L’historique Greek Row de l’UW a un caractère qui lui est propre

Dans la plupart des universités, si les fraternités et les sororités sont construites à l’extérieur du campus, les rangées sont généralement un éparpillement de maisons de lettres grecques situées dans un certain modèle spontané à des distances et des directions variables. Mais à Washington, nous trouvons une rangée grecque qui n’a rien de cet éparpillement. Au lieu de cela, le nôtre présente une coalescence remarquable de maisons presque entièrement confinées dans les premiers blocs situés plein nord du campus, ne comprenant pas beaucoup plus de sept blocs dominés presque entièrement par des groupes de logements étudiants de lettres grecques.

Dans cette zone, la plupart des maisons ont été construites dans les années 1920 et au début des années 1930, offrant une certaine unité de conception et de volume, bien que beaucoup aient été modifiées dans les années d’après-guerre. La plupart ont suivi l’un des deux styles architecturaux de l’époque : le style Tudor/Gothique collégial ou le style néo-géorgien. Et de nombreux architectes renommés de Seattle ont prêté leurs compétences considérables à ces projets, notamment le cofondateur du NBBJ, William Bain Sr, l’iconoclaste Ellsworth Storey, le professeur d’architecture de longue date de l’UW, Lionel « Spike » Pries, le prolifique Arthur Loveless (son cabinet a conçu au moins cinq maisons grecques) et le doyen de l’architecture de l’UW, Harlan Thomas.

Bien que nos étudiants résidents actuels puissent être surpris par cette désignation, le quartier pourrait un jour être nommé quartier historique officiel. En effet, on pourrait commencer le processus aujourd’hui avec certaines des maisons les plus anciennes, qui ont plus de 80 ans.

Mais l’histoire des Grecs à l’Université de Washington remonte à plus de 100 ans. Elle a commencé en 1896 avec la fondation, parmi les fraternités, du chapitre Sigma Nu, suivi en 1900 par Phi Gamma Delta et Phi Delta Theta, en 1901 par Beta Theta Phi et, en 1903 par Sigma Chi et Kappa Sigma. Les premières sororités étaient Delta Gamma et Gamma Phi Beta en 1903 et Kappa Kappa Gamma en 1904.

Alors qu’ils commençaient leurs incursions dans les modèles sociaux de l’Université, les choix des Grecs pour les emplacements de logement se sont avérés plutôt limités. À l’est et au sud, le campus était bordé en grande partie par le lac Washington et la baie du Portage (bientôt complétée par le canal Montlake). Et à l’ouest du campus, il existait déjà une communauté, principalement résidentielle avec un certain développement commercial, qui offrait des possibilités d’acquisition temporaire mais n’était pas prometteuse pour des plans plus ambitieux.

Dans le district universitaire, cela laissait la zone au nord du campus comme ayant une quelconque promesse de développement futur, mais seuls les blocs à l’ouest de la 15e avenue N.E. ont été platinés. Les premières maisons de la lettre grecque ont donc dû faire avec ce qui était disponible ; les 12 maisons existantes en 1908 étaient presque entièrement au-dessus de la 45e rue N.E. et à l’ouest de la 15e avenue N.E.

Il y avait encore la promesse de possibilités futures dans cette zone non développée au nord de la 45e et à l’est de la 15e, chaque fois que ses propriétaires ont choisi de la libérer. C’est ce qu’ils firent en 1906, lorsque le terrain fut mis sur le marché sous le nom de University Park Addition, avec de nouvelles rues et de nouveaux pâtés de maisons s’étendant de la 15e à la 20e avenue et au nord de la 45e rue à la 55e.

La « Main Street » grecque émerge

Une fois l’Addition disponible, les Grecs ont reconnu ses opportunités. Ils étaient menés par Kappa Sigma, qui a déménagé en 1909 de son adresse de Brooklyn et de la 46e rue, atterrissant juste au-dessus de la 50e sur la 18e avenue N.E. Cette distance s’avérerait à long terme être loin de la marque, mais la direction était prémonitoire de l’avenir.

L’année suivante, les Kappa Sigs ont été rejoints par Gamma Phi Beta et Pi Beta Phi, tous deux sur la 17e avenue N.E., qui allait devenir la « rue principale » de Greek Row. Chaque déménagement successif des autres renforce la tendance. Dans les années 10, les preuves étaient accablantes que l’endroit où les Grecs devaient être se trouvait dans ces nouveaux blocs au nord du campus de l’UW – et aussi près que possible de celui-ci.

La sélection initiale des sites et la construction du Greek Row émergent se sont faites par étapes. Leurs emplacements initiaux se sont avérés, dans certains cas, ne pas être nécessairement permanents. Les premières années du Greek Row ont été marquées par une période d’installation considérable avant que le modèle de propriété ne devienne fixe. Les premières maisons construites étaient généralement à ossature de bois, à plusieurs étages, avec un toit à pignon, un large porche et de grandes dimensions ! Mais les maisons qui, en grande partie, ont établi le caractère actuel du Greek Row de l’UW n’étaient pas celles-là.

La génération actuelle de maisons du Greek Row a commencé lorsque les Sigma Nus ont déménagé assez tardivement en 1917 de leur site d’origine de la 15e avenue à une nouvelle adresse à l’angle de la 17e avenue et de la 47e rue. Avec beaucoup de panache, ils ont demandé à l’architecte Ellsworth Storey de Seattle de concevoir pour eux ce qui allait s’avérer être la première des remarquables maisons actuelles du Greek Row de l’UW. La conception de Storey était une œuvre moderne précoce faite de briques, influencée par l’école d’architecture de Chicago et Frank Lloyd Wright.

Ce qui s’ensuivit fut un flot de nouvelles constructions, nécessitant souvent la destruction des maisons en bois antérieures pour faire place aux nouveaux édifices en briques. En 1920, six chapitres grecs occupaient des maisons que nous trouvons encore aujourd’hui, et en 1931, il y avait 41 de ces maisons (25 fraternités, 16 sororités) sur un nombre total de 59 chapitres actifs de l’UW, pas rarement sur un site différent de leur emplacement original de Greek Row.

Pendant ce boom de la construction, les maisons ont suivi deux styles architecturaux de base. Beaucoup ont choisi la norme du campus – des variations du gothique collégial. D’autres se sont inspirées de l’architecture géorgienne, commune à la période coloniale de notre pays et populaire à l’époque. Les années 20 ont été une décennie où il n’y avait pas beaucoup de choix en matière d’architecture – et pas beaucoup de pression pour innover. Les anciens élèves grecs, qui finançaient et supervisaient les nouvelles constructions, étaient enclins à un type de conception plus traditionnel et formel. Ils n’étaient pas aventureux en matière d’architecture et ils faisaient attention à leurs budgets.

Les maisons se disputent l’emplacement, le statut

L’année 1931 s’est également avérée être le point culminant du nombre d’organisations de lettres grecques à l’UW. Il est intéressant de noter que la Dépression semble avoir eu peu d’effet sur le système grec, le nombre de chapitres actifs faisant preuve d’une stabilité assez remarquable pendant cette période de sévérité économique. La Seconde Guerre mondiale, cependant, a perturbé les Grecs, réduisant considérablement le nombre de chapitres actifs. Mais en 1950, ils avaient rebondi.

En 1970, un nouveau phénomène est apparu sur le Row : l’acquisition de sites supplémentaires par les Grecs pour des lots plus grands dans une vague d’ajouts et de remodelage pour moderniser les maisons, accueillir des membres plus nombreux et fournir un parking. Certains ajouts ont été plus réussis que d’autres, qui ont sacrifié l’intégrité architecturale à l’opportunisme fonctionnel.

Par conséquent, le début des années 70 a été particulièrement dur pour les Grecs. Dans la tourmente sociale de ces années, certains groupes ont disparu et, dans d’autres cas, leurs maisons sont restées grecques mais ont changé de mains en raison de problèmes d’organisation. Plus récemment, cependant, un certain nombre de nouvelles maisons ont été construites, renforçant encore la concentration du Row comme leur emplacement le plus favorisé.

L’histoire du Greek Row à l’Université de Washington montre une tendance progressive à la consolidation de l’environnement. La dispersion relative au nord du campus en 1931 a été considérée au fil des ans comme cédant la place à une concentration croissante des emplacements préférés, une hiérarchie de maisons dominant quelque sept blocs à travers la 45e rue parallèle au bord nord du campus.

Les circonstances ont de plus en plus conduit à une cohésion qui est le Greek Row de l’UW de 2001. Une expression environnementale unique, peut-être est-ce un rassemblement des wagons, mais plus probablement un environnement construit qui reflète la recherche humaine d’identité, d’appartenance et de statut que les Grecs espèrent trouver dans leur Row et son unité.

Une visite de Greek Row

Phi Gamma Delta

4503 17th Ave. N.E.

« Sans aucun doute la plus belle du Row dans l’utilisation du design en termes de formes et d’espaces », dit Johnston. Alors que certaines autres maisons sont « excessivement dérivées » dans leur utilisation du gothique collégial, Johnston préfère cette approche plus polyvalente, notamment le hall d’entrée monumental et le plafond à poutres en bois du salon. La seule maison importante du Row qui n’a pas été conçue par des architectes locaux, la maison « Fiji » est un produit du cabinet de Philadelphie Mellor &Meigs et a été construite en 1928-29, avec un ajout dans les années 1950.

Sigma Nu

16 N.E. 47th St.

Alors que les maisons précédentes du Greek Row étaient en bois et se targuaient d’énormes porches, cette structure en brique a établi une nouvelle tendance pour tout le quartier. « C’est une œuvre architecturale innovante », déclare Johnston. « Avec son design peu éclectique, sa construction en briques et la forte horizontalité de sa ligne de toit en saillie, elle possède une forte qualité Frank Lloyd Wright. » Conçue par Ellsworth Storey, la maison Sigma Nu date de
1915-16.

Pi Beta Phi

4548 17th Ave. N.E.

L’un des fondateurs du cabinet d’architectes NBBJ, William J. Bain, Sr, a conçu la maison originale en 1932-35 et également l’ajout en brique des années 1950. Dans le style néo-géorgien, c’est « une forme classique à l’échelle résidentielle », dit Johnston.

Theta Chi

4535 17th Ave. N.E.

« Ici, nous avons le même vocabulaire que la Fiji House (Phi Gamma Delta)-Collegiate Gothic-mais à une échelle plus petite. C’est plus intime, plus romantique avec sa tour d’entrée octogonale », explique Johnston. « C’est une autre conception de William Bain Sr. et Lionel Pries. »

Pi Kappa Phi

4530 17th Ave. N.E.

« C’est ce à quoi ressemblaient beaucoup des maisons originales de Greek Row avant d’être transformées en maisons en briques plus substantielles dans les années 1920 », explique Johnston. « Elle est de caractère colonial et à ossature de bois, un vestige des premiers jours de Row. »

Delta Chi

1819 47th Ave. N.E.

« Le bâtiment d’origine était fidèle à la tradition gothique collégiale ; mais sa façade principale a ensuite été recouverte par un ajout moderne. Cela n’a pas été un succès », dit Johnston.

Delta Upsilon

4508 19th Ave. N.E.

« La plus réussie des maisons récemment construites, Delta Upsilon a les tripes d’une maison de fraternité, forte et ferme. Elle n’est pas dérivée, mais une créature de sa propre époque, construite pour durer par un architecte qui savait ce qu’il faisait », déclare Johnston. Construit en 1987.

Phi Delta Theta

2111 47th Ave. N.E.

À l’origine, une maison néo-géorgienne plutôt formelle, elle souffre de l’ajout d’un porche moderne vitré. « C’est assez horrible. Le porche détruit entièrement le sentiment original du bâtiment, » dit Johnston, « le remplaçant par une non-entité. »

Sigma Kappa

4510 22nd Ave. N.E.

« C’est une interprétation libre et romantique du gothique collégial, surtout avec sa tour circulaire et son entrée gothique », dit Johnston.

Gamma Phi Beta

4529 17th Ave. N.E.

« Le raffinement et la délicatesse de cette maison la marque comme une sororité en contraste avec la plus grande rigueur de ses voisins de maison de fraternité », dit Johnston. Conçue à l’origine par William J. Bain Sr. avec Lionel Pries, et construite en 1932-35, elle a été plus récemment « modernisée ».

Theta Xi

4522 18th Ave. N.E.

« Une utilisation très intéressante de la brique de motif, Theta Xi démontre bien l’idiome gothique collégial, dépouillé et mis à l’échelle à des fins résidentielles. Un très bel exemple, il pourrait être du cabinet d’Arthur Loveless, qui a fait au moins cinq maisons grecques », dit Johnston.

Delta Kappa Epsilon

1800 N.E. 47th Ave.

Originalement la maison Alpha Tau Omega, elle a été conçue par William Bain Sr. et Lionel Pries. Pries est venu à l’UW en tant que professeur d’architecture en 1928, commençant une carrière de 30 ans à l’UW. « La maison est merveilleusement servie par sa cour d’entrée maçonnée. La belle porte d’entrée joue avec les thèmes de la première Renaissance », explique Johnston. Construit en 1929.

Kappa Kappa Gamma

4504 18th Ave. N.E.

Cette maison a été conçue par l’architecte Harlan Thomas, qui a conçu des points de repère de Seattle tels que l’hôpital Harborview, l’hôtel Sorrento, le Corner Market Building du marché public de Pike Place et ce qui est maintenant la maison Pi Kappa Alpha sur la 19e. « C’est un exemple agréable de conception résidentielle confortable et conservatrice », dit Johnston. Construit en 1930.

Sigma Alpha Epsilon

4506 17th Ave N.E.

« Reconnaissable au gothique collégial, vu dans sa pierre coulée, sa garniture et son traitement de fenêtre gothique. Notez l’écusson du chapitre en pierre moulée au-dessus de la porte. Les lions ont été déplacés du trottoir vers le bâtiment afin de réduire le vandalisme. L’ajout est un effort satisfaisant pour honorer le gothique collégial là où l’économie exigeait quelque chose de moins ambitieux. Il a une terminologie moderne mais est sympathique à l’original », dit Johnston.

Sigma Chi

4505 18th Ave. N.E.

« Nous avons ici une interprétation de la tradition gothique collégiale de J. Lister Holmes avec un ajout moderne moins réussi. J’apprécie la maçonnerie et l’aspect à colombages. La pierre calcaire proviendrait des propriétés de McMillan sur l’île de San Juan, à Roche Harbor », explique Johnston, qui a vécu dans la maison lorsqu’il était étudiant au début des années 1940.

Les deux côtés : Deux anciens élèves, l’un grec et l’autre non-grec, débattent des mérites de chaque voie à travers l’expérience étudiante de l’UW.