Lockout, tactique de rétention de l’emploi, généralement utilisée par les employeurs pour entraver l’organisation syndicale ou pour obtenir un moyen de pression dans les conflits du travail. Il est souvent réalisé en enfermant littéralement les employés hors du lieu de travail, mais il peut également être réalisé par un arrêt de travail, des mises à pied ou l’embauche de travailleurs de remplacement non syndiqués.
Aux États-Unis, le lock-out est devenu une tactique courante des employeurs dans les années 1880 et 90, lorsque les syndicats de mineurs d’argent et de plomb du Nevada, du Colorado, de l’Idaho et de l’Utah se battaient pour une journée de huit heures et des salaires plus élevés. Au cours de cette période, le lock-out est également utilisé contre les Knights of Labor (KOL) dans des industries telles que l’emballage de la viande, la fabrication de cigares, le tricotage et la blanchisserie. En fait, la stratégie du lock-out a joué un rôle central dans la disparition des KOL.
Un lock-out peut conduire au remplacement permanent des travailleurs en grève. Cette tactique a acquis une reconnaissance nationale aux États-Unis en 1981 lors d’une grève du syndicat Professional Air Traffic Controllers (PATCO) pour de meilleurs horaires et de meilleures conditions de travail. Les contrôleurs aériens, hautement qualifiés, pensaient qu’ils ne pouvaient pas être remplacés. Cependant, en tant qu’employés du gouvernement fédéral, il était illégal pour les membres du PATCO de faire grève. Le président Ronald Reagan a ordonné le remplacement des grévistes par l’embauche de retraités et de contrôleurs provenant d’autres secteurs, comme l’armée. Le succès de cette stratégie a conduit d’autres employeurs à utiliser le lock-out comme un outil contre les grèves de travailleurs.