La patate douce violette ou Ipomoea batatas, est une espèce originaire du Mexique, qui est abondante dans la région centrale, notamment dans des zones telles que les hauts plateaux du nord de Puebla, les montagnes Zongolica de Veracruz, ainsi que dans les États de Jalisco, Guanajuato et Mexico. Bien qu’on pense qu’il soit arrivé sur notre continent en provenance de Chine.
A l’échelle internationale, c’est la septième culture alimentaire la plus importante et dans des régions comme l’Asie, sa consommation est élevée. En fait, la Chine est la nation qui produit et consomme le plus ce produit.
Bien qu’au Mexique ce soit un aliment consommé, les variantes telles que la blanche ou la jaune sont plus populaires parmi la population.
En plus de ses propriétés nutritionnelles, la patate douce violette offre des avantages pour la santé grâce à sa forte teneur en antioxydants.
Pour identifier et mieux utiliser ce produit, le département d’alimentation et de biotechnologie de la faculté de chimie de l’UNAM travaille sur la reconnaissance des composés bioactifs, ainsi que sur des procédés permettant d’obtenir des aliments au potentiel pharmaceutique et nutritionnel.
Les bienfaits de la patate douce
Les recherches d’Arturo Navarro Ocaña ont commencé en 2007, alors qu’il étudiait les pigments naturels, plus précisément les anthocyanes, responsables de donner des couleurs rouge à bleu à des produits comme les mûres, les raisins et les patates douces violettes, entre autres.
En plus des colorants, la patate douce violette est riche en amidon, adapté à la fabrication de farine et de boissons fermentées.
« Nous avons analysé sa composition, notamment les feuilles, les fleurs et les tiges, pour connaître ses composés biologiquement actifs, leur quantité et les conditions de leur conservation. Nous avons également mis au point des farines à partir de la pulpe. »
Cette plante comestible est nutritive et équilibrée, car elle contient une bonne quantité de glucides et de protéines, quelques lipides, des vitamines et des minéraux.
Le principal apport de la patate douce violette est d’être un excellent antioxydant, qui aide à combattre le stress oxydatif et le syndrome métabolique ; ainsi qu’à prévenir les maladies cardiovasculaires, et même à contrôler le diabète. Pour cette raison, il est recommandé de le consommer comme un légume ou comme une friandise.