Mais lorsqu’il s’agit de retour sur investissement, il serait difficile de contester les performances de son prédécesseur.
Si le stade Allegiant est le train à grande vitesse de l’avenir sportif de Las Vegas, le stade Sam Boyd était le petit moteur qui pouvait. Il a ouvert en 1971 pour un coût de 3,5 millions de dollars et a servi de foyer de sport et de divertissement à Las Vegas pendant près de 50 ans.
L’équipe de football de l’UNLV et le Las Vegas Bowl, ainsi que les Posse, Outlaws et Locomotives de la ligue mineure de football, faisaient partie de ceux qui l’ont appelé chez eux. Le petit stade situé à la périphérie de la ville accueillait un vaste monde de sports qui comprenait le rugby international, les monster trucks et les motos supercross.
Le Real Madrid et sa superstar mondiale Cristiano Ronaldo ont botté le ballon de football autour de son fer à cheval intime qui s’est facilement transformé en amphithéâtre de concert où se sont produits le Grateful Dead, Paul McCartney, U2 et les Eagles.
Comme l’ancien entraîneur de football de l’UNLV, Mike Sanford, l’a noté dubitativement alors que la porte du vestiaire lui frappait le derrière en quittant la ville, les crochets sur lesquels accrocher les casques et les épaulettes n’étaient pas exactement à la pointe de la technologie. Mais Bono et Jerry Garcia n’ont jamais semblé se soucier des vestiaires spartiates.
« Vous regardez certains des événements auxquels les gens n’auraient pas participé s’il n’y avait pas eu le Sam Boyd Stadium », a déclaré le président de Las Vegas Events et ancien directeur du Sam Boyd Stadium, Pat Christenson, qui a comparé le cagibi sans dette de 36 800 places à un running back de football dont le numéro est appelé sur un troisième down and short.
« C’était un assez bon cheval de trait pour son époque. »
Sièges et désistements
Avec l’équipe de football de l’UNLV qui déménage dans la chambre d’amis du stade Allegiant probablement ce printemps et les promoteurs de sport et de divertissement qui lorgnent de la même façon sur sa scène centrale, le stade Sam Boyd est devenu le dernier repère sportif de Las Vegas à accrocher un panneau de vacance alors qu’il tente d’éviter la boule de démolition.
Le dernier jour de la saison de baseball 2018, c’est le Cashman Field qui s’est effondré – un peu littéralement – lorsque le paresseux de Las Vegas Pete Alonso a frappé un home run en walk-off et qu’une partie du plafond de la tribune de presse s’est effondrée alors qu’il faisait le tour des bases. Mais à part lorsque les lumières se sont éteintes pendant un match de football UNLV vs Wisconsin, les lacunes de l’infrastructure de Sam Boyd ont été minimes.
Une expansion et une rénovation de 15,5 millions de dollars qui ont coïncidé avec l’arrivée de John Robinson de la Californie du Sud pour devenir l’entraîneur de football de l’UNLV en 1997 ont permis à Sam Boyd d’atteindre le standard du stade de l’époque, ou du moins d’en être assez proche pour rester viable.
« L’expérience était probablement bien meilleure pour les fans que pour les joueurs », a déclaré Christenson. « Les vestiaires n’étaient pas à la pointe de la technologie, mais le reste – l’élargissement du hall, les lignes de vue, le panneau vidéo, le fait que vous aviez un parking juste à côté du stade (étaient adéquats).
« Mais nous n’aurions pas pu faire une Coupe du monde (de football) parce que la capacité en sièges était limitée. »
Daren Libonati, l’ancien botteur de field-goal de l’UNLV qui a succédé à Christenson en tant que directeur de Sam Boyd et qui a été chargé d’amener le Real Madrid à Las Vegas en tant que promoteur indépendant, a déclaré que la capacité de 65 000 places de l’Allegiant Stadium et son emplacement sur le Strip multiplieront la réputation de la ville en tant que destination sportive et de divertissement par un facteur de … eh bien, nommez votre nombre.
« La belle chose est que le Sam Boyd Stadium a déjà ouvert la voie », a déclaré Libonati.
« Le nouveau stade va pouvoir embrasser cela et fournir toutes les commodités, comme être climatisé avec un toit. Notre équipe aurait été ravie de conduire la machine Allegiant Stadium avec les clients que nous avions et de les faire grandir dans un avenir qui est plus grand et plus grand. »
Alors chargez le canon à confettis et levez un dernier verre au Sam Boyd Stadium, le vieux cheval de trait à la périphérie de la ville. Bien qu’il puisse manquer à certains d’entre nous, les anciens, il est temps d’étendre le terrain et de lancer la balle.
Contactez Ron Kantowski à [email protected] ou au 702-383-0352. Suivez @ronkantowski sur Twitter.