Inspiration et invention du saxophone
Le saxophone est un instrument relativement récent qui a été inventé au cours des années 1840 et breveté en 1846 par Adolphe Sax, un musicien et fabricant d’instruments belge. Membre de la famille des bois, le saxophone est généralement fabriqué en laiton et se joue avec un bec à anche simple, similaire à celui de la clarinette. Le sax est utilisé dans de nombreux genres de musique, notamment la musique classique, les fanfares militaires et de marche, le jazz et la musique contemporaine, y compris le rock and roll.
Dans sa jeunesse, Adolphe Sax a étudié la flûte et la clarinette au Conservatoire de musique de Bruxelles. Son père était fabricant d’instruments de musique et Adolphe a fait son apprentissage dans l’atelier, où il a reçu non seulement une excellente instruction, mais aussi la liberté de développer ses propres idées. Pendant ses études au Conservatoire, Adolphe a commencé à observer l’équilibre entre les cuivres et les bois dans la composition et l’interprétation musicales. Il finit par croire qu’il existait une gamme manquante qu’un instrument hybride de bois et de cuivre pourrait combler. L’expérimentation de Sax avec la clarinette basse l’a conduit à une conception qui combinait la projection d’un instrument en cuivre avec l’agilité d’un bois et le saxophone était né.
Le concept de Sax de la famille des saxophones était assez large qu’un seul instrument. Son brevet de 1846 décrivait 14 versions différentes du saxophone en deux groupes, allant de la contrebasse en fa jusqu’au sopranino en mib. La série piquée en si b et en mib est rapidement devenue dominante et la plupart des saxophones d’aujourd’hui sont issus de cette série.
Les fabricants de saxophones d’hier et d’aujourd’hui
Le brevet de Sax a expiré en 1866, permettant à d’autres fabricants d’instruments de construire de nouvelles versions du saxophone. L’intérêt initial pour le saxophone s’est émoussé en Europe de 1870 à 1890, mais il ne cessait de gagner du terrain aux États-Unis à mesure que de nouveaux styles musicaux devenaient populaires. Le vaudeville et le ragtime ont jeté les bases des orchestres de danse et finalement du jazz, ce qui a considérablement accru la demande de saxophones. Dans les années 1890, C. G. Conn, un fabricant respecté d’instruments en laiton, a commencé à produire des saxophones aux États-Unis, fournissant un approvisionnement beaucoup plus fiable et disponible des instruments.
La disposition moderne du saxophone a émergé au cours des années 1930 et 1940, d’abord avec des clés de cloche à droite introduites par C. G. Conn sur les barytons, puis par King sur les altos et les ténors. En 1936, Selmer a révolutionné la mécanique de la table de la main gauche avec ses instruments Balanced Action, en tirant parti de la disposition des clés de pavillon du côté droit. En 1948, Selmer a introduit ses modèles Super Action avec les touches de la main droite et de la main gauche décalées d’environ 30 degrés, permettant une pose plus détendue et une plus grande dextérité sur les touches. La disposition de Selmer est devenue la nouvelle norme et a été adoptée pour pratiquement tous les saxophones produits, des modèles pour étudiants aux modèles professionnels.
Les saxophones Mark VI de Selmer, fabriqués de 1954 à 1974, sont légendaires. Les cors sont connus pour leur tonalité et leur excellence mécanique, mais les historiens de la musique pensent que d’autres facteurs ont contribué au succès du Mark VI. La production américaine de saxophones a chuté pendant la Seconde Guerre mondiale en raison du rationnement de nombreux métaux, dont le cuivre et le zinc, qui entrent dans la composition du laiton. Les musiciens à la recherche d’instruments de qualité professionnelle se sont tournés vers les saxophones Selmer, plus facilement disponibles. L’attrait du Mark VI était également renforcé par sa série de production qui coïncidait presque parfaitement avec l’âge d’or du jazz moderne. Selmer a produit entre 150 000 et 200 000 Mark VI, dont la plupart sont encore en circulation. Les étiquettes de prix pour ce modèle sont lourdes, généralement 10 000 $ ou plus.
5 célèbres saxophonistes et leurs instruments
Bien que le saxophone ait été inventé pour la musique orchestrale, les saxophonistes les plus reconnus venaient du monde du jazz. Voici cinq des plus grands saxophonistes que le monde ait connus :
Charlie Parker est souvent cité comme le plus grand saxophoniste de l’histoire. Il a élevé le jazz d’une musique de danse divertissante à la plus haute forme d’expression artistique spontanée. Charlie privilégiait le sax alto, jouant sur des instruments Conn M series, Martin, Grafton, et finalement Selmer.
John Coltrane s’est imposé comme le plus grand virtuose du sax ténor de sa génération grâce à son travail avec Miles Davis et Thelonious Monk. Coltrane a privilégié le saxophone ténor Selmer Mark VI.
Sonny Rollins, saxophoniste ténor de jazz, est largement reconnu comme l’un des musiciens de jazz les plus importants et les plus influents que le monde ait connus. Rollins a été appelé le plus grand improvisateur vivant et le « colosse du saxophone ». Son saxophone préféré est le Selmer Mark VI.
Lester Young s’est fait connaître alors qu’il était membre de l’orchestre de Count Basie. Il jouait du sax ténor et occasionnellement de la clarinette. Young jouait avec un ton détendu et froid en utilisant des harmonies sophistiquées. On lui attribue également l’invention et la popularisation d’une partie du jargon qui a été associé au jazz. Young a joué d’un saxo Conn M pendant une grande partie de sa carrière.
Stan Getz est peut-être après Coltrane le nom le plus synonyme de saxophone. Il jouait du sax ténor et a modelé son style de jeu sur Lester Young, qui était son idole. Getz est peut-être plus connu pour avoir introduit la bossa nova auprès du public américain et pour sa chanson « Girl from Ipanema », récompensée par un Grammy Award. Il jouait du saxophone ténor Selmer Mark VI.
Marques de saxophones respectées
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