En Arabie saoudite, les responsables tiennent des « réunions urgentes » pour empêcher l’arrivée d’une drogue. Au Liban, les autorités prennent des mesures légales contre le même produit. Mais ces fonctionnaires ne s’affolent pas pour les drogues dures, car ils ont déjà fait un bon travail en effrayant les résidents avec des lois sévères sur les drogues et en empêchant les substances de contrebande d’entrer. Maintenant, ils s’attaquent aux MP3 à consonance effrayante, dans l’espoir de lutter contre l’utilisation croissante des « drogues numériques », ou battements binauraux.
Les battements binauraux sont des fichiers audio destinés à induire un état d’extase. Ils comprennent deux tonalités à des fréquences légèrement différentes, et sont écoutés au moyen d’un casque. L’audio est généralement utilisé pour aider à la méditation, à la vigilance et même comme aide au sommeil. Mais les producteurs de certains morceaux prétendent induire le même effet que les drogues chimiques.
Les fichiers audio sont disponibles sur YouTube, ou pour un prix modique sur des sites de vente au détail comme I-Doser. Bien qu’il n’y ait aucune preuve que les gens puissent réellement se défoncer grâce aux battements binauraux, ils inquiètent les autorités du Moyen-Orient. En 2012, un scientifique de la police des Émirats arabes unis a demandé que ces fichiers audio soient traités de la même manière que la marijuana et l’ecstasy.
L’action contre ce qui semble n’être qu’un bruit blanc irritant intervient dans le cadre d’un jeu du chat et de la souris en cours entre les autorités et les jeunes de ces États au sujet de highs plus dangereux.
Une conséquence perverse du contrôle strict des pays du Moyen-Orient sur des substances comme l’alcool et les drogues : l’encouragement de l’innovation de substances quasi-légales. Le cannabis synthétique portant des noms comme Spice, Space et K2 est devenu extrêmement populaire aux Émirats arabes unis, de nombreux adolescents le commandant sur des sites Web comme Amazon.com, sous l’étiquette « encens aux herbes ». Ces drogues synthétiques, autrefois légales, sont remplies de produits chimiques qui ont des effets secondaires effrayants, notamment des épisodes psychotiques, des hallucinations, des crises d’épilepsie, une forte anxiété et des vomissements. La consommation de ces drogues a causé deux décès connus à Dubaï en 2012 et elles ont été rendues illégales cette année-là. Mais depuis l’interdiction, le nombre d’arrestations a augmenté, notamment parmi les expatriés britanniques.