SAN ANTONIO — Le Morris Brown College s’est vu retirer son accréditation mardi, un coup dur qui coûtera à l’école historiquement noire l’aide financière fédérale dont dépendent la plupart des étudiants pour payer leurs frais de scolarité.
Un autre établissement historiquement noir, l’Université d’État de Grambling en Louisiane, restera en probation pour une année supplémentaire, selon la décision de la Southern Association of Colleges and Schools.
Grambling a été placé en probation l’année dernière en raison de préoccupations concernant ses dossiers financiers confus.
Morris Brown a plus de 23 millions de dollars de dettes et a été mis en probation l’année dernière pour une comptabilité bâclée et pour ne pas avoir assez de professeurs ayant des diplômes supérieurs. Le problème de personnel a été résolu, mais la crise financière de l’école s’est aggravée l’année dernière.
Quarante pour cent des 2 500 étudiants de l’école reçoivent une aide financière du gouvernement fédéral, qui donne à Morris Brown 8 millions de dollars par an.
L’école, âgée de 117 ans, fait face à une dette financière croissante et à un examen fédéral depuis plus d’un an et avait l’espoir d’être enfin sur la bonne voie.
Le président du collège, Charles Taylor, a annoncé la mauvaise nouvelle lors d’une réunion avec les étudiants et le corps professoral dans tout le campus et a déclaré que le collège fera appel de la décision. Il a également déclaré que le collège restera ouvert, bien qu’il n’ait pas pu donner de détails sur la façon dont il compensera l’aide financière perdue si la décision est maintenue.
« Il n’est pas nécessaire d’être un génie pour comprendre que si vous avez une dette, vous devez faire quelque chose à propos de cette dette », a déclaré Taylor.
Morris Brown a été fondé en 1885 par l’Église épiscopale méthodiste africaine — le seul collège de Géorgie fondé par des Noirs.
L’une des six écoles du Centre universitaire d’Atlanta, la mission de Morris Brown a été, en partie, d’éduquer les étudiants qui n’auraient peut-être pas eu la possibilité d’aller à l’université autrement.
Parmi les anciens élèves notables, on trouve le défunt militant des droits civiques Hosea Williams et l’auteur James McPherson, lauréat du prix Pulitzer.
Les récents déboires de Morris Brown : (CHRONOLOGIE)
JUIN 1999 : Dolores Cross devient présidente.
SEPT. 1999-MARCH 2000 : Le gouvernement fédéral aide la MBC à mettre au point un processus de demande d’aide aux étudiants.
MARCH 2000 : La MBC accepte de rembourser aux fédéraux 463 000 $ d’aide aux étudiants qu’elle ne pouvait pas justifier avoir reçue. Les fédéraux retirent l’école du remboursement.
AUGUST 2000 : MBC annonce qu’il deviendra le premier établissement d’enseignement supérieur noir historique du pays à passer au sans fil.
NOV./DEC. 2000 : Les étudiants de MBC se plaignent à l’État de l’inexactitude des aides financières accordées.
JANUARY 2001 : L’État effectue un examen sur place, exige que MBC rende plus d’un million de dollars de prêts aux étudiants. L’Etat informe les autorités fédérales d’un problème potentiel dans le bureau d’aide financière.
AVRIL 2001 : Les autorités fédérales commencent l’évaluation du bureau d’aide financière de la MBC.
JUNE/JUILLET 2001 : L’évaluation révèle de nombreux doublons dans les allocations aux étudiants et des déboursements pour des personnes non inscrites à la MBC.
AUGUST 2001 : Les autorités fédérales envisagent de remettre l’école sur la liste des remboursements mais s’abstiennent en raison de la visite prochaine de l’agence d’accréditation du collège. On demande à la MBC de faire approuver les aides aux étudiants avant de les prélever sur les comptes fédéraux.
AUG./NOV./DEC. 2001 : Les fédéraux font un audit sur place du versement de l’aide financière et trouvent un taux d’erreur de 80-90% dans les dossiers des étudiants. Les fédéraux disent à Cross que la surveillance sur place se poursuivra jusqu’au trimestre de printemps.
DECEMBRE 2001 : La Southern Association of Colleges and Schools, l’agence d’accréditation de Morris Brown, met le collège en probation pour mauvaise gestion financière et problèmes de personnel.
DECEMBRE 2001 : Computer Sales International poursuit MBC pour 4,2 millions de dollars pour ne pas avoir payé les ordinateurs portables des étudiants.
DECEMBRE 2001 : MBC annonce que les étudiants qui ont des factures impayées n’auront pas de logement pour le semestre de printemps.
JANUARY 2002 : MBC retire 8 millions de dollars d’aide fédérale sans l’accord préalable des fédéraux. L’école commence à rembourser ses dettes aux fournisseurs. La MBC est placée en situation de remboursement. Le bureau de l’inspecteur général est informé d’une fraude potentielle.
FEB./MARCH 2002 : Les fédéraux commencent l’analyse pour déterminer combien des 8 millions de dollars MBC doit rendre. Cross et le directeur de l’aide financière Parvesh Singh démissionnent.
JUILLET 2002 : Une analyse effectuée par une entreprise privée montre que le MBC doit rendre 5,39 millions de dollars au gouvernement fédéral. Le collège demande un plan de paiement.
AUGUST 2002 : Début du semestre d’automne.
SEPTEMBRE 2002 : Le gouvernement fédéral rejette 100 % des demandes d’aide fédérale de l’école en raison d’erreurs. Charles Taylor devient président.
18 septembre 2002 : Les services d’immigration américains accusent un professeur de MBC de vendre des visas à des étrangers qui ne s’inscrivent pas au collège. Les fédéraux enquêtent pour savoir si l’école a également reçu une aide financière pour ces étudiants.
OCT. 1, 2002 : Date limite de la Southern Association pour l’audit de l’année fiscale 2002.
OCT. 28, 2002 : Début de la visite de la Southern Association.
DEC. 10, 2002 : Morris Brown annonce qu’elle a perdu son accréditation.
FACTS ABOUT MORRIS BROWN:
Histoire : fondé en 1881 par l’Église épiscopale méthodiste africaine comme le seul collège en Géorgie établi par des Afro-Américains pour les Afro-Américains
Taille : 2 785 étudiants de 41 États et 17 pays
Caractère : institution indépendante, coéducative, de quatre ans d’arts libéraux
Accréditation : Le Morris Brown College a été accrédité par la Commission des collèges de la Southern Association of Colleges and Schools (1866 Southern Lane, Decatur, Georgia 30033-4097 ; numéro de téléphone 404-679-4501) pour délivrer des diplômes de baccalauréat.
Membres : Association des collèges et universités privés, l’Association des conseils d’administration, le Conseil pour l’avancement et le soutien de l’éducation, l’Association nationale pour l’égalité des chances dans l’enseignement supérieur, le Conseil des collèges indépendants, le College Fund/UNCF, et de nombreuses sociétés savantes
Diplômes : Bachelor of Arts, Bachelor of Science
Effectif moyen des classes : 25
Faculté : 104 à temps plein, dont plus de 64 % sont titulaires du plus haut diplôme dans leur discipline
Ratio étudiants/faculté : 15:1
Échanges internationaux : Le Bureau des études à l’étranger offre la possibilité d’étudier pendant une année universitaire dans les meilleures universités de plusieurs pays différents, ainsi que des possibilités d’études à court terme, des bourses Fulbright et Rotary, des stages, des programmes de bénévolat et des possibilités de travail à court terme.