Les avantages des supports visuels pour les enfants autistes

Qu’est-ce que les supports visuels ?

Les supports visuels sont des moyens non verbaux permettant aux enfants atteints de troubles du spectre autistique (TSA) de communiquer leurs besoins et de donner un sens au monde qui les entoure. Les enfants autistes bénéficient de l’utilisation de supports visuels pour diverses raisons. Un enfant non verbal peut utiliser un système de communication par échange d’images (PECS) pour communiquer ses besoins.

Un enfant qui bénéficie de la routine et qui connaît l’ordre de la journée pourrait utiliser un calendrier ou un horaire visuel pour se familiariser avec les événements à venir. Un enfant qui a du mal avec les transitions, comme quitter sa maison et monter dans l’autobus scolaire ou ranger ses jouets, pourrait trouver utiles des images illustrant les étapes appropriées.

Comment les supports visuels peuvent-ils aider votre enfant autiste ?

Les supports visuels peuvent aider les enfants autistes à trouver des moyens efficaces de communiquer en utilisant des visuels plutôt que des informations auditives. La plupart des enfants atteints de TSA sont des apprenants visuels. Le Center for Development and Disability de l’Université du Nouveau-Mexique déclare : « Utiliser des informations visuelles pour communiquer avec votre enfant, c’est tirer parti de la façon dont les enfants atteints de TSA préfèrent naturellement communiquer et cela peut réduire leur frustration. »

Le Centre note également que le traitement rapide du langage peut être difficile pour les enfants atteints de TSA et c’est pourquoi de nombreux parents se retrouvent à répéter les mêmes informations encore et encore, « Cependant, lorsque vous présentez des informations visuellement, elles peuvent être présentes aussi longtemps que l’enfant en a besoin. » (Supports visuels pour les enfants atteints de TSA).

L’importance des aides visuelles pour l’autisme

Les aides visuelles élargissent la capacité d’un enfant autiste à interagir avec son environnement. Elles peuvent donner aux enfants un sentiment d’autonomie et leur permettre de faire des choix et d’exprimer leurs besoins. Les aides visuelles aident également les enfants à comprendre les rythmes quotidiens et à participer à leurs activités. Ce qui est peut-être le plus important, c’est que les aides visuelles peuvent ouvrir des lignes de communication entre les enfants atteints de TSA et les personnes qui s’en occupent.

Les familles qui, auparavant, avaient du mal à comprendre les besoins de leur enfant, à supporter les crises de fusion et à essayer de rassurer des enfants anxieux, peuvent trouver un certain répit en ouvrant des lignes de communication. Plus important encore, les enfants peuvent apprendre à exprimer leurs désirs, leurs idées, leurs personnalités et leurs souhaits d’une manière qu’ils ne pouvaient pas faire auparavant.

Aides à la communication pour l’autisme

Les aides à la communication offrent aux enfants autistes un moyen de participer activement à leur vie quotidienne. La méthode de communication préférée de chaque enfant sera unique, et elle est susceptible d’évoluer au fur et à mesure qu’il/elle passe à de nouvelles phases de développement. Certains enfants réagissent bien aux cartes illustrées, tandis que d’autres préfèrent les vidéos ou les photos numériques. Les aides à la communication peuvent changer en même temps que les besoins de votre enfant.

Un enfant qui commence avec de simples cartes illustrées montrant un pouce en l’air ou un pouce en bas pourrait apprendre à utiliser des cartes plus variées comprenant des phrases comme  » Je n’aime pas ça « ,  » Ce n’est pas ce que je voulais « ,  » J’en voudrais plus  » ou  » Je suis heureux aujourd’hui « . Il est important de noter qu’il n’a pas été démontré que l’utilisation d’aides à la communication visuelle empêche les enfants de développer la parole ; au contraire, elle aide plus fréquemment les enfants à former les bases de la communication verbale.

Le rôle des aides visuelles et de la communication augmentative et alternative

Lorsque vous décidez du rôle que les aides visuelles et les stratégies de communication augmentative et alternative (CAA) doivent jouer dans la vie de votre enfant, il est important de consulter un orthophoniste (SLP). L’orthophoniste peut vous aider à évaluer la compréhension actuelle de la parole par votre enfant, ainsi que les meilleurs moyens de l’aider à développer la parole. Il existe de nombreuses stratégies de CAA et essayer de trouver la meilleure pour votre enfant peut être une tâche décourageante.

Le langage des signes, les cartes d’images ou autres aides visuelles, et les appareils électroniques qui produisent de la parole sont tous des options. Un orthophoniste peut vous aider à identifier ce qui aidera le mieux votre enfant à communiquer avec vous tout en l’encourageant à continuer à progresser vers la parole ou une communication non verbale plus développée.

Différents types de supports visuels pour l’autisme

Système de communication par échange d’images (cartes PECS)

Le Centre de ressources de l’Indiana pour l’autisme (IRCA) décrit le PECS comme un « programme modifié d’analyse appliquée du comportement conçu pour la formation précoce à la communication symbolique non verbale. » (Vicker) Selon le guide Autism Therapies and Solutions – The Ultimate Guide, « PECS a été développé en 1985 par le Dr Andrew S. Bondy et Lori Frost comme un ensemble unique d’interventions de communication augmentative pour les personnes autistes. » (Autism Therapies and Solutions, 2018) Le PECS est bien adapté aux enfants non verbaux ou préverbaux qui tentent de communiquer et d’exprimer leurs préférences mais qui ne sont pas capables de le faire verbalement.

Ces tentatives peuvent ressembler à un enfant qui repousse un gobelet d’eau parce qu’il veut du jus, qui attrape un jouet avec lequel il veut jouer, qui pointe du doigt l’objet désiré, ou même qui fait une crise de nerfs en raison de son incapacité à exprimer ses besoins et ses désirs. Les enfants n’ont pas besoin d’être capables de discriminer les images avant de commencer le PECS, et il peut s’agir d’une option appropriée pour les enfants qui ont un double diagnostic tel qu’une déficience motrice.

L’IRCA note également que « bien que la stratégie PECS soit principalement utilisée avec des personnes non verbales, elle pourrait être utilisée avec des personnes qui sont principalement écholaliques, celles qui ont une parole inintelligible et celles qui n’ont qu’un petit ensemble de mots ou de signes significatifs dans leur répertoire. » (Vicker) Un enseignant, un thérapeute ou un médecin certifié peut vous enseigner la méthode PECS à vous et à votre enfant.

Elle est généralement enseignée en six phases, l’objectif final étant que l’enfant utilise les cartes pour répondre et commenter les questions qui lui sont posées. Les cartes PECS sont généralement affichées sur un tableau ou une table afin que l’enfant puisse voir toutes les cartes disponibles et choisir celles qui représentent ses besoins ou ses envies. Les enfants peuvent avoir des jeux différents pour la nourriture, le jeu, les lieux, les émotions ou toute autre catégorie pertinente.

En commençant par deux cartes et en augmentant le ou les jeux au fur et à mesure que votre enfant commence à maîtriser le PECS, vous pouvez éviter de submerger votre enfant avec trop d’informations. Les jeux de cartes peuvent également gagner en complexité visuelle et être accompagnés de texte au fur et à mesure que votre enfant progresse. Vous pouvez en savoir plus sur la mise en œuvre du PECS et sur la raison pour laquelle la mère et écrivain Emily Davidson a appelé le PECS la grâce salvatrice de sa famille ici.

Cartes des sentiments et des émotions

Les cartes des sentiments et des émotions peuvent aider les enfants qui ont du mal à communiquer leurs émotions en leur fournissant des visuels clairs vers lesquels il/elle peut pointer. Les tableaux peuvent montrer quelques émotions comme la joie, la tristesse, la colère et la peur ou afficher une gamme diversifiée d’émotions comme l’espièglerie, le scepticisme, la confiance, la colère ou toute autre émotion que vous avez choisie d’inclure. Ces tableaux peuvent également être utiles dans le cadre d’une thérapie afin de fournir une aide visuelle aux enfants qui s’entraînent à utiliser les expressions faciales appropriées. Ils peuvent également servir de guide de terrain en quelque sorte pour aider les enfants à identifier les émotions des personnes avec lesquelles il/elle interagit.

La communication émotionnelle est essentielle pour les enfants autistes et les familles qui les soutiennent. Vous pouvez faire votre propre tableau des sentiments et des émotions ou vous pouvez acheter des tableaux préétablis. Amy KD Tobik, rédactrice en chef du magazine Autism Parenting, suggère les impressions d’humeur LEGO®. « La gravure d’humeur lego intitulée « Comment vous sentez-vous aujourd’hui » est un exemple d’outil auquel les enfants de tous âges et de tous sexes peuvent s’identifier. » Using LEGO® and Other Visual Supports to Help Autistic Children Understand Emotions, 2015)

Les horaires visuels et les fiches horaires visuelles

Les horaires visuels et les fiches horaires permettent aux enfants de connaître le rythme de leur journée. Les écoles utilisent souvent un horaire visuel pour donner aux élèves une idée des sujets qu’ils vont couvrir et dans quel ordre, mais de nombreux enfants atteints de TSA bénéficient également d’horaires visuels à la maison.

Les horaires permettent non seulement aux enfants de savoir à quoi s’attendre dans une journée, mais aussi de se préparer aux transitions et aux changements de routine à venir. Par exemple, un jour férié peut signifier que la famille vient chez vous à la mi-journée. Cette perturbation de l’emploi du temps peut être difficile, mais le fait de voir que la routine du matin et celle du soir sont les mêmes peut offrir à votre enfant une certaine stabilité.

Certains enfants bénéficient de plusieurs emplois du temps identifiant les jours d’école et les jours de maison, d’un emploi du temps décomposant le déroulement de la journée (c’est-à-dire la routine du matin, les briques LEGO, la collation, le temps à l’extérieur, le déjeuner, etc.), ou les étapes d’une tâche particulière comme se laver les mains ou s’habiller. En permettant à votre enfant de participer autant que possible à son emploi du temps quotidien, vous lui permettez de s’approprier sa journée et la façon dont il la passe. Un enfant qui utilise le PECS pourrait choisir sur son tableau « jeu » s’il veut sauter sur le trampoline ou faire un puzzle pendant la période de jeu.

Le Centre de l’Université de Floride pour l’autisme et les handicaps connexes note que les horaires visuels sont particulièrement importants à référencer pendant les périodes de transition. « Pour que l’horaire soit utile, il est important d’avoir un moyen d’indiquer que l’activité est terminée. Cela peut se faire en retournant l’image ou en la plaçant dans une pochette d’arrêt ou de fin. Si votre enfant s’éloigne d’une activité, vous pouvez également utiliser l’emploi du temps pour le ramener… »

(Emplois du temps) Si un emploi du temps semble trop écrasant pour votre enfant, un tableau « D’abord, ensuite » peut guider les enfants, « pour faire une tâche essentielle avant de faire une tâche qu’ils préfèrent faire. D’abord, mange ton déjeuner. Ensuite, tu pourras jouer ». (The Effectiveness of Visual Schedules for Kids with Autism, 2014) Que vous choisissiez d’utiliser un tableau  » d’abord, ensuite « , un horaire visuel ou une combinaison d’horaires, modéliser le comportement de votre enfant peut être utile au début pour lui montrer ce que vous attendez de lui.

Puis-je fabriquer mes propres aides visuelles ?

Faire vos propres aides visuelles est une excellente façon de les personnaliser en fonction des besoins de votre enfant. Après avoir décidé des supports visuels qui serviront le mieux votre enfant, le centre de l’Université de Floride suggère d’identifier les images qui seront faciles à comprendre pour votre enfant et appropriées à son niveau de développement. Vous pourriez commencer par une simple illustration, puis introduire une photo numérique, et finalement incorporer du texte dans les supports.

L’université suggère ensuite de rendre les supports durables en les plastifiant, en ajoutant du velcro ou des aimants, et de décider comment les afficher. Enfin, il est suggéré de créer un dossier « STOP » où les enfants peuvent placer des cartes après avoir terminé une activité ou pour montrer qu’une activité n’est pas un choix actuel. (Comment commencer)

Vous pouvez visiter Do2Learn pour des cartes d’images dans des catégories comprenant la santé, l’auto-assistance, les activités, la maison et l’école, le social, la sécurité, le calendrier et la technologie.

Thérapies et solutions pour l’autisme – Le guide ultime. (2018, 6 décembre). Récupéré de https://www.autismparentingmagazine.com/autism-therapies/

Comment commencer. (s.d.). Récupéré de http://card.ufl.edu/resources/visual-supports/howtostart/

Les horaires. (s.d.). Récupéré de http://card.ufl.edu/resources/visual-supports/schedules/

L’efficacité des horaires visuels pour les enfants autistes. (2014, 6 février). Récupéré de https://www.autismparentingmagazine.com/effectiveness-visual-schedules/

Utiliser des Lego et d’autres supports visuels pour aider les enfants autistes à comprendre les émotions. (2015, 11 juin). Récupéré de https://www.autismparentingmagazine.com/lego-and-emotions/

Qu’est-ce que le système de communication par échange d’images ou PECS ? (2002). Récupéré de https://www.iidc.indiana.edu/pages/What-is-the-Picture-Exchange-Communication-System-or-PECS

Soutiens visuels pour les enfants atteints de TSA. (n.d.). Récupéré de https://www.cdd.unm.edu/autism/pdfs/Visual Supports PHT Parent Handout.pdf

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