À moins que vous ne gagniez, la plupart des choses de la vie vous sembleront hideusement injustes.
La vérité, c’est que la vie se joue avec des règles différentes.
Les vraies règles sont là. Elles ont un sens. Mais elles sont un peu plus compliquées et beaucoup moins confortables, c’est pourquoi la plupart des gens ne parviennent jamais à les apprendre.
Essayons.
Règle n° 1 : la vie est une compétition.
Cette entreprise pour laquelle vous travaillez ? Quelqu’un essaie de la tuer. Ce travail que vous aimez ? Quelqu’un aimerait vous remplacer par un programme informatique. Cette petite amie / ce petit ami / ce travail bien rémunéré / ce prix Nobel que vous voulez ? Quelqu’un d’autre aussi.
Nous sommes tous en compétition, même si nous préférons ne pas nous en rendre compte. La plupart des réalisations ne sont remarquables que par rapport à celles des autres. Vous avez parcouru plus de kilomètres à la nage, ou vous savez mieux danser, ou vous avez obtenu plus de likes sur Facebook que la moyenne. Bravo.
C’est une chose douloureuse à croire, bien sûr, c’est pourquoi nous nous assurons constamment du contraire. « Fais juste de ton mieux », entendons-nous. « Vous n’êtes en compétition qu’avec vous-même. » Ce qui est amusant avec ce genre de platitudes, c’est qu’elles sont conçues pour vous pousser à faire plus d’efforts de toute façon. Si la compétition n’avait vraiment aucune importance, nous dirions aux enfants en difficulté de simplement abandonner.
Heureusement, nous ne vivons pas dans un monde où tout le monde doit s’entretuer pour prospérer. La bénédiction de la civilisation moderne est qu’il y a des opportunités abondantes et assez pour que nous puissions tous nous en sortir, même si nous ne sommes pas en compétition directe.
Mais ne tombez jamais dans l’illusion collective qu’il n’y a pas de compétition en cours. Les gens s’habillent pour gagner des partenaires. Ils passent des entretiens pour gagner des emplois. Si vous niez que la concurrence existe, vous ne faites que perdre. Tout ce qui est demandé est sur une échelle concurrentielle. Et le meilleur n’est disponible que pour ceux qui sont prêts à vraiment se battre pour l’obtenir.
Règle n°2 : Vous êtes jugé sur ce que vous faites, pas sur ce que vous pensez.
La société juge les gens sur ce qu’ils peuvent faire pour les autres. Pouvez-vous sauver des enfants d’une maison en feu, ou enlever une tumeur, ou faire rire une salle d’inconnus ? Vous avez de la valeur juste là.
Ce n’est pas comme ça que nous nous jugeons cependant. Nous nous jugeons par nos pensées.
« Je suis une bonne personne. » « Je suis ambitieux. » « Je suis meilleur que ça. » Ces impulsions oiseuses peuvent nous réconforter la nuit, mais ce n’est pas ainsi que le monde nous voit. Elles ne sont même pas la façon dont nous voyons les autres.
Les intentions bien intentionnées ne comptent pas. Un sens interne de l’honneur, de l’amour et du devoir ne compte pas. Que pouvez-vous et avez-vous fait exactement pour le monde ?
Les capacités ne sont pas appréciées par leur vertu. L’admiration que la société nous accorde provient du point de vue égoïste des autres. Un concierge qui travaille dur est moins récompensé par la société qu’un courtier en bourse impitoyable. Un chercheur sur le cancer est moins récompensé qu’un top model. Pourquoi ? Parce que ces capacités sont plus rares et touchent plus de personnes.
Nous aimons aimer penser que la société récompense ceux qui font le meilleur travail. Ainsi:
Mais en réalité, la récompense sociale n’est qu’un effet de réseau. La récompense se résume surtout au nombre de personnes que vous touchez :
Écrivez un livre non publié, vous n’êtes personne. Écrivez « Harry Potter », et le monde veut vous connaître. Sauvez une vie, vous êtes un héros de petite ville, mais guérissez le cancer et vous êtes une légende. Malheureusement, la même règle s’applique à tous les talents, même ceux qui sont peu recommandables : mettez-vous à nu pour une personne et vous pourriez juste la faire sourire ; mettez-vous à nu pour 50 millions de personnes et vous pourriez juste être Kim Kardashian.
Vous pouvez détester ça. Cela peut vous rendre malade. La réalité s’en moque. Vous êtes jugés par ce que vous avez la capacité de faire, et le volume de personnes que vous pouvez affecter. Si vous n’acceptez pas cela, alors le jugement du monde vous semblera vraiment très injuste.
Règle n°3 : Notre idée de l’équité est l’intérêt personnel.
Les gens aiment inventer une autorité morale. C’est pourquoi nous avons des arbitres dans les jeux sportifs et des juges dans les salles d’audience : Nous avons un sens inné du bien et du mal, et nous attendons du monde qu’il s’y conforme. Nos parents nous le disent. Nos professeurs nous l’enseignent. Sois un bon garçon, et prends des bonbons.
Mais la réalité est indifférente. Tu as étudié dur, mais tu as échoué à l’examen. Tu as travaillé dur, mais tu n’as pas eu de promotion. Vous l’aimez, mais elle ne répond pas à vos appels.
Le problème n’est pas que la vie est injuste ; c’est votre idée brisée de l’équité.
Regardez bien cette personne qui vous plaît mais qui ne vous plaisait pas en retour. C’est une personne complète. Une personne qui a des années d’expérience en tant que personne complètement différente de vous. Une personne réelle qui interagit avec des centaines ou des milliers d’autres personnes chaque année.
Mais quelles sont les chances que parmi tout cela, vous soyez automatiquement le premier choix de cette personne pour l’amour de sa vie ? Parce que – quoi – vous existez ? Parce que vous ressentez quelque chose pour eux ? Cela peut avoir de l’importance pour vous, mais leur décision ne porte pas sur vous.
De même, nous aimons détester nos patrons, nos parents et les politiciens. Leurs jugements sont injustes. Et stupides. Parce qu’ils ne sont pas d’accord avec moi ! Et ils devraient ! Parce que je suis incontestablement la plus grande autorité sur tout ce qui existe dans le monde entier !
C’est vrai qu’il y a des figures d’autorité vraiment affreuses. Mais ce ne sont pas tous des monstres maléfiques et égoïstes qui essaient de se remplir les poches et de savourer votre misère. La plupart essaient simplement de faire de leur mieux, dans des circonstances différentes des vôtres.
Peut-être savent-ils des choses que vous ne savez pas – comme, par exemple, que votre entreprise fera faillite s’ils ne font pas quelque chose d’impopulaire. Peut-être ont-ils des priorités différentes des vôtres – comme, par exemple, la croissance à long terme plutôt que le bonheur à court terme.
Mais peu importe ce qu’ils vous font ressentir, les actions des autres ne sont pas un jugement cosmique sur votre être. Ils sont juste un sous-produit d’être en vie.
Pourquoi la vie n’est pas juste
Notre idée d’équité n’est pas réellement réalisable. C’est vraiment juste une couverture pour des souhaits.
Pouvez-vous imaginer comment la vie serait folle si elle était réellement « juste » pour tout le monde ? Personne ne pourrait fréquenter quelqu’un qui ne serait pas l’amour de sa vie, de peur de briser un cœur. Les entreprises ne feraient faillite que si tous ceux qui travaillent pour elles étaient mauvais. Les relations ne prendraient fin que si les deux partenaires mouraient simultanément. Les gouttes de pluie ne tomberaient que sur les mauvaises personnes.
La plupart d’entre nous sont tellement accrochés à la façon dont nous pensons que le monde devrait fonctionner que nous ne voyons pas comment il fonctionne. Mais faire face à cette réalité pourrait bien être la clé pour débloquer votre compréhension du monde, et avec elle, tout votre potentiel.