La réouverture du Panaewa Rainforest Zoo and Gardens a été repoussée au début de 2021.
Le zoo, qui a fermé plus tôt cette année en raison de la pandémie de COVID-19 en cours, a fait l’objet d’une rénovation de près de 9 millions de dollars pour aider à mettre les composantes publiques du parc en conformité avec l’Americans with Disabilities Act.
Il devait initialement rouvrir en décembre, mais le directeur adjoint des parcs et loisirs du comté, James Komata, a déclaré jeudi que la réouverture sera « probablement repoussée au 1er février. »
À ce moment-là, la plus grande partie possible du zoo sera rouverte, tandis que le reste restera fermé pendant que les travaux se poursuivent dans ces zones.
Komata a déclaré que le comté travaille avec l’entrepreneur pour « accélérer les travaux dans les parties du zoo où il est logique pour nous de rouvrir. »
Tous les travaux devraient être terminés d’ici la fin du mois d’avril, a déclaré Komata, mais certaines parties du zoo rouvriront quand elles seront prêtes.
« Beaucoup de petites choses, comme nous rencontrons des problèmes imprévus, causent des retards », a-t-il dit.
La météo joue un rôle dans les travaux de construction, a déclaré Komata, mais il n’est pas sûr que la pandémie elle-même ait causé des retards.
Selon Komata, les rénovations comprennent la fourniture de places de stationnement accessibles à l’ADA et d’un itinéraire du parking à l’entrée du zoo, et la modification des expositions pour s’assurer qu’elles sont accessibles aux personnes handicapées.
Les toilettes sont rendues conformes aux exigences de l’ADA, les allées sont reclassées pour répondre aux exigences de pente et la zone de la boutique de cadeaux est agrandie pour s’assurer qu’il y a suffisamment de place.
Des chariots motorisés seront également fournis sur demande pour aider à améliorer encore l’accès à ceux qui en ont besoin.
« Le zoo lui-même est très vallonné, (avec) beaucoup de montées et de descentes. (…) Il n’est pas pratique pour nous de rendre l’ensemble du circuit et de la passerelle du zoo entièrement conforme « , a-t-il déclaré.
Les gens peuvent conduire les chariots jusqu’à certains » pods « , puis marcher et accéder aux différentes expositions avant de retourner au chariot et de passer à une autre zone.
« Tous les handicaps ne requièrent pas ce genre d’aménagement, (mais) c’est l’approche que nous avons adoptée pour atteindre la conformité au zoo. »
Komata a déclaré que certaines modifications se produisent à la « fin de l’entretien du zoo », et que des réparations mineures des installations sont également effectuées.
Le projet comprend également des travaux au centre équestre de Panaewa, qui fait partie du complexe récréatif de Panaewa avec le zoo.
Les travaux sont financés par le comté.
Selon Komata, le contrat original était évalué à 8,99 millions de dollars, mais le comté a reçu 292 000 $ en ordres de modification.
« Du point de vue du département, nous sommes excités par ce projet », a-t-il dit. « Nous avons hâte de rouvrir le zoo et d’accueillir à nouveau tout le monde pour découvrir les animaux et toutes les améliorations qui sont apportées. Je pense que tout le monde sera satisfait des résultats du projet. »
Malgré la fermeture de plusieurs mois, la directrice du zoo, Pam Mizuno, a déclaré que les animaux vont bien et que les bénévoles sont venus plus souvent qu’avant.
« Les animaux ont donc plus de temps pour sortir, s’enrichir et ce genre de choses », a-t-elle déclaré.
Tzatziki, un tigre mâle blanc, et Sriracha, sa compagne orange, ont apprécié la construction en cours.
« Les tigres tirent en fait leur enrichissement de, leur plaisir de, regarder les travailleurs de la construction », a déclaré Mizuno.
Un jour, Mizuno a dit qu’elle passait par là et a vu Tzatziki marcher de long en large. Quand elle a regardé, des ouvriers de la construction étaient assis à l’extérieur en train de déjeuner.
« Il était très intéressé », a-t-elle dit.
Un paresseux né en juillet 2019 restera au zoo pour le moment, a déclaré Mizuno. Le paresseux avait été exposé avant la fermeture, mais a depuis été séparé de sa mère, a déclaré Mizuno.
En attendant, une exposition ‘alala, donnée par les Amis du zoo de Panaewa, une organisation à but non lucratif qui aide à répondre aux besoins spéciaux du zoo, est également en voie d’achèvement.
Mizuno espère que les permis finaux seront délivrés dans les prochaines semaines.
« Je suppose que c’est encore plus critique maintenant qu’il n’y aura plus de ‘alala à l’état sauvage », a-t-elle dit.
Les oiseaux, qui ont été déclarés éteints à l’état sauvage en 2002, ont été progressivement réintroduits dans les forêts par groupes depuis 2017.
Cependant, il a été annoncé le 5 oct. 5 qu’en réponse aux décès récents, y compris la prédation des oiseaux – principalement par ‘io, le faucon hawaïen – les conservationnistes ramènent les ‘alala restants de la nature dans le programme de reproduction de conservation au Keauhou Bird Conservation Center.
Les ‘alala ont été préservés uniquement au KBCC et aux Maui Bird Conservation Centers, qui sont gérés par San Diego Zoo Global.
Le zoo de Panaewa doit recevoir deux ‘alala mâles – qui ne seront pas utilisés dans un programme de reproduction de rétablissement – de San Diego Zoo Global après que les autorisations finales pour la volière aient été délivrées.