Shhh. Nous ne voulons pas que tout le monde soit au courant, n’est-ce pas ?
La Lower Wacker Drive est une merveille chuchotée. Les Chicagoans avertis l’utilisent comme un moyen de se faufiler autour du trafic congestionné et des feux de signalisation du centre-ville.
Aussi amusant que cela puisse être d’emmener des visiteurs étrangers sur Michgan Avenue, devant les jardinières verdoyantes, le long des parcs Millennium et Grant et à travers l’agitation de l’un des trois grands des villes américaines, c’est une autre sorte de joie de les surprendre avec une plongée dans lower Wacker, une chaussée sinueuse, en forme de tunnel, apparemment faite pour servir de lieu de tournage à des poursuites automobiles.
Avant que les rénovations ne fassent disparaître certains piliers, barrières et autres dangers, lower Wacker a accueilli l’une des plus grandes poursuites en voiture du cinéma : « Les officiers sont à la poursuite d’une berline Dodge 1974, noire et blanche. Occupants du véhicule : un ‘Joliet’ Jake Blues, un Elwood Blues. Considérez-les comme extrêmement dangereux. »
« The Blues Brothers » de John Landis a établi un record en 1980 pour les accidents de voiture au cinéma. Le film plus récent « Batman Begins » comportait également une poursuite sur Wacker inférieur.
Le plan de 1909 pour le développement de Chicago prévoyait une rue à deux niveaux le long de la rivière Chicago encerclant partiellement le Loop. Après qu’un million de livres de tiges d’armature aient été placées et que 116 000 verges cubes de béton aient été coulées, la partie est-ouest de Wacker Drive (nommée d’après le président de la Commission du plan de Chicago de l’époque, Charles H. Wacker) a été ouverte en 1926 (la partie nord-sud n’a été achevée que dans les années 50).
Lower Wacker (et Lower Michigan, ce qui est généralement sous-entendu en disant « Lower Wacker ») est souvent qualifiée de « souterraine ». En fait, il est au niveau du sol. En revanche, une grande partie de la partie nord du centre-ville, que nous avons tendance à considérer comme étant sur la terre ferme, est surélevée. A certains endroits, la Wacker est à trois niveaux et est désignée par les termes « upper », « lower » et « lower, lower » Wacker.
Il y a quelques années, une section de la Wacker inférieure était éclairée par 769 lampes fluorescentes verdâtres, donnant au passage un visage encore plus sinistre que celui qu’il a maintenant. Ces lumières ont été remplacées par d’autres plus efficaces, faisant de la « route d’émeraude » ou de la « ville d’émeraude » ou de la « ville verte » un simple souvenir d’émeraude.