L’action commerciale s’intensifie au deuxième jour du repêchage de la LNH.
Les Penguins de Pittsburgh ont lancé le mouvement mercredi en échangeant le gardien Matt Murray, deux fois vainqueur de la Coupe Stanley, aux Sénateurs d’Ottawa. Quelques minutes plus tard, les Predators de Nashville ont échangé l’ancien attaquant des Penguins Nick Bonino et deux choix au Wild du Minnesota pour Luke Kunin et une sélection plus tard dans le repêchage.
Pittsburgh a obtenu un choix de deuxième tour, 52e au total, et l’espoir d’attaque Jonathan Gruden pour Murray, qui est un agent libre restreint qui a besoin d’un nouveau contrat. Murray, 26 ans, a aidé les Penguins à remporter la Coupe en 2016 et 2017, mais ils se sont engagés à Tristan Jarry, le signant pour un contrat de trois ans et 10,5 millions de dollars après sa saison All-Star.
« Nous aimerions remercier Matt pour tout ce qu’il a fait au cours de ses cinq saisons avec les Penguins », a déclaré le directeur général Jim Rutherford. « Il a contribué à nos championnats de la Coupe Stanley consécutifs, et nous lui souhaitons le meilleur. »
Murray a fait 117-53-19 avec une moyenne de buts contre 2,67 et un pourcentage d’arrêts de .914 en cinq saisons avec les Penguins.
Murray, qui a lutté pour rester en santé, a fait 20-11-5 avec une GAA de 2,87 et un pourcentage d’arrêts de .899 pourcentage d’arrêt en 2019-20 tout en partageant les tâches avec Jarry, qui a obtenu une improbable place au sein de l’équipe des étoiles après une première moitié stellaire qui a aidé Pittsburgh à rester dans la course au milieu d’une multitude de blessures.
Pour autant, l’entraîneur-chef Mike Sullivan s’est tourné vers Murray, éprouvé en séries éliminatoires, lorsque la série du tour de qualification contre Montréal a commencé en juillet. Murray a bien joué à certains moments au cours des trois premiers matchs, mais il s’est retrouvé sur le banc pour le quatrième match alors que les Penguins étaient menés. Jarry a repoussé 20 des 21 tirs, mais n’a pas pu empêcher une surprenante défaite des Canadiens, 12e tête de série, qui a entraîné une série de changements à Pittsburgh.
Les Penguins ont licencié trois entraîneurs adjoints dans la foulée et ont envoyé le populaire attaquant Patric Hornqvist en Floride. Pittsburgh a également commencé le processus de rachat du défenseur vétéran Jack Johnson.
Murray prend un nouveau départ à Ottawa avec une équipe en reconstruction qui a beaucoup d’espace de cap pour le re-signer. Le directeur général des Sénateurs Pierre Dorion a qualifié Murray d’ajout important à l’alignement.
« C’est un gardien de but éprouvé qui a une expérience considérable de la haute pression et quelqu’un dont nous sommes certains qu’il servira de mentor exceptionnel à notre jeune groupe de gardiens de but à venir », a déclaré Dorion après avoir échangé l’un des quatre choix de deuxième tour de son équipe dans ce repêchage.
Le Gruden de 20 ans, choix de quatrième tour d’Ottawa au repêchage de 2018, a récolté 30 buts en plus de 36 passes en 59 matchs pour les Knights de London de la Ligue de hockey de l’Ontario.
Le choix de deuxième tour pourrait être encore plus précieux pour les Penguins, qui n’avaient auparavant aucun choix dans aucune des deux premières rondes. Pittsburgh a maintenant cinq choix en tout.
Le Minnesota a obtenu des choix de deuxième et troisième tours (37e et 70e au total) et a envoyé un quatrième (101e) à Nashville pour prendre en charge le reste du contrat de Bonino. Il doit 4,1 millions de dollars la saison prochaine, tandis que Kunin est un agent libre restreint.
Nashville a également mis l’attaquant Kyle Turris et le défenseur Steven Santini sur les dispenses de rachat. Turris avait quatre ans et 24 millions de dollars restant sur son contrat, il comptera donc 2 millions de dollars contre le plafond des Predators pour les huit prochaines saisons
Le marché des gardiens est chaud à l’approche du début de la free agency vendredi. Marc-André Fleury pourrait bientôt être sur le départ si Vegas parvient à trouver un preneur pour le triple vainqueur de la Coupe Stanley, âgé de 35 ans.
Plusieurs gardiens seront disponibles lors de la free agency, notamment le champion de la Coupe 2018 Braden Holtby et le visage de longue date des New York Rangers Henrik Lundqvist. Les Capitals de Washington sont un « candidat solide » pour signer Lundqvist, le directeur général Brian MacLellan a déclaré.
.