BackgroundEdit
La Corée sous la dynastie Joseon (1392-1897) était un royaume client perfectible de la dynastie Qing (1636-1912) en Chine, même si Joseon était géré indépendamment de la Chine par le roi. Vers la fin du XIXe siècle, l’influence sur la Corée devient de plus en plus une zone de conflit entre les Qing et le Japon. La première guerre sino-japonaise marque le déclin rapide de tout pouvoir que l’État de Joseon avait réussi à maintenir contre les interférences étrangères, les batailles du conflit se déroulant en Corée et dans les eaux environnantes. Fort de sa nouvelle prééminence sur la dynastie Qing, faible et en déclin, le Japon a demandé à des délégués de négocier le traité de Shimonoseki avec les Qing. En signant ce traité, destiné à empêcher l’expansion de la Russie vers le sud, le Japon se dispute le contrôle de la péninsule de Liaodong et de la Corée avec les Qing. La Russie a considéré cet accord comme un acte contre ses intérêts dans le nord-est de la Chine et a finalement amené la France et l’Allemagne à ses côtés, faisant pression pour que la péninsule de Liaodong soit rapatriée par les Qing.
À l’époque, le Japon était impuissant à résister à une telle pression étrangère, en particulier par des nations qu’il considérait comme beaucoup plus avancées et qu’il cherchait à imiter, et a donc renoncé à sa revendication sur la péninsule de Liaodong. Avec le succès de l’intervention des trois pays (Russie, France, Allemagne), la Russie est apparue comme une autre grande puissance en Asie de l’Est, remplaçant la dynastie Qing comme l’entité avec laquelle les nombreux fonctionnaires de la cour Joseon préconisaient des liens étroits afin d’empêcher une plus grande ingérence japonaise dans la politique coréenne. La reine Min (intitulée à titre posthume impératrice Myeongseong), consort du roi Gojong, a également reconnu ce changement et a officiellement établi des relations diplomatiques plus étroites avec la Russie pour contrer l’influence japonaise.
La reine Min a commencé à émerger comme une figure clé de la contre-action coréenne de haut niveau contre l’influence japonaise. Le Japon, voyant ses desseins mis en danger par la reine, remplace rapidement son ambassadeur en Corée, le comte Inoue, par le lieutenant-général vicomte Miura, un diplomate ayant une expérience dans l’armée impériale japonaise. Il orchestre par la suite l’assassinat de la reine Min le 8 octobre 1895, dans sa résidence du palais Geoncheong, le dortoir officiel du roi au sein du palais Gyeongbok.
Proclamation de l’EmpireModification
Avec l’assassinat de son épouse la reine Min, le roi Gojong et le prince héritier (qui deviendra plus tard l’empereur Sunjong) s’enfuient à la légation russe en 1896. De 1894 jusqu’au retour du roi de la protection russe, la Corée a connu un autre bouleversement majeur sous les dirigeants progressistes d’Inoue Kaoru installés après la victoire du Japon dans la guerre sino-japonaise. Les nouvelles lois adoptées par les progressistes et les réformateurs du cabinet royal ont imposé des réformes longtemps souhaitées visant à réorganiser la société coréenne archaïque. Ces lois ont été appelées la réforme Gabo, en référence à l’année (1894) où elles ont débuté.
Pendant ce temps, les nouvelles réformes visant à moderniser la société coréenne ont rapidement attiré la controverse de l’intérieur. Le sentiment anti-japonais, qui s’était déjà ancré dans l’esprit des roturiers et des aristocrates lors des invasions japonaises en Corée (1592-98), est devenu omniprésent à la cour royale et dans les échelons supérieurs de la société après le traité de Ganghwa de 1876 et s’est bientôt étendu de manière explosive à la plupart des Coréens après l’ingérence perçue des Japonais dans la politique de la cour et l’assassinat de la reine Min. Cependant, les réformes nouvelles et modernes mises en avant par les progressistes pro-japonais, dont la plus controversée était la suppression obligatoire du nœud supérieur traditionnel, ont attisé le ressentiment et le mécontentement. Cela a conduit au soulèvement de l’année d’Eulmi, alors que des armées temporaires visant à venger l’assassinat de la reine Min se sont formées.
En 1897, le roi Gojong, cédant à la pression croissante de l’étranger et aux demandes de l’opinion publique dirigée par l’Association pour l’indépendance, est retourné à Gyeongungung (aujourd’hui Deoksugung). Là, il proclame la fondation du « Grand Empire coréen », redésigne officiellement le titre national en tant que tel et déclare le nouveau nom de l’ère Gwangmu (Hangul : 광무, Hanja : 光武) (signifiant guerrier de la lumière), rompant effectivement les liens historiques superficiels de la Corée en tant que tributaire de la Chine Qing, auxquels la Corée avait adhéré depuis la précédente invasion mandchoue en 1636. Gojong devient l’empereur Gwangmu, le premier chef d’État impérial et souverain héréditaire de l’Empire coréen. Cet événement marque la fin complète de l’ancien ordre mondial et du système tributaire traditionnel en Extrême-Orient. Le nouveau statut d’empire de la Corée signifiait « l’indépendance complète de la sphère d’influence des Qing », ce qui signifie que la Corée n’était pas influencée par les Qing de l’extérieur, conformément au traité de Shimonoseki de 1895, et qu’elle a également mis en œuvre l’indépendance « pleine et entière » prévue par le traité. De nombreux objets symboliques qui marquaient la subordination politique de la Corée à la Chine ont été modifiés ou détruits. Par exemple, la porte Yeongeunmun et le Mohwagwan ont été démolis, représentant la fin des relations tributaires avec la Chine. La porte de l’indépendance a été érigée sur le site de l’ancien Yeongeunmun.
Le nom de l’Empire, Daehan Jeguk, signifiant littéralement « Grand Empire Han », était dérivé de Samhan, plus précisément des Trois Royaumes de Corée (et non des anciennes confédérations du sud de la péninsule coréenne), dans la tradition de nommer les nouveaux États d’après les États historiques (Gubon Sincham, Hanja : 舊本新參, Hangul : 구본신참). La signification de la déclaration d’un Empire, dans la compréhension coréenne de la situation, était de déclarer la fin de la relation tributaire de la Corée avec la dynastie Qing. Habituellement, l’usage du terme « empereur » était réservé à l’empereur de Chine, le Fils du Ciel. Les dynasties coréennes avaient rendu hommage aux dynasties chinoises. Lorsque le Japon a connu la restauration Meiji, l’empereur du Japon a été déclaré source de souveraineté au sein du gouvernement japonais. En recevant du Japon la nouvelle de la restauration Meiji, le gouvernement coréen a refusé de reconnaître ce changement. Non seulement cela remettait en cause la primauté de l’empereur chinois Qing en tant que suzerain symbolique de la Corée, mais le discours du Japon s’adressait également à la Corée en tant qu’empire, plutôt qu’en tant que tributaire de la dynastie Qing. Le changement de titre de la Corée en empire n’est devenu possible qu’après la guerre sino-japonaise.
Politique d’occidentalisation pendant l’Empire coréenEdit
ContexteEdit
Un groupe de fonctionnaires et d’intellectuels coréens ressentait une grande nécessité de la réforme globale du pays, après le voyage d’observation d’autres pays modernisés. De plus en plus d’intellectuels ont été informés de la civilisation occidentale et ont pris conscience des nations puissantes modernisées d’Europe et d’Amérique. Plus tard, les progressistes au sein du groupe ont lancé la réforme Gabo en 1894 et les réformistes modérés ont mené la réforme Gwangmu pendant le Grand Empire coréen.
Les missionnaires américains, qui entretenaient des relations étroites avec la cour royale coréenne, ont également contribué à la propagation de la culture occidentale. Sous le financement et le soutien royal, le médecin missionnaire américain Horace N. Allen a introduit la médecine occidentale en établissant Gwanghyewon, ce qui deviendra l’hôpital Severance et le plus ancien hôpital de style occidental en Corée. En outre, les missionnaires ont fourni une éducation occidentale aux filles coréennes, qui avaient été précédemment exclues du système éducatif.
Réforme GwangmuModifier
La réforme Gwangmu avait pour but de moderniser et d’occidentaliser la Corée, starter tardif de la révolution industrielle. La première législation promulguée par le nouvel État a été la loi de 1897 sur les poids et mesures normalisant les différents systèmes locaux de poids et mesures traditionnels de la Corée. La même année, le projet de cadastre a été lancé par le gouvernement Gwangmu, dans le but de moderniser le système de propriété foncière. Afin d’appliquer les méthodes d’arpentage occidentales, des arpenteurs américains ont été engagés. Après le levé, un titre de propriété, « Jigye », indiquant les dimensions exactes du terrain, était censé être délivré par les autorités concernées. Cette réforme était étroitement liée à la réforme du système d’imposition foncière, qui a été menée sous la direction de Yi Yong-ik, qui a également réalisé les réformes monétaires en Corée. Le projet a été interrompu en raison de la guerre russo-japonaise en 1904-1905, après avoir terminé environ deux tiers de l’ensemble des terres.
À cette époque, des infrastructures urbaines modernes ont été construites par le gouvernement Gwangmu. En 1898, l’empereur a autorisé la création d’une coentreprise avec des hommes d’affaires américains. En conséquence, la Hanseong Electric Company, exploitant un réseau d’éclairage électrique public et un système de tramway électrique a été fondée. La Seoul Fresh Spring Water Company avait également un lien avec les Américains. En 1902, six ans après l’introduction du téléphone en Corée, le premier téléphone public longue distance a été installé.
Pendant la période Gwangmu, la politique de promotion industrielle a également été menée par le gouvernement coréen. Il a apporté son soutien à la création d’écoles techniques et industrielles. A cette époque, parallèlement aux usines de tissage modernisées qui ont été créées pour répondre à la demande de textiles sur le marché intérieur, des innovations technologiques dans le domaine de l’industrie du tissage sont apparues en Corée. Par exemple, des machines à filer et à tisser ont été fabriquées pour produire de la soie, de manière à remplacer les machines coûteuses provenant de l’étranger.
Pendant la période Gwangmu, les uniformes officiels de style occidental ont été introduits en Corée. Au départ, les Coréens étaient assez hostiles aux tenues occidentales et se moquaient des Japonais qui avaient adopté le style vestimentaire occidental après la restauration Meiji. Au début, l’empereur de Corée avait commencé à porter des tenues royales de style prussien, tout comme les diplomates coréens, qui portaient des costumes occidentaux. En 1900, la tenue occidentale est devenue l’uniforme officiel des fonctionnaires coréens. Quelques années plus tard, tous les soldats et policiers coréens ont été assignés à porter des uniformes occidentaux.
Dans le domaine militaire, l’armée coréenne telle qu’elle existait au début des années 1890 comptait environ 5 000 soldats et elle a été portée à l’immense quantité de 28 000 juste avant la guerre russo-japonaise. La formation dispensée par des officiers russes à partir de 1896 a conduit à l’organisation d’une garde du corps royale de 1 000 hommes armés de fusils Berdan, qui a servi de noyau à une armée améliorée. À partir de cette unité centrale, les soldats étaient parfois transférés vers d’autres unités, qui comprenaient cinq régiments d’environ 900 hommes chacun.
Toutefois, la réforme Gwangmu n’a pas été radicale en raison des responsabilités étrangères, de la suppression de la démocratie et d’une certaine lenteur. Au lieu de cela, la Corée est devenue un objet de discorde entre le Japon et la Russie.
MilitaireEdit
Les forces armées impériales (대한제국군) étaient l’armée de l’Empire coréen.
CompositionEdit
Elle était composée de l’armée impériale coréenne, de la marine impériale coréenne et de la garde impériale.
OrganisationEdit
Succédant à l’ancienne armée royale Joseon, la réforme Gwangmu a réorganisé l’armée pour en faire une armée moderne de style occidental. Contrairement à la dynastie Joseon, le service était volontaire.
DissolutionEdit
L’armée a été dissoute le 1er août 1907, à la suite du traité nippo-coréen de 1907. Le colonel Park Seung-hwan a protesté en se suicidant. Cela a déclenché une révolte menée par d’anciens soldats impériaux, qui a conduit à la bataille de la porte Namdaemun. Les soldats restants ont ensuite été incorporés dans les gardes royales de l’empereur Sunjong, qui ont continué même après l’annexion en 1910.
Développements ultérieursModification
Le 22 août 1904, le premier traité entre le Japon et la Corée, connu sous le nom de première convention nippo-coréenne, a été signé. L’accord Taft-Katsura (également connu sous le nom de Mémorandum Taft-Katsura) a été publié le 17 juillet 1905 et n’était pas réellement un pacte ou un accord secret entre les États-Unis et le Japon, mais plutôt un ensemble de notes concernant les discussions sur les relations américano-japonaises entre les membres des gouvernements des États-Unis et du Japon. Le Premier ministre japonais Taro Katsura a profité de l’occasion offerte par l’escale du secrétaire à la Guerre William Howard Taft à Tokyo pour arracher une déclaration du (représentant de l’administration Roosevelt) sur le sentiment de Taft à l’égard de la question coréenne. Taft a exprimé dans le mémorandum comment une relation suzeraine avec le Japon guidant la Corée « contribuerait à une paix permanente en Extrême-Orient ».
En septembre 1905, la Russie et le Japon ont signé le traité de Portsmouth, mettant fin à la guerre russo-japonaise et établissant fermement la consolidation de l’influence du Japon sur la Corée. Des contacts diplomatiques secrets ont été envoyés par l’empereur Gwangmu à l’automne 1905 à des entités en dehors de la Corée, présentant le cas désespéré de la Corée pour préserver leur souveraineté parce que les canaux diplomatiques normaux n’étaient plus une option en raison de la surveillance constante des Japonais.
Le 17 novembre 1905, le traité d’Eulsa (connu également sous le nom de « Accord de 1905 », « Le traité des cinq articles » ou « Deuxième convention nippo-coréenne ») a été signé en Corée avant même que la mission du Dr Homer Hulbert n’entre à Washington. Il semblerait que le sceau du ministère coréen des Affaires étrangères ait été arraché et apposé sur le document qui avait été préparé par les Japonais. Une semaine après le « traité » forcé, le Département d’État a retiré sa légation américaine de Corée avant même que la Corée ne notifie aux États-Unis leur nouveau statut de « protectorat ».
L’empire a commencé avec la loi et la perception du système international de l’époque empilées contre ce qui était un pays qui se modernisait lentement. En fin de compte, une armée faible et l’héritage restant de la relation tributaire de la Corée avec Qing ont empêché la Corée de repousser les empiètements étrangers. Finalement, l’empereur Gwangmu a été contraint d’abdiquer en 1907 en faveur de son fils, l’empereur Sunjong, qui est devenu le deuxième et dernier empereur de Corée, en raison de sa tentative d’envoyer des délégués à la conférence de paix de La Haye (convention de La Haye de 1907) en violation du traité d’Eulsa arbitrairement mis en œuvre. La délégation à La Haye était dirigée par Yi Sang-seol et son adjoint Yi Tjoune, Yi Wi-jong a présenté une tentative diplomatique pour récupérer la souveraineté de l’Empire. Bien que la Corée ait plaidé sa cause auprès des puissants membres des nations de l’élite coloniale à La Haye, le point de vue du statut de protectorat du Japon face aux influences japonaises croissantes sur la Corée semblait naturel et bénéfique à l’apogée du colonialisme dans la première décennie du XXe siècle pour les Occidentaux.
Le 22 août 1910, l’Empire coréen a été annexé par le Japon avec le traité forcé d’annexion Japon-Corée, commençant une période de 35 ans de domination coloniale japonaise qui a dépouillé la souveraineté de la Corée.
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