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AMC Networks a acquis les droits des séries de livres à succès d’Anne Rice « Les Chroniques des vampires » et « La vie des sorcières de Mayfair », a appris Variety en exclusivité.
AMC détient désormais les droits complets de cette propriété intellectuelle très recherchée et développera des projets cinématographiques et télévisuels pour ses propres réseaux de télévision et services de streaming sous l’égide d’AMC Studios, ainsi que des licences de partenaires externes. Anne Rice et son fils Christopher Rice serviront de producteurs exécutifs sur toutes les séries et tous les films développés dans le cadre de l’accord.
Rolin Jones, qui a récemment signé un accord de développement global avec AMC Studios, sera directement impliqué dans le développement de projets basés sur le catalogue Rice pour la télévision. L’accord englobe 18 titres entre les deux séries de livres, qui ont vendu ensemble plus de 150 millions d’exemplaires dans le monde. Parmi les livres des deux séries figurent « Entretien avec le vampire », « La reine des damnés », « Le vampire Lestat » et « L’heure de la sorcellerie ».
« J’ai toujours rêvé de voir les mondes de mes deux plus grandes séries réunis sous un même toit afin que les cinéastes puissent explorer l’univers expansif et interconnecté de mes vampires et de mes sorcières », a déclaré Anne Rice. « Ce rêve est maintenant une réalité, et le résultat est l’un des accords les plus importants et les plus excitants de ma longue carrière. »
Les termes de l’accord n’ont pas été divulgués, mais Variety a rapporté en décembre que les Rice et leur équipe cherchaient entre 30 et 40 millions de dollars pour les droits à perpétuité des deux séries de livres, ainsi qu’un paiement de 2.5 millions de dollars à l’ancien détenteur des droits Warner Bros.
Les Rice essaient depuis des années maintenant de développer une série basée sur les livres « The Vampire Chronicles ». Anne a annoncé en 2016 sur Facebook qu’elle avait ré-acquis les droits d’exploitation en salles des livres avec l’intention de les développer en série télévisée. Bryan Fuller a ensuite signé en tant que showrunner en janvier 2018, mais il a quitté le projet peu après. Le projet a ensuite été mis en place chez Hulu à partir de juillet 2018 mais n’a finalement pas avancé.
« Il n’y a pas de pénurie de contenu dans l’environnement concurrentiel d’aujourd’hui, mais une propriété intellectuelle éprouvée qui a captivé des millions de fans dans le monde entier est quelque chose de très spécial et rare, et c’est ce qu’Anne Rice a créé », a déclaré Sarah Barnett, présidente d’AMC Networks Entertainment Group et d’AMC Studios. « Ces histoires et personnages remarquables exercent un attrait massif et nous avons le privilège de reprendre l’intendance de ces œuvres légendaires et de collaborer avec un talent comme Rolin Jones pour trouver des moyens de faire découvrir ces mondes à de nouvelles générations de fans. »
Ce sera la première fois que l’une ou l’autre des séries de livres sera adaptée à la télévision mais pas au cinéma. « Entretien avec un vampire » a été adapté au cinéma en 1994 avec Tom Cruise, Brad Pitt, Kirsten Dunst et Antonio Banderas. « Queen of the Damned » a ensuite été adapté en film en 2002 avec Stuart Townsend et Aaliyah.
Anne Rice est une auteure de plus de 30 romans qui a fait partie des best-sellers du New York Times. Son premier roman, « Entretien avec le vampire », a été publié en 1976 et est devenu l’un des romans les plus vendus dans le monde entier. Bestseller du New York Times et romancier primé à part entière, Christopher Rice a collaboré avec Anne sur de multiples romans. Avec son partenaire de production, Eric Shaw Quinn, également romancier à succès du New York Times, il dirige le réseau de podcasts et de vidéos TDPS.
« AMC Studios est responsable de la création de certaines des séries télévisées les plus emblématiques de l’ère moderne et a, parfois, défini à lui seul cette ère que nous appelons « peak TV » », a ajouté Christopher Rice. « Tous les membres de l’équipe Anne, y compris mon partenaire de production de longue date, le romancier à succès du New York Times Eric Shaw Quinn, sont à la fois ravis et réconfortés de savoir que certains de nos proches les plus chers, du vampire Lestat et de la sorcière Rowan Mayfair, aux enquêteurs paranormaux de l’Ordre des Talamasca et au puissant esprit Lasher, sont désormais en sécurité entre les mains de ces innovateurs largement accomplis qui possèdent à la fois une portée mondiale et de profonds réservoirs d’expérience. »
Cette acquisition marque le dernier investissement d’AMC dans la propriété intellectuelle indépendante, notamment « The Walking Dead ». La société détient également une participation majoritaire dans Agatha Christie Limited par le biais d’Acorn TV, qui gère la propriété intellectuelle et les droits d’édition des célèbres romans policiers de Christie. La franchise « The Walking Dead » comprend maintenant trois émissions sur AMC – la série phare, « Fear the Walking Dead », et la prochaine « Walking Dead : World Beyond ». AMC a également trouvé le succès avec d’autres franchises d’horreur, y compris « NOS4A2 » et « The Terror ».
Anne Rice et Christopher Rice sont représentés par CAA, Janklow & Nesbit Associates, et l’avocate Christine Cuddy.