Un certain nombre d’améliorations seront apportées au Whataburger Field en 2020, alors que les Corpus Christi Hooks (classe AA ; Texas League) bénéficieront d’améliorations apportées aux immobilisations du ballpark. Les 3 millions de dollars de rénovations sont le résultat d’un accord que le conseil municipal de Corpus Christi a approuvé à l’unanimité aujourd’hui.
Le financement permet aux Hooks d’aller de l’avant avec les projets proposés, y compris un nouveau filet de sécurité étendu pour le ballpark, un mur vidéo LED de pointe pour le champ extérieur, des réparations de poutres en I et d’acier corrosif, un nouveau rembourrage des murs, des améliorations aux zones d’entraînement des joueurs et au clubhouse, ainsi que des améliorations et des remises à neuf des zones d’accueil.
« Nous avons travaillé avec diligence avec les représentants de la ville pour parvenir à un accord qui garantit que le Whataburger Field continuera à servir comme l’un des meilleurs sites du pays pour le baseball de tous niveaux et les événements communautaires tout au long de l’année », a déclaré le directeur général des Hooks, Wes Weigle. « Nous sommes reconnaissants de l’engagement de la ville envers Hooks Baseball et Whataburger Field en tant qu’endroit de premier choix pour un divertissement abordable et familial à Corpus Christi. Nous sommes impatients de nous mettre au travail pour moderniser le ballpark pour que tous les habitants de Corpus Christi et nos visiteurs puissent en profiter. »
Dans le cadre de ce contrat de location modifié, la ville appropriera 2 millions de dollars du Fonds de développement des entreprises et des emplois de la ville pour correspondre à une allocation de 1 million de dollars par les investissements de type A réputés des Hooks. L’infusion combinée de 3 millions de dollars dans le Whataburger Field de la part de la ville de Corpus Christi et des Hooks continuera à stimuler la croissance économique au profit des entreprises locales et de tous les clients qui visitent le stade chaque année pour le baseball, les événements communautaires et le plaisir.
Le filet de protection actuel sera remplacé par un matériau sans nœud – le même utilisé au Minute Maid Park de Houston – qui s’étend plus loin sur les lignes de champ gauche et droit. Parmi les améliorations prévues pour le développement des joueurs, il y a la fermeture des cages de frappeurs et l’agrandissement de la salle de musculation et du clubhouse à domicile.
Le bail actuel du stade des Hooks avec la ville de Corpus Christi court jusqu’en 2035. Achevé en 2005 pour un coût de 25 millions de dollars, les Astros ont investi plus de 3,2 millions de dollars dans l’amélioration du ballpark au cours des six dernières années. Les projets allaient de l’installation d’un écran vidéo LED Daktronics, qui a triplé la taille du tableau d’origine, au réaménagement et à l’agrandissement du CITGO Cotton Club au niveau des suites.
Photo d’Olivia Rook/Corpus Christi Hooks.