Les espoirs de réforme augmentent alors que la Chine se concentre sur le virage économique vers l’intérieur

BEIJING (Reuters) – Les partisans de la réforme en Chine espèrent que le nouveau modèle économique proposé par le président Xi Jinping, qui devrait être au centre d’un conclave clé le mois prochain, est une occasion d’accélérer les changements pour stimuler la demande intérieure et s’attaquer aux maux structurels.

Le nouveau modèle de développement sera discuté lors d’une réunion du Parti communiste au pouvoir en octobre, où les politiques devraient être intégrées dans la prochaine feuille de route quinquennale pour l’économie, ont déclaré des initiés politiques.

Xi a proposé en mai une stratégie de « double circulation » pour la prochaine phase de développement économique dans laquelle la Chine s’appuiera principalement sur la « circulation intérieure » – un cycle interne de production, de distribution et de consommation.

Ceci sera soutenu par la « circulation internationale », dans laquelle la Chine s’intègre davantage à l’économie mondiale, ouvrant ses portes à davantage de biens, de capitaux et d’investissements étrangers.

Au fur et à mesure que les tensions entre Washington et Pékin augmentent, le découplage potentiel des deux plus grandes économies du monde présente des risques importants, une perspective qui raffermit la détermination de la Chine à s’appuyer sur son propre et vaste marché intérieur, ont déclaré des initiés politiques.

La réunion du Comité central, le plus grand des organes décisionnels d’élite du Parti communiste, se concentrera sur le plan 2021-2025 pour le développement social et économique du pays. Ce sera le 14e plan de ce type depuis que la Chine s’est lancée dans une industrialisation rapide dans le cadre de son premier plan quinquennal en 1953-1957.

« Elle (la double circulation) sera un pivot du 14e plan quinquennal. Il y aura certainement des difficultés pour la faire fonctionner », a déclaré un initié de la politique.

Guidés par la nouvelle stratégie, les éléments du plan 2016-2020, y compris les réformes de l’offre et les politiques visant à stimuler l’urbanisation et l’innovation, devraient être portés à un niveau supérieur, dont les détails seront dévoilés lors de la session parlementaire annuelle de l’année prochaine.

Peu de détails ont été publiés sur le plan lui-même, mais les économistes et les groupes de réflexion proposent diverses réformes qu’ils jugent cruciales pour diriger un cours économique plus autonome et construire des moteurs de croissance à long terme, ont-ils dit.

Le bureau d’information du Conseil d’État chinois n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire par fax.

Les conseillers du gouvernement ont appelé à une réforme plus rapide des systèmes fonciers et de résidence de la Chine – des obstacles clés à son objectif de construire une économie hautement urbanisée et axée sur la consommation – et à s’attaquer à un écart béant entre riches et pauvres qui a pesé sur les dépenses.

La refonte des entreprises publiques géantes permettrait de s’attaquer à des distorsions économiques profondément enracinées et aiderait à égaliser le terrain de jeu pour les entreprises privées en difficulté, ont-ils fait valoir.

« La circulation intérieure ne décollera pas si nous ne pouvons pas faire un bon travail sur les réformes », a déclaré un conseiller du gouvernement qui a refusé d’être identifié.

Lors d’une réunion avec des économistes chinois le 24 août. 24 août, Xi s’est engagé à prendre davantage de mesures pour briser les « barrières institutionnelles profondément ancrées », et a réaffirmé une promesse de longue date de laisser les marchés jouer un rôle décisif dans l’allocation des ressources.

En avril, le cabinet chinois a publié des directives sur l’amélioration de l’allocation des « facteurs de production » basée sur le marché, y compris la terre, le travail, la technologie et le capital, dans une tentative d’approfondir les réformes axées sur le marché.

Certes, rééquilibrer l’économie pour qu’elle repose davantage sur les dépenses de consommation et moins sur les investissements inefficaces et les exportations volatiles a été un objectif politique clé au cours de la dernière décennie.

Mais de nombreux conseillers et économistes chinois sont déçus du rythme des réformes ces dernières années, car un gouvernement obsédé par la stabilité a cueilli les fruits les plus bas et retardé des réformes plus douloureuses dévoilées pour la première fois lors d’une réunion clé du parti en 2013.

Le contrôle accru du Parti communiste au pouvoir sur tous les aspects de la société a suscité des doutes quant à des changements plus rapides.

« Si nous voulons compter sur la circulation intérieure, nous devons pousser les réformes pour libérer les potentiels de croissance », a déclaré Jia Kang, chef de l’Académie chinoise de la nouvelle économie de l’offre, un groupe de réflexion.

« Le piège du revenu moyen »

Les enjeux sont élevés.

Il y a trois décennies, la Chine profitait de son abondante main-d’œuvre bon marché, important des pièces et des composants avant de réexporter des produits finis. Ces dernières années, elle a pivoté vers une croissance tirée par la consommation.

L’an dernier, le total des exportations et des importations représentait 32% du produit intérieur brut (PIB), en baisse par rapport à un pic de 64% en 2006. La consommation en tant que part du PIB a grimpé à 55,4% l’an dernier, contre 49,3% en 2010, mais elle était encore bien inférieure aux 70-80% des économies développées.

Alors que le rééquilibrage a gagné une certaine traction, les économistes ont déclaré que d’autres transformations sont nécessaires pour aider la Chine à échapper à ce qu’on appelle le « piège des revenus moyens », une situation où une économie stagne à des niveaux de revenus moyens.

Les principaux obstacles sont la concurrence croissante des pays dotés de technologies avancées, ainsi que des économies à faible coût de main-d’œuvre.

L’économie chinoise doit croître de 5% par an au cours des cinq prochaines années pour l’aider à devenir une nation à revenu élevé, ont déclaré des initiés politiques.

Mais la croissance cette année, plombée par la crise du coronavirus, devrait ralentir à son rythme le plus faible depuis 1976 – dernière année de la Révolution culturelle de Mao Zedong.

« Les cinq prochaines années seront une période cruciale pour contourner le « piège du revenu moyen », a déclaré Xu Hongcai, directeur adjoint de la commission de politique économique de l’Association chinoise des sciences politiques.

« En tant que grand pays, il n’est pas réaliste de s’appuyer sur la demande extérieure, et nous devrions renforcer la stabilité des chaînes d’approvisionnement nationales et pousser la transformation pour monter dans la chaîne de valeur. »

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