Les rappels sont sans aucun doute une grosse affaire. L’année dernière, BMW a rappelé 268 000 voitures à moteur diesel au Royaume-Uni en raison d’un risque potentiel d’incendie, Toyota a émis deux actions concernant 3,4 millions de véhicules dans le monde, tandis que Volkswagen et SEAT ont rappelé respectivement la Polo, l’Arona et l’Ibiza en raison d’un dysfonctionnement de la boucle de ceinture de sécurité arrière.
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Mais si les rappels sont des événements relativement banals pour les constructeurs, les propriétaires qui reçoivent une lettre par la porte leur indiquant que leur véhicule présente un défaut de sécurité potentiel peuvent se poser des questions. Que devez-vous faire lorsque vous recevez une telle lettre ? Comment un constructeur décide-t-il d’émettre un rappel ? Et les constructeurs automobiles peuvent-ils être contraints d’émettre un rappel ?
Pour répondre à ces questions, nous nous sommes adressés en exclusivité à la Driver and Vehicle Standards Agency (DVSA) – l’organisation gouvernementale chargée de gérer et de contrôler les actions de rappel. Et Neil Barlow, le chef de l’ingénierie des véhicules de la DVSA, était plus qu’heureux de partager son expertise avec les lecteurs d’Auto Express.
Quels sont les différents types de rappel ?
« Le ‘niveau supérieur’ de rappel est connu sous le nom de rappel d’arrêt de conduite », a expliqué Neil. « Dans ce cas, les véhicules concernés ne doivent pas être conduits ; ces rappels sont très rares et s’apparentent à des avions cloués au sol. »
Vient ensuite le rappel de sécurité : « Il s’agit du principal rappel dont s’occupe la DVSA », a ajouté Barlow, « lorsqu’un véhicule ou un composant est considéré par nos ingénieurs, généralement avec les ingénieurs des fabricants, comme présentant certains risques pour la sécurité. »
Les conducteurs peuvent continuer à utiliser les voitures concernées par un rappel de sécurité en attendant que le problème soit réglé – « Sauf information contraire », a expliqué Barlow. La DVSA est également parfois impliquée dans des « actions non codées » et des « campagnes de service », où elle aidera les fabricants à contacter les propriétaires concernant les défauts qui ne présentent pas de risque grave pour la sécurité.
Comment un rappel de voiture se produit-il en premier lieu ?
« Dans la majorité des cas, la DVSA entend parler des problèmes ou des problèmes potentiels par les fabricants », a déclaré Barlow. Les conducteurs ont tendance à s’adresser aux concessionnaires dans le premier cas de découverte d’un défaut, mais Barlow a expliqué que les conducteurs peuvent également signaler les problèmes directement à la DVSA en ligne.
L’agence a huit ingénieurs dédiés à la supervision des rappels, avec 350 autres examinateurs sur place pour soutenir les inspections. Une fois qu’un défaut a été identifié, ces ingénieurs discutent des correctifs potentiels avec les fabricants, tandis que le personnel peut également inspecter et évaluer les réparations liées au rappel.