Les avantages et les inconvénients de la révolution industrielle
La révolution industrielle était une période de l’histoire où l’humanité a trouvé
des moyens innovants et efficaces de produire des biens, de fabriquer des services
et de créer de nouvelles méthodes de transport. Cela a non seulement révolutionné le fonctionnement du système de marché, mais aussi changé la façon dont les gens percevaient leur statut dans la société et ce qu’ils considéraient comme des nécessités de base. Cependant, le prix que l’humanité a été forcée de payer pour l’émergence de la révolution industrielle a largement dépassé les récompenses qui l’ont
accompagnée.
Avant l’ère industrielle, le marché de l’Europe occidentale fonctionnait sur un
système simple de « mise en vente ». Le producteur moyen était capable de fabriquer un
produit dans la région même où il vivait et la demande de ce
produit était généralement fixée par quelques consommateurs locaux. Le processus était facile et
simple, à condition que le produit créé soit toujours requis par
quelqu’un d’autre. Cependant, l’invention des machines et de tous les périphériques qui les accompagnent a permis aux producteurs de commencer à fabriquer à une échelle de masse. Avec des usines placées dans des endroits centraux des cantons (connu
comme la centralisation), le système précédent a été démantelé et catégorisé en
étapes. Une seule personne n’aurait plus à construire, commercialiser ou transporter
leur produit puisque le nouveau système a introduit l’art de la spécialisation.
La spécialisation permettait à une personne d’effectuer une seule tâche et lui garantissait
un salaire comme source de revenu. Cependant, aussi merveilleux que cela puisse paraître, ce
nouveau système a conduit à l’émergence d’une n classe ouvrière (prolétariat) et
l’a obligée à dépendre des conditions du marché pour survivre en tant que producteurs.
Bien qu’apparemment satisfaits au début, ceux qui ont été employés par ces
usines ont immédiatement été soumis à des conditions déplorables. Arnold
Toynbee a fait une évaluation savante de cette nouvelle vague de comportement socio-économique
et a conclu que la classe ouvrière souffre en raison d’une série
de difficultés qui rendent leur vie misérable. Il a cité les bas salaires, les longues
heures, les conditions dangereuses, l’absence de dispositions pour la vieillesse, une discipline
déterminée par la machine et des familles entières qui se retrouvent avec un faible taux de revenu
comme étant un problème récurrent qui exploite l’intégrité et l’efficacité de
l’industrialisation. Cela a ensuite conduit à une période de « dépersonnalisation »
, ce qui signifie que la relation employeur-employé se détériorait en
échange de ce nouveau système. Un travailleur ne pouvait plus se lier d’amitié avec son patron ou entretenir une amitié stable, car les divisions entre leurs classes de marché rendaient la chose impossible. L’un dépendait de l’autre pour sa subsistance et cette dépendance donnait aux propriétaires un avantage sur les autres en termes de négociation de revenus et de soutien.