Bien que certains employeurs de l’Iowa offrent des pauses repas ou des pauses repos, vous pourriez être surpris d’apprendre que la loi fédérale ne donne pas aux employés le droit à un temps de repos pour manger le déjeuner (ou un autre repas) ou le droit de prendre de courtes pauses pendant la journée de travail. Les employés doivent être payés pour les pauses plus courtes qu’ils sont autorisés à prendre pendant la journée, mais les employeurs ne sont pas tenus de fournir ces pauses en premier lieu.
Bien sûr, de nombreux employeurs offrent ces pauses par habitude et par politique, reconnaissant qu’un employé qui a faim et qui est fatigué n’est ni productif ni agréable pour les clients et les collègues. Aussi sensé que cela puisse paraître, les employeurs ne sont pas légalement tenus d’accorder des pauses, du moins en vertu de la loi fédérale.
Dans certains États, les travailleurs bénéficient de plus de protections. Un certain nombre d’États exigent que les employeurs offrent des pauses repas, des pauses repos ou les deux. Cependant, l’Iowa ne suit pas cette tendance. Les employeurs de l’Iowa n’ont pas à fournir de pauses de repos ou de repas.
La loi fédérale : Pauses payées ou non payées
En vertu de la loi fédérale, les employeurs doivent payer les heures travaillées,y compris certaines périodes qu’un employeur peut désigner comme des « pauses ». Par exemple,si un employé doit travailler pendant un repas, ce temps doit être payé. Un réceptionniste qui doit répondre au téléphone ou attendre des livraisons pendant le déjeuner doit être rémunéré pour ce temps, tout comme un assistant juridique qui déjeune à son bureau tout en travaillant ou un réparateur qui prend une collation rapide en conduisant d’un travail à l’autre. Même si l’employeur désigne ce temps comme une pause déjeuner, l’employé travaille toujours et a le droit d’être payé.
La loi fédérale exige également que les employeurs paient les courtes pauses qu’un employé est autorisé à prendre pendant la journée. Les pauses d’une durée de cinq à vingt minutes sont considérées comme faisant partie de la journée de travail, pour lesquelles les employés doivent être payés.
Les employeurs n’ont pas à payer les pauses repas de bonne foi,pendant lesquelles l’employé est libéré de toutes ses tâches dans le but de prendre un repas. Il n’est pas nécessaire de permettre à un employé de quitter le lieu de travail pendant une pause repas, tant que l’employé n’a pas à effectuer de travail. Ordinairement, une pause-repas est « authentique » si elle dure au moins 30 minutes, bien que des pauses plus courtes puissent également être admissibles, selon les circonstances.
Cependant, ces règles n’entrent en jeu que si l’employeur autorise les pauses. La loi fédérale exige seulement qu’un employeur paie pour un certain temps, même s’il est désigné comme une pause. Elle n’exige pas que les employeurs offrent des temps de pause en premier lieu.
La loi de l’Iowa n’exige pas de pause repas ou de pause repos
Certains États exigent que les employeurs offrent une pause repas, des pauses repos, ou les deux. L’Iowa n’a cependant pas suivi cette voie. Les employeurs de l’Iowa doivent suivre uniquement les règles fédérales expliquées ci-dessus. En d’autres termes, bien que les pauses ne soient pas obligatoires, les employeurs doivent payer les employés pour le temps qu’ils passent à travailler et pour les pauses plus courtes pendant la journée. Un employeur qui choisit d’offrir une pause-repas plus longue, pendant laquelle l’employé est libéré de toutes ses tâches professionnelles, n’est pas tenu de payer l’employé pour ce temps.