Un système né de la crise
En moins d’un an, Philadelphie a dépensé 60 millions de dollars pour créer un système entièrement nouveau d’aide au loyer.
La question de savoir si le programme favorable aux locataires ou son infrastructure survivront sous quelque forme que ce soit reste ouverte.
« Est-ce que nous venons d’investir un logiciel et d’embaucher du personnel et de construire un centre d’appels que nous allons devoir démanteler dans un an ? ». a demandé M. Heller. C’est certainement une possibilité.
Idéalement, il aimerait un financement fédéral flexible qui peut être utilisé pour fournir une aide au loyer à long terme parce que « c’était essentiel avant la pandémie il va être essentiel après la pandémie. »
Environ la moitié des locataires de Philadelphie sont accablés par les coûts – un fait sur le terrain bien avant la pandémie.
Vincent Reina, professeur d’urbanisme à l’Université de Pennsylvanie, travaille sur une étude de cinq villes sur l’aide au loyer liée aux retombées de la pandémie, les résultats des ménages et les perspectives des propriétaires, y compris à Philadelphie.
Il a constaté que la plupart des personnes qui s’adressent à ces programmes sont des personnes qui avaient du mal à payer leur loyer même avant la pandémie. Au cours de la première phase d’allègement des loyers à Philadelphie, plus de la moitié des ménages qui ont fait une demande avaient des enfants et un quart travaillait dans le secteur des services, l’une des industries les plus touchées par la pandémie.
« Ce sont des ménages qui ont clairement montré leur détresse avant », a-t-il dit.
Pourtant, la ville a eu du mal à obtenir l’adhésion des propriétaires depuis le début. À l’origine, le programme d’aide au loyer financé par l’État n’offrait aux propriétaires que 750 $ par mois, quel que soit le loyer dû.À ce moment-là, la participation des propriétaires oscillait aussi bas que 44 %.
Pour inciter plus de propriétaires à faire une demande, la ville a commencé à jumeler l’argent de l’État avec son propre argent CARES en septembre pour un total de jusqu’à 1 500 $ d’aide dans les phases ultérieures. Avec plus d’incitation pour les propriétaires, le taux de participation a grimpé à 63%
« Nous savons que les propriétaires ne veulent pas participer au programme où ils doivent prendre une grande coupe de cheveux, où ils doivent renoncer à une grande partie du loyer qui leur était dû », a déclaré Heller.
La ville espère pouvoir continuer à offrir un montant d’aide mensuelle suffisamment élevé pour inciter les propriétaires à participer, mais cela dépendra d’un OK de Washington.
Mais Al Gallon, propriétaire de Northeast Philadelphia, espère que le programme fera plus dans sa prochaine itération pour aider les propriétaires à exploiter le programme. Il a dit qu’il voulait participer l’année dernière mais qu’il n’a pas pu le faire parce que son locataire n’a pas fait de demande.
Gallon dit qu’il a fini par perdre environ six mois de loyer avant que son locataire ne parte simplement une nuit avec des dommages à sa propriété.
« Mon problème est la façon dont ce programme a été créé que si le locataire n’a pas fait de demande, alors le propriétaire ne pouvait rien recevoir », a-t-il dit. « Si le locataire ne faisait jamais sa part, le propriétaire était coincé. »
Aucune des phases de l’aide au loyer n’a permis au propriétaire de faire une demande sans la participation ou le consentement du locataire. Cela ne changera pas en 2021, en raison des règles fédérales.
« Où est l’aide pour les propriétaires ? Comment pouvons-nous faire payer nos factures ? » Gallon a demandé.
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