les années 1820 et s’est répandue à la fin des années 1800.Photo : Miemo Penttinen/Plugi
La population dans son ensemble a commencé à adopter la tradition dans les années 1870, d’abord dans le sud-ouest, puis dans d’autres régions. Au début du 20e siècle, l’arbre de Noël était devenu une vue familière dans presque tous les foyers finlandais.
Il y avait un arbre de Noël extérieur public dans la ville de Tampere en 1894. Les autorités d’Helsinki placent un arbre de Noël sur la place du Sénat chaque année depuis 1930.
Helsinki offre également un arbre de Noël à Bruxelles chaque année depuis 1954, tout comme Oslo, en Norvège, en envoie un pour Trafalgar Square à Londres.