Dans le domaine des soins de santé, les modes de connaissance fondamentaux de Carper sont une typologie qui tente de classer les différentes sources dont peuvent être ou ont été dérivées les connaissances et les croyances dans la pratique professionnelle (à l’origine spécifiquement les soins infirmiers). Elle a été proposée par Barbara A. Carper, professeur au College of Nursing de la Texas Woman’s University, en 1978.
La typologie identifie quatre « modes de connaissance » fondamentaux :
Empirique Connaissances factuelles issues de la science, ou d’autres sources externes, qui peuvent être vérifiées empiriquement. Connaissances et attitudes personnelles dérivées de la compréhension de soi et de l’empathie, notamment en s’imaginant à la place du patient. Ethique Attitudes et connaissances découlant d’un cadre éthique, y compris la conscience des questions et des choix moraux. Esthétique Conscience de la situation immédiate, intégrée dans l’action pratique immédiate ; y compris la conscience du patient et de sa situation en tant qu’individu unique, et de la globalité de la situation. (Esthétique dans ce sens est utilisé pour signifier « relatif à l’ici et maintenant », du grec αἰσθάνομαι (aisthanomai), signifiant « je perçois, je sens, je ressens » ; la référence n’est pas à la considération de la beauté, de l’art et du goût).
L’accent mis sur les différentes façons de connaître est présenté comme un outil permettant de générer une pensée et un apprentissage plus clairs et plus complets des expériences, et une auto-intégration plus large de l’enseignement en classe. En tant que tel, il a aidé à cristalliser le cadre de Johns (1995) pour l’enquête réflexive afin de développer la pratique réflexive.
La typologie a été considérée comme menant une réaction contre l’accent excessif mis sur les connaissances uniquement dérivées empiriquement, ce qu’on appelle « les soins infirmiers scientifiques », en soulignant que les attitudes et les actions qui sont peut-être plus personnelles et plus intuitives sont aussi centralement importantes, et tout aussi aptes à la discussion.