Les champignons sont-ils des légumes ? Non, ils sont un type de champignons. Techniquement, les champignons ne sont pas des plantes, donc ils ne sont classés ni dans les fruits ni dans les légumes. Ils appartiennent à un royaume distinct. Mais pour des raisons pratiques, nous traitons souvent les champignons comme des légumes dans la cuisine en ce qui concerne la façon dont nous les préparons.
Dans cet article, je vais expliquer ce qu’est un légume, ainsi que ce qu’est un champignon. J’expliquerai pourquoi, du point de vue de la biologie, les champignons ne sont pas des plantes. Mais en cuisine, nous continuons généralement à les traiter comme s’ils étaient des légumes.
Qu’est-ce qui est considéré comme un légume ?
Tous les légumes et les fruits proviennent de plantes.
Les légumes peuvent être une partie particulière de la plante qu’elle utilise pour se reproduire. C’est le cas des tomates, des poivrons, des artichauts, des concombres, des aubergines, des haricots, des pois et d’un certain nombre d’autres légumes et fruits.
Pour d’autres légumes, nous mangeons tout ou presque de la plante elle-même, comme avec les oignons, les épinards, la laitue, le chou-fleur ou le céleri.
La principale chose que toutes les plantes ont en commun est qu’elles recueillent l’énergie du soleil et utilisent la chlorophylle contenue dans leurs cellules pour la transformer en énergie.
La chlorophylle est ce qui donne à la grande majorité des plantes leur couleur verte caractéristique.
Qu’est-ce qu’un champignon ?
Les champignons ne contiennent pas de chlorophylle. Ils ne transforment pas la lumière du soleil en énergie. Au lieu de cela, ils obtiennent les nutriments dont ils ont besoin à partir de matières mortes et en décomposition, ou à partir des systèmes racinaires de plantes vivantes.
C’est pourquoi ils sont classés dans un royaume de vie distinct appelé champignons. Les autres membres du royaume des champignons comprennent les levures et les moisissures.
Les champignons peuvent être divisés en trois grandes catégories :
- Les champignons mycorhiziens forment une relation symbiotique avec les racines des arbres encore vivants. Ils prennent des nutriments de l’arbre, mais ils donnent aussi en retour et aident à créer un système racinaire plus grand et plus sain pour l’arbre aussi. Les champignons de cette catégorie comprennent les truffes, les chanterelles et les cèpes.
- Les champignons parasites vivent sur des arbres vivants, mais ils ne donnent rien en retour. Ils se contentent d’extraire les nutriments de l’arbre jusqu’à ce qu’il finisse par mourir.
- Les champignons saprophytes vivent sur la matière organique, comme les arbres morts après que les champignons parasites les ont tués, les racines des plantes et les feuilles mortes. Ils extraient les minéraux, le dioxyde de carbone et les autres nutriments de la matière organique. Parmi les saprophytes courants, on trouve les pleurotes, les shiitakes et les champignons de Paris ou crimini.
Les champignons que nous mangeons ne sont qu’une petite partie de l’ensemble des champignons. Sous terre ou à l’intérieur des arbres, les champignons commencent par un système de racines blanches et duveteuses appelé mycélium.
Ce dernier constitue la majorité du champignon et la majeure partie de sa vie se déroule à ce stade. Le mycélium peut rester caché pendant des années jusqu’à ce que l’humidité, la température et d’autres facteurs soient justes avant de créer des champignons.
Les champignons sont le fruit du champignon. Ils grandissent et s’ouvrent pour libérer des spores, qui sont essentiellement comme les graines d’un champignon.
Ces spores tombent ou sont transportées par le vent et commencent à faire pousser une autre colonie de mycélium quelque part ailleurs.
Les champignons sont-ils un fruit ?
Si les champignons ne sont pas biologiquement un légume, il va de soi qu’ils ne sont pas non plus un fruit, non ?
Bien que les champignons ne soient pas techniquement un fruit, ils sont en fait plus proches d’un fruit que d’un légume.
Les champignons que nous connaissons et aimons sont en fait une minuscule partie de la partie vivante et en croissance beaucoup plus importante du champignon appelée mycélium qui pousse sous le sol ou dans les troncs.
Les champignons que vous voyez sont la partie reproductive des champignons. Leur but est de faire pousser et de répandre les morceaux reproducteurs du champignon. On les appelle spores, qui sont essentiellement les graines d’un champignon.
Donc, en ce sens, les champignons sont un peu comme un fruit. La seule différence est qu’ils ne proviennent pas de plantes, et qu’ils ne nécessitent pas de pollinisation ou de fleurs qui sont habituellement nécessaires pour produire des fruits dans le règne végétal.
Les champignons en termes culinaires
Les champignons comptent-ils comme des légumes lorsque nous cuisinons ? Lorsque nous regardons les champignons dans la cuisine, ils sont considérés comme des légumes à des fins pratiques. Nous cuisinons les champignons de la même façon que nous cuisinons les légumes.
Nous pouvons mettre la science de côté lorsqu’il s’agit de préparer les aliments. Techniquement, les tomates et les poivrons sont aussi des fruits, mais pour les besoins de la cuisine, nous les considérons généralement comme des légumes.
Lorsque nous essayons de préparer un repas, il importe beaucoup plus de savoir quel goût a une chose, par opposition aux détails techniques de sa biologie ou de sa façon de se reproduire.
Bien que les champignons soient cuisinés comme des légumes, ils constituent également un excellent substitut de viande en raison de leur texture charnue et de leur goût savoureux.
Un gros chapeau de portobello fait un excellent substitut à une galette de bœuf pour hamburger, ou vous pouvez hacher les champignons pour les utiliser à la place de la viande dans les tacos, le chili ou toutes sortes d’autres plats.
Vous pouvez apprendre ici 30 des meilleures idées de recettes de champignons et différentes façons de les cuisiner.
Que sont les royaumes en biologie ?
Il est bon de noter que les royaumes biologiques de la vie sont créés par l’homme. Ils ne sont pas un fait absolu de la nature. Au lieu de cela, ils sont juste une façon pour les scientifiques de catégoriser les différentes formes de vie sur notre planète pour des raisons de commodité.
Nous nous mettons d’accord sur des caractéristiques spécifiques qui séparent les différentes formes de vie, pour déterminer à quel règne elles appartiennent.
En fait, les champignons étaient considérés comme une partie primitive du règne végétal jusqu’en 1969. Auparavant, il n’y avait que quatre règnes de vie : Monera, Protista, Plantae, et Animalia. En 1969, Robert Harding Whittaker a proposé un cinquième royaume, celui des Fungi.
Ce système taxonomique est en constante évolution et est mis à jour. En 2015, les scientifiques classent désormais la vie en sept royaumes : Bactéries, Archées, Protozoaires, Chromistes, Plantae, Champignons et Animalia.
Puisqu’il y a un si grand nombre d’espèces de champignons qui existent, cela justifiait de leur donner leur propre royaume pour aider à les classer et les garder séparés des plantes.
Mais en réalité la nature ne fait pas cette distinction, et souvent la ligne peut être floue entre ce qui est une plante, un animal, ou un champignon.
Par exemple, pensez aux plantes carnivores comme les pièges à mouche venimeux qui peuvent réellement piéger et digérer les insectes et même les petits animaux comme les grenouilles.
Les principales différences entre les plantes, les animaux et les champignons sont :
- Les plantes contiennent de la chlorophylle et utilisent la photosynthèse pour transformer la lumière du soleil en leur propre nourriture. Elles ont généralement des feuilles et des racines, et ne peuvent pas se déplacer comme les animaux.
- Les animaux ingèrent leur nourriture, qui est généralement constituée d’autres plantes ou animaux, et parfois de champignons. Ils respirent de l’oxygène et expirent du dioxyde de carbone, contrairement aux plantes et aux champignons, qui font le contraire. Les animaux ont également tendance à avoir beaucoup plus de locomotion ou de mouvement que les plantes ou les champignons.
- Les champignons obtiennent leurs nutriments à partir de la matière végétale ou animale en décomposition dans la nature, car ils manquent de chlorophylle. Les champignons sont également dépourvus de la cellulose que l’on trouve dans les ventes de plantes. À la place, ils contiennent de la chitine, qui est la même substance que celle que l’on trouve dans la carapace des insectes et des crustacés. Ils n’ont pas de feuilles, de racines ou de graines, et ils n’ont pas besoin de lumière pour se développer.
Est-ce que manger des champignons est bon pour vous ?
À des fins nutritionnelles, le ministère américain de l’Agriculture classe les champignons parmi les légumes. Cela s’explique par le fait qu’ils contiennent un grand nombre des mêmes avantages nutritionnels que les légumes.
Mais ils offrent également de nombreux nutriments que l’on trouve moins couramment dans les légumes.
Par exemple, les champignons sont également une bonne source de vitamine D, de vitamines B, de niacine, de sélénium, de cuivre et d’acide pantothénique. Ils aident donc à combler l’écart entre les nutriments disponibles dans les plantes, les céréales et la viande.
Il existe une grande variété de différentes sortes de champignons comestibles. Ils ont tous leurs propres textures, formes, saveurs uniques, ainsi que leurs profils nutritionnels.
Les champignons peuvent également être considérés comme un aliment adaptogène. Cela signifie qu’ils aident votre corps à faire face à divers types de stress et à favoriser une fonction physique normale.
De nombreuses espèces de champignons comme le chaga et la crinière de lion peuvent être utilisées pour renforcer votre système immunitaire.
Les champignons sont également pleins d’antioxydants et peuvent même avoir des propriétés anti-âge.
Les composés que les champignons contiennent sont excellents pour neutraliser les radicaux libres, qui sont des molécules qui peuvent faire des ravages dans votre corps et conduire au cancer et à d’autres maladies désagréables.
Même les chiens peuvent manger des champignons pour une alimentation saine. Apprenez quels sont les champignons que les chiens peuvent manger en toute sécurité.
En fait, les champignons de Paris sont même meilleurs que les légumes comme les haricots verts, les tomates, les carottes et les poivrons en ce qui concerne la teneur en antioxydants.
La meilleure partie est que les antioxydants contenus dans les champignons ne sont pas détruits ou inactivés lors de la cuisson.
Comment ajouter des champignons à votre alimentation
Si vous êtes intéressé à profiter des nombreux avantages possibles pour la santé que les champignons offrent, il existe de nombreuses façons de les ajouter à votre alimentation.
Vous pouvez acheter des thés aux champignons, des suppléments, ou les prendre sous d’autres formes médicinales. Mais c’est une expérience beaucoup plus agréable de simplement cuisiner avec eux à la place !
Pourquoi ne pas préparer quelques repas nutritifs pour vous et votre famille tout en profitant des nombreux avantages pour la santé que les champignons peuvent offrir ?
La plupart des types de champignons peuvent être émincés et sautés dans un peu d’huile ou de beurre. Vous pouvez les ajouter aux sautés comme n’importe quel autre légume. Ou vous pouvez les remplacer par un peu de viande hachée dans de nombreuses recettes.
Certains champignons comme l’enoki sont excellents même lorsqu’ils sont consommés crus, et peuvent être ajoutés aux salades. (Tous les champignons ne peuvent cependant pas être consommés crus, alors vérifiez bien.)
Si vous ne voulez pas acheter des champignons frais et risquer qu’ils se gâtent avant d’avoir la chance de les utiliser, vous pouvez aussi vous procurer des champignons séchés.
Vous pouvez facilement reconstituer les champignons séchés dans un peu d’eau chaude, puis les ajouter aux casseroles, aux soupes ou à tout autre type de recettes.
L’eau dans laquelle vous les faites tremper peut être utilisée pour ajouter un peu de saveur supplémentaire au riz, aux soupes ou aux ragoûts ou être utilisée pour faire une sauce.
Pour quelques informations supplémentaires sur la façon de stocker, nettoyer, préparer et cuire les champignons, consultez ces articles :
- Peut-on congeler des champignons ? Oui ! Voici comment
- Combien de temps les champignons se conservent-ils ?
Cultiver vos propres champignons comestibles
Si les champignons de votre épicerie locale vous semblent un peu trop chers pour vous, ou si leur sélection fait défaut, vous avez quelques autres options.
Vous pouvez aller à la recherche de champignons sauvages, ou vous pouvez essayer de faire pousser vos propres champignons.
Les champignons sauvages peuvent être un grand délice, mais je déconseille fortement d’essayer de cueillir les vôtres à moins de savoir ce que vous faites.
Il existe de nombreux types de champignons vénéneux qui ressemblent beaucoup à de nombreuses variétés comestibles populaires. Parfois, seul un expert peut faire la différence, donc je ne prendrais pas le risque.
Il y a un vieux dicton qui dit qu’il n’y a que deux types de chasseurs de champignons. Il y a les audacieux et les vieux, mais il n’y a pas de vieux chasseurs de champignons audacieux.
En d’autres termes, prendre des risques ne paie généralement pas lorsqu’il s’agit de chercher des champignons sauvages.
La bonne nouvelle, c’est que cultiver ses propres champignons est une excellente alternative. Il existe des kits que vous pouvez acheter et qui rendent le processus super facile.
Dans certains cas, tout ce que vous devez faire est de brumiser le récipient avec de l’eau plusieurs fois par jour, et vous devriez avoir quelques-uns de vos propres champignons frais et délicieux en seulement deux semaines.
Vous pouvez consulter mon article Comment faire pousser des champignons : Le guide ultime pour en savoir plus.
Pour les débutants, je recommande toujours de commencer par les pleurotes. Mais pour ceux qui ont un peu plus d’expérience et un peu de patience, les champignons shiitake sont assez faciles à cultiver pour les débutants également.
Quels sont les types de champignons comestibles ?
Il existe plus de 2 000 variétés de champignons comestibles. Mais il n’y en a qu’une poignée qui sont cultivées et vendues commercialement, du moins dans notre partie du monde.
Le type de champignon le plus courant, et de loin, est l’agaricus bisporus. Cette espèce comprend les champignons blancs de Paris, les champignons cremini et les champignons portobello.
La plupart des gens connaissent ce type de champignon sur leur pizza ou dans la sauce des pâtes. Ces champignons sont vendus dans presque tous les supermarchés et dans la section des fruits et légumes des épiceries.
Selon le département américain de l’agriculture, l’Américain moyen mange un peu moins de 3 livres de champignons blancs frais par an.
Les pleurotes et les champignons shiitake sont probablement la variété de champignons comestibles la plus courante ensuite.
Vous ne les trouverez peut-être pas dans toutes les épiceries, ils seront plus souvent trouvés dans les marchés asiatiques. Parfois, vous trouverez également de minuscules champignons enoki à vendre.
Certains des champignons comestibles les plus délicieux comprennent les morilles, les chanterelles et les truffes. Mais malheureusement, ces champignons sont très difficiles à cultiver commercialement, donc vous ne les verrez presque jamais dans les magasins.
Si vous avez de la chance, vous pourrez peut-être les trouver sur votre marché de producteurs locaux lorsqu’ils sont en saison. Sinon, vous aurez probablement besoin d’avoir un ami expert en ramassage de champignons si vous espérez les goûter.
Si vous souhaitez obtenir plus de détails sur ces variétés de champignons et bien d’autres, vous pouvez consulter mon article 20 types populaires de champignons (et leurs utilisations.)
Les champignons sont-ils un choix alimentaire durable par rapport aux légumes ?
Si vous êtes soucieux de l’environnement, alors vous portez probablement une attention particulière à la provenance de vos aliments. Manger localement et soutenir l’agriculture durable est de plus en plus populaire.
Les champignons sont en fait un choix alimentaire très durable.
Les fermes à champignons sont capables de recycler des sous-produits tels que des épis de maïs broyés, des coques de cacao, des coques d’arachide et de soja provenant d’autres secteurs agricoles, et même des déchets tels que le marc de café des cafés.
Ces matériaux forment un substrat riche en nutriments sur lequel on peut faire pousser des champignons, qui seraient autrement gaspillés.
Une fois que les champignons ont fini de pousser, le substrat usagé peut être composté pour créer un excellent amendement de sol qui présente également les avantages des champignons ajoutés.
Puisque les champignons commerciaux sont presque exclusivement cultivés à l’intérieur, ils occupent beaucoup moins d’espace terrestre que les cultures conventionnelles.
Les cultivateurs sont en mesure de mieux contrôler les facteurs environnementaux dans ce cadre, ce qui permet d’économiser sur l’utilisation de l’eau et d’autres besoins énergétiques.
Les champignonnières modernes sont très économes en énergie et ont une très faible empreinte carbone par rapport à l’agriculture conventionnelle.
Certaines fermes à champignons utilisent même la chaleur générée par le compostage pour chauffer leurs installations !
Comme les champignons ont une courte durée de conservation, ils ne voyagent pas bien. Ainsi, la plupart des champignons que vous trouvez dans les magasins sont cultivés localement, au lieu d’être transportés depuis d’autres continents comme certains fruits et légumes.
Il y a un certain débat sur la question de savoir si les champignons sont considérés comme des aliments végétaliens ou non, lisez mon article Les champignons sont-ils végétaliens ?
Conclusion
D’un point de vue biologique, les champignons ne sont pas des légumes. En fait, ils ne sont pas du tout des plantes. Ils ont été classés comme leur propre royaume de vie appelé champignons depuis environ 50 ans.
Le royaume des champignons comprend également d’autres formes de vie comme les levures et les moisissures. Avant cela, les champignons étaient considérés comme une forme primitive de plantes cependant.
La taxonomie est une invention créée par l’homme qui est surtout utilisée à des fins pratiques, car elle permet aux scientifiques de classer facilement diverses formes de vie.
Dans un sens pratique lorsqu’il s’agit de cuisiner, les champignons sont le plus souvent traités comme un légume.
Ils peuvent être utilisés dans de nombreuses recettes comme les sautés, les ragoûts ou les sauces où l’on incorpore normalement des légumes. Les champignons constituent également un excellent plat d’accompagnement en soi lorsqu’ils sont simplement sautés dans un peu de beurre ou d’huile. Trouvez d’autres recettes délicieuses dans mon article 25 des meilleures recettes de champignons végétaliens.
Alors que les champignons ne sont pas techniquement un légume, vous pouvez les considérer et les traiter comme tel dans la cuisine.
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