Les Texans de Houston ont pris une longueur d’avance pour trouver leur prochain entraîneur-chef, annonçant que la franchise a rencontré Jim Caldwell pour leur poste vacant d’entraîneur-chef lundi. Caldwell est le premier candidat à passer un entretien pour le poste, Romeo Crennel ayant assuré l’intérim depuis le licenciement de Bill O’Brien en octobre.
Caldwell, dont le dernier poste était celui d’entraîneur-chef adjoint/entraîneur des quaterbacks des Dolphins de Miami en 2019, a passé sept saisons comme entraîneur-chef des Colts d’Indianapolis et des Lions de Détroit. Il a compilé une fiche de 62-50 dans sa carrière d’entraîneur-chef, avec trois saisons de 10 victoires — notamment en menant les Colts à une participation au Super Bowl XLIV. Caldwell a fait 26-22 de 2009 à 2011 avec les Colts — 24-8 dans les deux années où il avait Peyton Manning comme quart-arrière (Manning a manqué toute l’année 2011 avec une blessure au cou).
Caldwell a été embauché par les Lions en 2014 après deux saisons avec les Ravens de Baltimore, qui comprenaient un passage en tant que coordinateur offensif — qui a guidé Joe Flacco à 11 touchdowns et aucune interception dans la post-saison 2012 qui a conduit Baltimore au titre du Super Bowl XLVII. Il a terminé 36-28 en quatre saisons avec Détroit, amenant les Lions à deux participations à la post-saison.
Caldwell a eu trois saisons gagnantes avec les Lions au cours de ses quatre années là-bas, un accomplissement important puisque Détroit n’a eu que trois saisons gagnantes depuis 1997 (une seule depuis 2000). Il a été congédié après avoir terminé 9-7 à la fin de la saison 2017, allant 18-14 dans ses deux dernières saisons avec les Lions. Détroit est seulement 14-31 depuis le renvoi de Caldwell.
Si les Texans devaient embaucher Caldwell, il aura pour tâche de coacher Deshaun Watson — qui connaît une saison de carrière malgré la fiche de 4-10 de Houston. Watson a complété 69,9% de ses passes pour 4 134 yards avec 27 touchdowns et seulement six interceptions, malgré le fait que les Texans possèdent la pire attaque de course de la ligue et la deuxième pire défense (en termes de yards autorisés).
Le comité de recherche des Texans pour le prochain entraîneur-chef est composé du PDG des San Antonio Spurs R.C. Buford, de l’ancien entraîneur-chef champion du Super Bowl Tony Dungy, du directeur exécutif de la Fritz Pollard Alliance Foundation Rod Graves, de l’ancien entraîneur-chef champion du Super Bowl Jimmy Johnson et de l’ancien wide receiver All-Pro Andre Johnson. Le propriétaire Cal McNair prendra la décision finale, mais recevra des informations du comité dans sa recherche.