Le 6 janvier 2019, Pollos a la Brasa El Inka a publié un adieu sincère sur Facebook, marquant la fin d’une décennie en tant que meilleur restaurant de Gresham et l’un des meilleurs endroits pour manger du poulet rôti au feu de bois et d’autres plats péruviens traditionnels dans la région métropolitaine.
Cette page Facebook est restée inactive jusqu’à ce matin, lorsque le restaurant a commencé à poster des mises à jour de son numéro de téléphone, de ses heures d’ouverture et de son adresse.
Et puis, il y a trois heures, une annonce:
« Il y a quelque temps, pleins de tristesse, nous avons fait nos adieux. C’était quand nous avons fermé les portes de notre restaurant bien-aimé, mais grâce à l’affection de nos chers amis, de nos précieux clients, qui n’ont jamais cessé de nous encourager, avec leurs messages, leurs appels et leurs souhaits, c’est qu’El Inka a rouvert ses portes et nous voici à nouveau pour partager la joie de déguster la nourriture péruvienne. »
La chef d’El Inka, Claudia Fernandez, est tombée amoureuse de la nourriture péruvienne après avoir mangé dans un restaurant du quartier d’Eagle Rock à Los Angeles, puis a étudié la cuisine dans la famille de son mari péruvien, Luis Cabrera. Bientôt, la famille de Cabrera a commencé à demander à Fernandez de cuisiner pour des dîners et des fêtes, « parce qu’ils préféraient cela à la nourriture qu’ils cuisinaient eux-mêmes », selon Mark Cabrera, le fils de Luis et Claudia.
Fernandez et Cabrera ont ouvert le restaurant original El Inka près du centre-ville de Gresham en 2009 avec quelques plats guatémaltèques se cachant dans le menu principalement péruvien.
Le menu du restaurant de Gresham était construit autour de magnifiques poulets rôtis qui étaient marinés, frottés avec du cumin et du poivre noir et cuits lentement dans une rôtissoire à bois odorante construite dans un mur de la salle à manger. Mais le nouveau El Inka n’est pas encore équipé d’une rôtissoire, et ne le sera peut-être pas avant un certain temps, selon Mark Cabrera. Au lieu de cela, le menu se concentrera sur le papa a la huancaina, le lomo saltado, l’arroz chaufa et d’autres plats issus du mélange unique d’influences inca, espagnoles, chinoises et autres du Pérou.
Selon Cabrera, le nouvel espace d’El Inka dans le sud-est de Portland se trouve en face d’un magasin de décoration de jardin et a accueilli une demi-douzaine de locataires au cours de la dernière décennie, y compris un magasin de tamale fait à la main, un bar de jazz, un café de thé boba, un restaurant de fusion polynésien et un salon de karaoké. L’espace fait environ la moitié de la taille de l’emplacement précédent.
« Cela a été un peu une route rocailleuse, pour être honnête », a déclaré Mark Cabrera. « Nous avons fermé en partie à cause d’un manque de trafic à l’intérieur du restaurant. Maintenant que nous avons les fonds, nous commençons petit et voyons comment ça se passe. »
Pollos a la Brasa El Inka, plus connu simplement comme El Inka, rouvrira pour le déjeuner et le dîner du mardi au dimanche, à partir du mercredi 24 juin, avec une distanciation sociale et d’autres précautions COVID-19 en place dans son nouveau domicile, 8560 S.E. Division St.
— Michael Russell, [email protected], @tdmrussell
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