Les troupes de l’Union prennent officiellement possession de la Nouvelle-Orléans, achevant l’occupation qui avait commencé quatre jours plus tôt.
La prise de cette ville vitale du Sud est un énorme coup dur pour la Confédération. Les stratèges militaires sudistes avaient prévu une attaque de l’Union en aval du Mississippi, et non à partir du Golfe du Mexique. Au début de l’année 1862, les Confédérés concentrent leurs forces dans le nord du Mississippi et l’ouest du Tennessee pour repousser l’invasion yankee. Une grande partie de ces troupes se bat à Shiloh, dans le Tennessee, les 6 et 7 avril. Huit canonnières rebelles sont envoyées sur le grand fleuve pour arrêter une flottille de l’Union en amont de Memphis, ne laissant que 3 000 miliciens, deux cuirassés inachevés et quelques bateaux à vapeur pour défendre la Nouvelle-Orléans. Les obstacles les plus imposants pour l’Union étaient deux forts, Jackson et St. Phillip. Au milieu de la nuit du 24 avril, l’amiral David Farragut dirigea une flotte de 24 canonnières, 19 mortiers et 15 000 soldats dans une course audacieuse devant les forts.
Désormais, le fleuve était ouvert à la Nouvelle-Orléans, sauf pour la flotte confédérée en lambeaux. La puissante armada de l’Union l’a traversé, coulant huit navires. À la Nouvelle-Orléans, le général confédéré Mansfield Lovell examine sa minuscule force et réalise que la résistance est futile. S’il résiste, dit Lovell au maire John Monroe, Farragut bombardera la ville et lui infligera de graves dommages et pertes. Lovell a retiré ses troupes de la Nouvelle-Orléans et les Yankees ont commencé à arriver le 25 avril. Les troupes ne pouvaient pas débarquer tant que les Forts Jackson et St. Phillip n’étaient pas sécurisés. Ils se sont rendus le 29 avril, et maintenant la Nouvelle-Orléans n’avait plus de protection. La foule maudit les Yankees alors que tous les drapeaux confédérés de la ville sont mis en berne et que les étoiles et les rayures sont hissées à leur place.
La Confédération perd une ville importante et le bas Mississippi devient bientôt une autoroute de l’Union sur 400 miles jusqu’à Vicksburg, au Mississippi.