Eoin Drea est chargé de recherche principal au Wilfried Martens Centre for European Studies et chargé de recherche au Trinity College, à Dublin.
Oubliez la furie concernant la montée du Sinn Féin, le parti de gauche irlandais, ou le retour du parti caméléon centriste classique Fianna Fáil. Ne tenez pas compte, même, du retrait probable du Fine Gael du Premier ministre Leo Varadkar du gouvernement après neuf ans au pouvoir.
La chose la plus importante concernant les prochaines élections générales en Irlande est ce dont personne ne parle : L’avenir de l’Irlande dans une Union européenne sans Grande-Bretagne.
Longtemps saluée comme la tête d’affiche du type particulier de réussite économique de l’UE – une petite économie flexible associée à une population jeune, libérale et multiethnique – l’Irlande a été un récit apaisant et centriste pour une foule eurocrate fatiguée des extrêmes politiques. Le Brexit, également, a poussé l’Irlande et l’UE à se rapprocher.
Mais même la solidarité européenne induite par le Brexit ne pourra pas (à long terme) masquer les réalités de la position de plus en plus anormale de l’Irlande en Europe.
L’Irlande a une économie mondiale déréglementée et très flexible qui n’a pas les protections sociales complètes de ses homologues continentaux.
Attrangement pour un pays si défini par l’Europe ces dernières années – du renflouement de 2010 à la Grande-Bretagne qui a sauté le navire – l’Irlande n’a pas affronté les contradictions profondes au cœur de ses relations entrelacées avec Washington, Londres et Bruxelles.
Avec la Grande-Bretagne partie et l’UE de plus en plus dominée par Paris et Berlin, l’Irlande est une aberration économique : le seul pays purement mondialiste de l’UE – le dernier anglo-saxon debout.
L’Irlande – un contributeur net au budget de l’UE – a une économie mondiale déréglementée et très flexible qui n’a pas les protections sociales complètes de ses homologues continentaux comme les Pays-Bas ou le Danemark.
Son choix de politique intérieure a réussi à transformer le pays en une machine maigre et méchante, attirant les investissements directs étrangers – un État avec des services de garde d’enfants entièrement privatisés et un modèle de sécurité sociale basé sur la réduction de la pauvreté (par des paiements de très faible niveau) plutôt que sur le principe de remplacement du revenu privilégié par la plupart des États continentaux.
L’Irlande a perdu un partenaire important sur la scène européenne – la Grande-Bretagne | Jeff J Mitchell/Getty Images
Ce modèle économique contraste fortement avec le centralisme rampant lâché par l’Élysée et qui se promène maintenant dans la nature sans Londres (ou un Berlin énergique) pour l’endiguer.
Le véritable danger pour l’Irlande est d’avoir perdu son partenaire sur la scène européenne et de ne pas avoir eu un débat à plus long terme sur la relation de l’Irlande avec l’Europe, débat qui fait cruellement défaut.
Dans ce contexte, le court-termisme de la politique nationale représenté par le populisme mou de Fianna Fáil et le socialisme dur de Sinn Féin est particulièrement dommageable, car il détourne l’attention de cette tâche urgente.
L’Irlande devrait penser à marteler des compromis existentiels sur la fiscalité des entreprises et du numérique, la protection des données et la centralisation accrue de la zone euro. Elle a besoin d’une stratégie cohérente post-Brexit en Europe, et son peuple a désespérément besoin d’une économie plus stable et plus durable.
Le temps est venu pour l’Irlande de faire enfin un choix sur la façon dont elle prévoit de contribuer de manière constructive à l’avenir de l’UE, plutôt que d’être définie par son opposition indéfectible aux propositions de l’UE sur l’harmonisation fiscale.
L’Europe bénéficierait du fait que l’Irlande définisse une approche réaliste, axée sur le commerce mondial, de la poursuite de l’intégration européenne.
Dublin devrait présenter une vision positive d’une UE anglophone plus mince, compétitive, moins centralisée et plus mondialiste. L’Irlande doit également étendre ses charmes plus loin au nord et à l’est de l’UE dans sa recherche de partenaires partageant les mêmes idées.
Avec la Grande-Bretagne maintenant hors du mix, l’Europe aussi bénéficierait d’une Irlande engagée définissant une approche réaliste et commerciale globale pour une intégration européenne plus poussée.
Le Brexit a placé (un initialement nerveux) Dublin au cœur de la prise de décision de l’UE. Maintenant que le rideau du Brexit est tombé, l’Irlande doit travailler plus dur pour rester sur le devant de la scène – et s’assurer qu’elle continue d’être entendue.