Le jeu d’acteur classique
Avant que le cinéma parlant ne se développe, les acteurs apprenaient et pratiquaient principalement leur métier sur scène dans les théâtres. Jouer pour la scène nécessitait des gestes excessivement dramatiques, des actions exagérées et un discours lent et prolongé pour atteindre le public au fond du théâtre. Avec l’avènement du cinéma parlant à la fin des années 1920, ce type de jeu excessif a commencé à perdre de sa popularité et s’est transformé en ce que l’on appelle le jeu classique. Issu du théâtre shakespearien, le jeu classique est orienté vers l’action et s’efforce de ne pas s’écarter des dialogues du scénario. Cela découle du langage juridique utilisé pour les productions théâtrales qui stipule que la performance doit être telle qu’elle est écrite, ou pas du tout – aucun ad libbing n’est autorisé. Les acteurs classiques donnent vie à un personnage en analysant les mots de l’auteur et les actions requises pour donner vie à ces mots. Parmi les acteurs célèbres qui ont été formés à l’art dramatique classique, citons Richard Attenborough, Alan Bates, Richard Burton, Bette Davis, William Shatner et Patrick Stewart.
Action moderne
Les techniques d’action modernes proviennent de Constantin Stanislavski, acteur et metteur en scène russe et force directrice du Théâtre d’art de Moscou. Au début des années 1900, il a commencé à développer un style de jeu qui demandait aux acteurs d’habiter des émotions authentiques tout en jouant, en s’inspirant de leurs propres expériences de vie. Une partie de ce processus de jeu consistait à encourager les acteurs à explorer les motivations de leur personnage, d’où l’origine de la réplique « Quel est mon motif ? ». Ce type de jeu est connu sous le nom de méthode Stanislavski ou « Méthode de jeu ». Laurence Olivier et John Gielgud étaient des praticiens du système de Stanislavski.
La méthode d’acteur arrive aux États-Unis – Lee Strasburg et Stella Adler
Au début des années 1920, le Théâtre d’art de Moscou s’est embarqué dans une tournée mondiale. Plusieurs membres de la troupe sont restés aux États-Unis et ont ensuite donné des cours à Lee Strasburg et Stella Adler qui, à leur tour, ont fondé leurs propres écoles de théâtre. La version de la méthode d’interprétation de Lee Strasburg exigeait de l’acteur qu’il fasse appel à ses expériences passées, la « mémoire des sens », afin d’apporter des émotions réalistes à son jeu. Parmi les acteurs célèbres qui ont étudié avec Lee Strasburg figurent James Dean, Al Pacino, Paul Newman et Dustin Hoffman. Son école d’art dramatique où ses techniques sont toujours enseignées compte parmi ses anciens élèves Angelina Jolie, Scarlett Johansson et Steve Buscemi.
La version de la méthode d’art dramatique de Stella Adler permettait à l’acteur d’utiliser son imagination pour apporter des émotions réalistes à la performance. Stella s’est même rendue à Paris pour rencontrer Constantin Stanislavski qui lui a révélé qu’il s’était éloigné de la « mémoire des sens » et a embrassé son utilisation de la motivation imaginative. Parmi les acteurs célèbres qui ont étudié avec Stella Adler figurent Marlon Brando, Robert DeNiro et Harvey Keitel. Parmi les autres acteurs qui utilisent les techniques d’Adler figurent Judd Nelson, Martin Sheen, Anthony Quinn, Salma Hayek, Mark Ruffalo et Christopher Guest. L’une des raisons de la popularité de la méthode d’acteur est qu’elle est parfaitement adaptée au grand écran, où le simple haussement d’un sourcil – amplifié plusieurs fois à l’écran – peut susciter une émotion sincère chez le spectateur. Comme dans un arbre généalogique, il y eut de nombreux disciples de Constantin Stanislavski, dont Sanford Meisner et Michael Chekov.
La technique Meisner
La technique d’acteur Meisner prêchait que la répétition constante pouvait conduire à des instincts inconscients qui révéleraient une véracité dans la performance. Les acteurs célèbres qui emploient la technique d’acteur Meisner comprennent Amy Schumer, Diane Keaton, Grace Kelly, James Gandolfini et Robert Duvall.
La technique de Tchekov
La technique d’acteur Tchekov faisait apprendre aux acteurs des gestes qui transmettaient une signification psychologique universelle. Parmi les acteurs célèbres qui utilisent la technique d’interprétation de Tchekov figurent Clint Eastwood, Patricia Neal, Johnny Depp, Helen Hunt et Jack Nicholson. Ce que toutes les techniques de la méthode d’interprétation s’efforcent de faire, c’est de donner vie au personnage en vivant la vie du personnage. La méthode d’interprétation met l’accent sur les circonstances d’une scène et exige de l’acteur qu’il identifie et exécute des actions en rapport avec ces circonstances. Les différentes techniques de la méthode varient selon la façon dont l’acteur trouve ces circonstances. Les acteurs méthodiques vont souvent jusqu’à vivre le personnage à l’extrême lorsqu’ils se préparent pour leur rôle. Robert DeNiro a passé des semaines à conduire un taxi 12 heures par jour pour préparer son rôle de Travis Bickle dans Taxi Driver. Parce qu’il était tellement immergé dans son personnage, il a ad libbed un certain nombre de ses lignes, y compris « You talking to me ? » dans la célèbre scène du miroir.
En fin de compte, le jeu d’acteur se résume à quelques choses simples : connaître ses lignes, comprendre le contexte dans lequel la scène se déroule, connaître ses marques et déposer une performance réaliste qui est fidèle à votre personnage. Les deux premiers éléments sont le résultat de la lecture du scénario. Le troisième est déterminé par le réalisateur et le directeur de la photographie. Le quatrième est celui pour lequel la technique d’acteur a le plus de valeur, en particulier dans les gros plans où l’acteur joue souvent seul. Pour être un bon acteur, vous devez faire en sorte que le public croie en votre personnage. Avez-vous déjà vu un film où il vous a fallu presque tout le film pour réaliser qui jouait le rôle, même si vous l’aviez déjà vu dans d’autres rôles ? C’est ça, être acteur, en un mot.