(CNN) L’emmaillotage, l’art d’envelopper confortablement un nourrisson dans un vêtement pour le réchauffer et le sécuriser, est une solution de choix pour les parents en manque de sommeil du monde entier.
L’expert en bébés, le gourou du sommeil et la grand-mère avisée le recommandent. C’est le premier des « 5 S » de la méthode du « Bébé le plus heureux », la technique du gourou de l’éducation parentale Harvey Karp pour calmer les nouveau-nés et les amener à dormir. Dans certains milieux, on paie cher de grands carrés de mousseline ou de flanelle, ou des dispositifs d’emmaillotage spéciaux.
À la lumière de tout cela, les parents ont été alarmés, à juste titre, par une analyse du risque de mort subite du nourrisson emmailloté pour dormir, publiée cette semaine dans la revue Pediatrics.
« L’emmaillotage des bébés peut augmenter le risque de mort subite du nourrisson », scandaient les titres. Certains lecteurs ont accroché et ont paniqué. Mais l’analyse met l’accent sur une conclusion plus nuancée qui appuie ce que de nombreux parents et pédiatres savent déjà.
Pour citer l’article : « Les conseils actuels pour éviter les positions frontales ou latérales pour dormir s’appliquent particulièrement aux nourrissons qui sont emmaillotés. Il faudrait réfléchir à un âge après lequel l’emmaillotage devrait être déconseillé. »
Dit autrement : Tenez-vous en aux conseils actuels de ne pas placer les nourrissons pour dormir sur le ventre ou sur le côté, et arrêtez d’emmailloter votre bébé au fur et à mesure qu’il grandit — probablement à peu près au moment où il montre des signes de roulement ou commence à sortir de ce cocon de tissu.
L’examen des recherches antérieures a porté sur quatre études couvrant deux décennies et provenant du Royaume-Uni, de l’Australie et des États-Unis.
Dans l’ensemble, l’analyse a montré un risque accru de SMSN lorsque les bébés étaient emmaillotés pour « tous les bébés réunis », a déclaré le coauteur, le Dr Rachel Y. Moon, chef de division de la pédiatrie générale à la faculté de médecine de l’Université de Virginie.
Il y avait une légère augmentation du risque lorsque les nourrissons étaient emmaillotés et placés sur le dos, a précisé le Dr Moon.
Cependant, le risque était beaucoup plus important lorsque les nourrissons étaient emmaillotés et placés sur le côté — près du double — et encore plus lorsque les nourrissons étaient emmaillotés et sur le ventre, selon la revue.
Le risque était également plus élevé lorsque les nourrissons étaient âgés d’au moins 6 mois, a précisé Moon.
Contrairement à ce que suggèrent certains titres, les données et les résultats ne prouvent pas les relations, a écrit le Dr Wendy Sue Swanson du Seattle Children’s dans un billet de blog intitulé « L’emmaillotage sur le côté et sur le ventre peut augmenter le risque de SMSN ».
Au lieu de cela, ils évaluent les risques pour les bébés qui sont emmaillotés par rapport aux risques pour les bébés qui ne l’étaient pas, a-t-elle écrit.
En d’autres termes, l’article a confirmé ce que de nombreux pédiatres et parents savent déjà : Les nourrissons devraient éviter de dormir sur le côté et sur le ventre pour réduire le risque de mourir du SMSN.
Depuis 1994, une campagne « back-to-sleep » encourage les parents à placer leurs nourrissons sur le dos lorsqu’ils dorment pour prévenir le SMSN, la principale cause de décès chez les enfants âgés de 1 mois à 12 mois. Cette campagne a porté ses fruits : Dix ans plus tard, les taux de mortalité dus au SMSN ont été réduits de moitié. Vers 2000, ces taux ont commencé à plafonner ; une recherche publiée en 2012 dans Pediatrics a suggéré que cela pouvait être dû à une augmentation d’autres facteurs de risque, notamment le partage du lit et le fait que les bébés dorment sur des matelas et de la literie pour adultes.
Moon a également participé à cette étude, qui a suggéré que les parents devraient être conscients que les nouveau-nés sont exposés à des facteurs de risque de SMSN multiples et simultanés, et non à un seul. Cette dernière étude semble révéler un autre facteur à prendre en compte par les parents.
L’examen a également souligné une autre opinion largement répandue dans les cercles de parents et en pédiatrie : L’emmaillotage est utile mais seulement jusqu’à un certain point.
« Il y a un temps pour emmailloter et une façon d’emmailloter en toute sécurité et un temps pour arrêter », a déclaré le Dr Ari Brown, un pédiatre basé à Austin, au Texas, et auteur de la série de livres Baby 411. « Toutes les bonnes choses ont une fin. »
Brown dit que le moment d’arrêter est à deux mois, mais les conseils des autres vont de trois à six mois. À ce moment-là, les avantages de l’emmaillotage diminuent, car le réflexe de sursaut chez les nouveau-nés disparaît, et les risques potentiels tels que la tête plate et la plagiocéphalie augmentent, dit-elle.
« L’emmaillotage comporte effectivement certains risques, et les parents doivent être conscients des techniques d’emmaillotage sûres et de ce qu’ils peuvent faire pour réduire les risques et récolter les avantages », a déclaré Brown.
L’Académie américaine de pédiatrie a les recommandations suivantes pour aider à prévenir le SMSN :
- Les bébés doivent toujours dormir sur le dos.
- Utilisez toujours une surface de sommeil ferme.
- Gardez les objets mous ou la literie non fixée hors du lit d’enfant. Pas d’oreillers, de couvertures ou de tours de lit.
- Ne laissez pas votre bébé avoir trop chaud.
- Placez votre bébé pour dormir dans la même pièce où vous dormez mais pas dans le même lit.
- Tenez votre bébé éloigné des fumeurs et des endroits où les gens fument.
- Allaitez autant et aussi longtemps que vous le pouvez.
- Offrez une sucette à l’heure de la sieste et du coucher.
- Planifiez et allez à toutes les visites de bien-être de l’enfant.
- N’utilisez pas de produits qui prétendent réduire le risque de SMSN, comme les cales, les positionneurs ou les matelas spéciaux.
- N’utilisez pas de moniteurs cardiorespiratoires à domicile pour aider à réduire le risque de SMSN.