Oct. 13, 2003 — Le reflux gastro-œsophagien et les problèmes de sommeil vont de pair. Au moins 80% des 60 millions d’Américains qui ont été diagnostiqués avec un RGO rapportent des symptômes plus graves la nuit, et trois sur quatre disent qu’ils se réveillent régulièrement de leur sommeil à cause d’eux.
Le RGO touche plus de 20% des Américains qui présentent des symptômes de brûlures d’estomac hebdomadaires.
Cette association est logique car lorsque vous êtes éveillé, la gravité aide à maintenir les acides nécessaires à la digestion des aliments là où ils doivent être — dans l’estomac. Mais lorsque vous êtes allongé, ces acides peuvent refluer dans l’œsophage, endommageant sa paroi et augmentant considérablement le risque de cancer de l’œsophage.
Certains chercheurs pensent que l’apnée obstructive du sommeil entraîne des changements de pression dans les voies respiratoires qui peuvent provoquer un reflux, mais d’autres chercheurs pensent que le reflux des acides peut entraîner des spasmes des cordes vocales qui peuvent ensuite conduire à l’apnée du sommeil.
« Avec l’apnée du sommeil, les gens ont tendance à respirer plus fort parce que leur respiration s’est arrêtée, et cela pourrait induire un reflux dans l’œsophage », explique le gastroentérologue Ken DeVault, MD, de la Mayo Clinic de Jacksonville, Fla, et porte-parole de l’American College of Gastroenterology. « On a pensé que cela provoquait un reflux dans l’œsophage ».
« Mais jusqu’à présent, c’est surtout une question de poule et d’œuf : L’apnée du sommeil provoque-t-elle le reflux acide, ou ce reflux provoque-t-il l’apnée du sommeil en s’accumulant dans l’œsophage et en rendant la respiration plus difficile ? »
Une nouvelle étude, présentée aujourd’hui lors de la réunion annuelle de l’American College of Gastroenterology, tente de le savoir. Et jusqu’à présent, les résultats préliminaires de la première partie d’une étude en cours montrent qu' »il peut y avoir une relation occasionnelle entre le reflux et les événements du sommeil chez les personnes souffrant d’apnée du sommeil de type obstructif », déclare le chercheur principal, le major de l’armée américaine Brian P. Mulhall, MD, MPH, du Walter Reed Army Medical Center à Washington, dans un communiqué de presse.
« Le reflux et les apnées ne se produisent pas systématiquement en même temps chez les patients que nous avons étudiés, nous soupçonnons donc qu’ils sont causés par des mécanismes différents », dit Mulhall.
« Au départ, on pensait que cela pouvait causer l’apnée du sommeil chez les adultes, mais nous ne voyons pas de relation claire entre le reflux acide et l’apnée », dit-il à WebMD.