Pour beaucoup de gens, il n’y a rien de tel que de se détendre après une longue journée avec une boisson chaude et quelques bougies parfumées. Les bougies parfumées sont également appréciées en tant que fleurons ornementaux pour la maison, en particulier pendant la période des fêtes. Mais vous vous demandez peut-être aussi si les bougies parfumées sont mauvaises pour la santé. Votre curiosité est peut-être née après avoir vu la liste des ingrédients sur vos bougies ou après vous être interrogé sur l’effet de la combustion des bougies sur la qualité de l’air intérieur. Ce sont toutes des préoccupations valables et nous allons y répondre et plus encore dans notre article ci-dessous.
Pourquoi brûler des bougies parfumées peut être nocif
Les bougies fonctionnent lorsque vous allumez la mèche, qui est la ficelle qui dépasse de l’extrémité de la bougie. Lorsque vous allumez une bougie en tenant une flamme sur la mèche, la chaleur fait fondre la cire au sommet de la bougie. Maintenant sous forme liquide, la cire s’infiltre dans la mèche et commence à brûler toute seule. Au fur et à mesure que la cire brûle, la flamme sur la mèche fait continuellement fondre la bougie et attire de la cire liquide fraîche dans ses fibres. La cire, en tant que combustible pour la flamme, se consume et devient de la fumée, du dioxyde de carbone, de l’eau et quelques autres substances dans l’air.
Tout ce qui dégage de la fumée diminue la qualité de l’air autour de lui, que ce soit une usine de charbon, un morceau de pain grillé brûlé ou une bougie parfumée. Les principaux responsables des risques sanitaires liés à la fumée des bougies parfumées sont les particules, les composés organiques volatils (COV) et le plomb. Le plomb est moins préoccupant car il a été interdit par la CPSC (Consumer Product Safety Commission) en 2000.
Comme presque tout ce qui brûle, les bougies libèrent des particules. Les bougies parfumées, en raison de tous les ingrédients supplémentaires ajoutés pour leur donner leur odeur, libèrent des taux plus élevés de particules. La plus grande quantité de particules est libérée lorsque la bougie est soufflée et qu’une fumée visible s’élève de la mèche. Les particules sont si petites qu’elles peuvent pénétrer profondément dans vos poumons et causer des problèmes respiratoires et même contribuer au cancer du poumon.
De plus, la combustion des bougies parfumées crée une grande variété de composés organiques volatils, qui sont une famille de produits chimiques comprenant des choses comme le formaldéhyde et l’acétaldéhyde. Si certaines senteurs peuvent avoir des effets aromathérapeutiques bénéfiques, de nombreuses senteurs contenues dans les bougies sont des composés organiques artificiels et ne sont pas toujours saines. Certaines bougies parfumées libèrent des quantités de composés organiques volatils bien supérieures aux limites de sécurité et il n’est même pas nécessaire de les allumer pour qu’elles libèrent ces composés. D’un côté des effets sur la santé, les composés organiques volatils peuvent provoquer des irritations et des réactions allergiques. Du côté plus grave, les composés organiques volatils ont été liés à des dommages aux organes vitaux, notamment le foie, les reins et le système nerveux central.
Le plus grand risque pour la santé associé aux bougies parfumées est le plomb contenu dans les mèches de certaines marques. Le plomb a été couramment utilisé dans la fabrication des mèches de bougies pendant des décennies. Il aidait la mèche à rester debout pendant qu’elle brûlait. Lorsque les risques liés au plomb sont devenus évidents, l’industrie des bougies a volontairement accepté de retirer le plomb de ses mèches. Malgré cela, des études ont révélé que 8 % des marques incluent toujours du plomb dans la fabrication de leurs bougies. Certains spécialistes affirment qu’aucun niveau de plomb n’est sans danger et que même des quantités infimes d’exposition au plomb sont dangereuses. Pour vous assurer d’obtenir des bougies sans plomb, veillez à vérifier les étiquettes indiquant que la mèche est 100 % coton et que vous achetez vos bougies auprès d’une source de confiance.
Les particules, les composés organiques volatils et le plomb sont particulièrement gênants pour les jeunes enfants et les animaux domestiques. Les systèmes respiratoire et nerveux de ces petits êtres sont particulièrement sensibles aux toxines extérieures. Le plomb est particulièrement dangereux, car il est connu pour causer de graves problèmes de développement chez les enfants.
Types de bougies parfumées
Il existe trois principaux matériaux qui composent les bougies aujourd’hui. La plupart des bougies parfumées sont faites de cire de paraffine, mais il existe un marché florissant pour les bougies alternatives faites de cire végétale ou d’abeille.
- Bougies de paraffine : Dérivée du pétrole, la cire de paraffine permet d’obtenir des bougies bon marché et efficaces. L’inconvénient est que la paraffine libère des composés organiques volatils hautement toxiques lorsqu’elle est brûlée, y compris les cancérigènes connus, le benzène et le toluène. Les toxines libérées par les bougies en paraffine sont les mêmes que celles que l’on trouve dans les fumées de carburant diesel.
- Bougies en cire végétale : Ces bougies sont fabriquées à partir de soja, de palme ou d’une autre huile végétale, et sont souvent exemptes de produits chimiques. Comme les huiles végétales peuvent être des cultures renouvelables, elles sont généralement considérées comme une alternative de bougie plus écologique. Cependant, faites attention à la source de votre cire végétale, car certaines régions ne récoltent pas les huiles de soja ou de palme selon des pratiques durables ou biologiques.
- Bougies en cire d’abeille : Ces bougies sont fabriquées à partir de la même cire que celle produite par les abeilles pour fabriquer leurs ruches. Elles sentent naturellement le miel, donc même les bougies en cire d’abeille » non parfumées » sentent bon.
Passons en revue quelques marques de bougies parfumées populaires et évaluons leur potentiel de risque pour la santé. La première sur la liste est celle des bougies Bath and Body Works. Bath and Body Works est une énorme chaîne qui s’est fait connaître pour ses bougies parfumées à trois mèches. Ils ont un grand choix de bougies à base de soja parfumées aux huiles essentielles et celles-ci peuvent être meilleures que les bougies à base de paraffine et les bougies parfumées artificiellement, mais vous devrez faire votre sélection avec soin car Bath and Body Works vend également des bougies à base de paraffine.
Une autre marque populaire de bougies parfumées est Yankee Candles. Toutes ces bougies sont faites de paraffine, qui peut ne pas contenir l’ingrédient de bougie le plus idéal disponible, comme référencé ci-dessus.
Les bougies en cire d’abeille, en raison du fait qu’elles sont plus coûteuses et difficiles à fabriquer, n’ont pas atteint le même niveau de popularité que les bougies conventionnelles ou en cire de soja. De nombreuses entreprises qui fabriquent des bougies en cire d’abeille sont de petites boutiques indépendantes, comme Cheeky Bee. Vous pouvez également tenter votre chance sur les marchés de producteurs pour trouver des bougies en cire d’abeille de fabricants locaux, ou même envisager de fabriquer les vôtres à la maison avec des kits de fabrication de bougies en cire d’abeille que l’on trouve facilement en ligne ou dans les magasins de loisirs créatifs locaux.
Un point important à retenir : si les bougies en cire d’abeille et en soja libèrent moins de composés organiques volatils que les bougies en paraffine, leur combustion libère tout de même des particules. Pour cette raison, vous devez tout de même garder à l’esprit qu’elles ne sont pas totalement exemptes d’impact sur votre air intérieur.
Que brûler à la place des bougies parfumées
Si vous êtes soucieux d’avoir le meilleur environnement possible en matière de qualité de l’air intérieur dans votre maison, brûler des bougies peut poser quelques défis à cette mission. Les bougies parfumées sont particulièrement préoccupantes car, comme nous l’avons mentionné précédemment, elles libèrent des composés organiques volatils potentiellement toxiques sans même être brûlées. Voici quelques alternatives à envisager au lieu de brûler des bougies parfumées.
Pour ceux qui veulent recréer l’ambiance de la lueur d’une bougie, de nombreuses bougies électriques peuvent paraître très réalistes et offrir un éclairage similaire. Quant à ajouter des odeurs à votre maison, il existe également une solution électrique sous la forme de diffuseurs d’ambiance électriques. Vous pouvez également être plus créatif, en utilisant par exemple des pot-pourris, des fleurs fraîches ou en faisant bouillir des écorces d’agrumes dans de l’eau. Si vous utilisez des bougies parfumées pour masquer d’autres odeurs, pensez à désodoriser votre maison avec du bicarbonate de soude à la place. Placer quelques pots à moitié remplis de bicarbonate de soude dans toute la maison peut améliorer l’odeur de votre air intérieur.
Si vous aimez trop les bougies parfumées pour les jeter complètement, vous pouvez prendre certaines mesures pour limiter l’impact des bougies parfumées sur votre air intérieur. Tout d’abord, vous devriez envisager des bougies parfumées à base de cire d’abeille, qui brûlent » plus proprement » que les alternatives et libèrent une quantité moindre de polluants. Ensuite, assurez-vous que votre maison est correctement ventilée pendant et après la combustion des bougies parfumées. Veillez à faire circuler l’air en ouvrant les fenêtres et en entretenant votre système de ventilation à tout moment. Vous pouvez également envisager d’utiliser un purificateur d’air tel que Molekule, qui peut détruire les produits chimiques nocifs et filtrer les particules.
Trouver un terrain d’entente sur les bougies parfumées
Les bougies parfumées sont populaires et peuvent souvent faire partie de la décoration intérieure et même de vos routines quotidiennes. Mais pour les personnes qui peuvent être sensibles à leurs sous-produits, les bougies parfumées peuvent ne pas convenir à votre foyer. Si vous devez utiliser des bougies parfumées pour les occasions spéciales et les fêtes de fin d’année, vous devriez envisager d’améliorer la ventilation et la filtration de votre air intérieur. Au bout du compte, vous devrez trouver un équilibre entre l’utilisation de bougies parfumées et les occupants potentiels de cet espace.